TENDO passado três horas caminhando pelos verdejantes Andes sob uma garoa suave, mas persistente, as nuvens começam a clarear e a perspectiva de um pouco de sol torna-se promissora.
“Lembre-se”, alerta nosso guia Henry, “esta é uma floresta nublada. Não há garantias.”
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Estou em uma viagem de oito dias pelo Peru, que me leva a explorar culturas do passado e do presente, desde a movimentada metrópole contemporânea da capital Lima até o antigo Império Inca – onde estou agora, percorrendo a sagrada Trilha Inca.
Felizmente, quando chegamos ao mirante da Porta do Sol de Machu Picchu, quatro horas – e 11 quilômetros – depois, seu homônimo já provou ser verdadeiro.
“Você tem sorte”, Henry admite. “Achei que hoje poderia ser o Portão Nebuloso e Nublado.”
O portal fica um pouco mais alto e a 2 km das famosas ruínas – que exploramos depois de desfrutar das vistas gloriosas.
Com o sol se pondo, somos brindados com vistas incomparáveis de uma das Novas Sete Maravilhas do Mundo.
Cheio de feijão-lima
Comecei a minha aventura peruana três dias antes, na movimentada Lima – lar de um terço dos 34 milhões de habitantes do país – onde rapidamente me deparei com uma estátua em homenagem ao produto de exportação mais famoso do Peru, o Urso Paddington.
Vestindo um casaco com a bandeira da União, ele é uma visão estranhamente reconfortante quando estou a mais de 9.600 quilômetros de casa.
O Peru também é o lar do ceviche, seu prato nacional, por isso parece correto me atribuir a tarefa de encontrar o melhor. Depois de muitas tentativas, com graus variados de sucesso, finalmente cheguei à Cevicheria Miramar.
Cheio de moradores locais e com um menu apenas em espanhol, tenho uma autêntica experiência peruana, bem como possivelmente a refeição mais sensacional que já comi – ceviche fresco marinado em um molho de limão delicadamente picante, £ 5, e chilcano especial (um sopa de peixe, completa com arroz, cebola e coentros), 4€, regada com chica morada – uma bebida refrescante à base de milho roxo, 1€ (Cevicheriariamiramar.com).
Com combustível suficiente, saio a pé, ansioso para explorar a extensa cidade.
Lima compreende 43 bairros e o bairro boêmio de Barranco é de longe o mais descolado, repleto de arte de rua colorida, cafés e bares.
Depois de conferir artigos para casa chiques na Puna (Puna.com.pe), vou até o movimentado Bar Juanito para tomar uma bebida noturna de chilcano – um delicioso coquetel peruano de pisco, suco de limão, ginger ale e Angostura bitters (Instagram.com/juanitodebarranco) – antes de voltar ao meu hotel para conhecer meus colegas exploradores.
Era dos impérios
No dia seguinte, meu grupo de turismo G Adventures embarca em um voo doméstico de uma hora para Cusco, que já foi a capital do Império Inca e agora é a porta de entrada para Machu Picchu.
Aqui, as maravilhas arqueológicas são abundantes e fico maravilhado com a Pedra dos Doze Ângulos, um impressionante feito geométrico que atesta as habilidades de alvenaria dos Incas, antes de partir para a caminhada de 45 minutos até Sacsayhuamán, uma antiga fortaleza Inca que também é Patrimônio da UNESCO. Patrimônio Mundial, entrada £ 15.
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Depois de abrir o apetite, aventuro-me no Mercado de San Pedro, um vasto tesouro de praticamente tudo, desde bares de sucos e suéteres até souvenirs e café.
Você pode até pegar e mastigar folhas de coca – a matéria-prima da qual a cocaína é derivada – enquanto caminha, o que tanto turistas quanto moradores locais costumam fazer para aliviar o mal da altitude, já que Cusco fica a cerca de 3.300 m acima do nível do mar.
Provei o delicioso pan Chuta, um doce e suntuoso pão de anis local da região, antes de desviar da seção de carne crua – ver pilhas de corações, intestinos e focinhos de vaca certamente não é para os medrosos.
atordoamento do arco-íris
Nem a minha excursão opcional para escalar a Rainbow Mountain – listrada devido à sua composição geológica única – na manhã seguinte.
Acordar às 4 da manhã e ser pego por um estranho em uma van branca e encontrar 12 pessoas cochilando no banco de trás dá o início de uma história de terror, mas duas horas e um sono depois, chegamos prontos para nossa jornada.
Deixando o início da trilha para trás, subimos uma ligeira encosta passando por alpacas pastando.
Nosso guia garante que paramos a cada cinco minutos para recuperar o fôlego, porque apesar de ser uma trilha de apenas 6 km de ida e volta, caminhar a 5.200 m acima do nível do mar não é brincadeira – é apenas um pouco mais baixo do que o acampamento base do Everest!
Escusado será dizer que qualquer inclinação e o ar – ou a falta dele – tornam a sua presença conhecida. A montanha em si é deslumbrante, mas a verdadeira estrela do espetáculo é Nevado Ausangate, a enorme geleira oposta. Uma caminhada guiada de três horas e um traslado custam a partir de £40.
Depois de mais um breve vôo, estou de volta a Lima. É a minha última noite e descubro o histórico Bar Piselli, cujos interiores castanhos dão a impressão de que não mudou nada desde que foi inaugurado em 1915.
Embora este não seja o primeiro pisco sour da minha viagem, é o mais delicioso – e letal – que experimentei, £ 2 (Facebook.com/pisellibarranco).
Saúde!
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Para sua informação
Uma excursão de aventura Machu Picchu de oito dias com G Adventures custa a partir de £ 1.249 por pessoa (Gadventures.com).
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