O Café arábica reina supremo nas copas do mundo, mas seu “primo”, o Robustopoderá ser a chave para enfrentar os desafios das alterações climáticas.
Hoje, 60% do café que consumimos provém da espécie Arábica, mas esta sensível variedade poderá sofrer uma queda de até 80% na produção até 2050, graças às mudanças climáticas, segundo o estudo “Robusto e inteligente: inferência sobre a plasticidade fenotípica de Coffea canephora revela adaptação a ambientes alternativos”, da revista científica Crop Science.
A boa notícia? O Robusta, responsável pelo restante do café que tomamos, é mais resistente e se adapta melhor às mudanças climáticasmantendo bons níveis de produção mesmo em condições difíceis.
Os investigadores estão a analisar duas estratégias principais para garantir que não haverá escassez de café no futuro: transferir as plantações para áreas mais adequadas e encontrar espécies mais robustas para resistir ao clima imprevisível. E é aqui que o Robusta brilha! Além de ser geneticamente mais diverso que o Arábica, revela-se muito flexível.
Para testar esta ideia, os cientistas plantaram diferentes cultivares de Robusta juntamente com Arábica em regiões frescas das terras altas brasileiras – um local onde o Arábica normalmente se dá bem, mas que não é o habitat natural do Robusta. O objetivo? Veja se o Robusta consegue “sobreviver” em diferentes condições, ou seja, testar sua “plasticidade”, que nada mais é do que a capacidade de uma planta se adaptar às mudanças do ambiente.
Os resultados? Surpreendente! Alguns As variedades Robusta prosperaram nestes climas frioscom produções de até 75 sacas por hectare, números comparáveis aos alcançados em condições ideais. Além disso, os investigadores identificaram cinco tipos de Robusta que se revelaram especialmente resistentes ao frio, sugerindo que esta espécie pode ser um verdadeiro salvador do café num mundo em aquecimento.
E tem mais: o Robusta, fiel ao seu nome, precisa de menos água e fertilizantes, o que o torna um opção mais sustentável para os agricultores, sem contar que tem um ótimo retorno financeiro. Pensando nisso, os cientistas testam como o produto se comporta em locais mais quentes, como Flóridaonde as temperaturas já são altas e tendem a subir ainda mais.
Embora o estudo ainda esteja no início, os primeiros resultados são promissores: O Robusta tem potencial para substituir o Arábica em muitas regiões e garantir que o nosso querido café não desapareça, mesmo com todas as mudanças climáticas que estão por vir.
Como resumem os pesquisadores: “A diversidade genética do Robusta é enorme e pode nos dar uma nova geração de cultivares adaptadas ao clima e prontas para atender à demanda global”. Ou seja, o futuro do café pode ser mais robusto do que pensamos!
*Os textos publicados por Insiders e Colunistas não refletem necessariamente a opinião da CNN Viagem & Gastronomia.
Sobre Caio Tucunduva
Engenheiro civil, Caio Tucunduva também é especialista, mestre e doutor em sustentabilidade pela USP (Universidade de São Paulo). Ele se apaixonou pelo mundo do café quando a onda dos cafés especiais começou a tomar conta no Brasil — tendência que já observava no exterior, afinal sempre esteve atento às tendências gastronômicas.
Já especialista em hotelaria, Caio, decidido que iria ingressar nessa área, começou por fazer os cursos de barista e de gestão de bares e restaurantes do Senac. Ele então se formou como provador e classificador de café. Tornou-se também mestre de torrefação, fez cursos com grandes mestres e conhecedores de café.
Com toda essa experiência, foi para a Austrália prestar consultoria sobre torra de café brasileiro e, claro, aprendeu novas técnicas, como o blending de café verde, hoje uma das marcas registradas da Caio. Atento e criativo, desenvolveu uma técnica muito interessante para maturação de cafés especiais em madeira e destilados. Hoje, viaja regularmente pelo país em busca de bons produtores.
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