Acima das nuvens e observando as dramáticas formações rochosas e os gigantescos telescópios de outro mundo, digo ao meu amigo Jeremy – que conheci há apenas três dias – que penso que Marte deve ser assim.
Estamos a 2.400m acima do nível do mar no mirante Roque de los Muchachos, em La Palma, nas Ilhas Canárias, que oferece uma vista panorâmica deslumbrante de uma cratera vulcânica gigante com 1.500m de profundidade, coberta de árvores e impressionantes formações rochosas vulcânicas.
À medida que o sol começa a se pôr, nosso guia turístico distribui taças de vinho tinto para nosso grupo de 20 pessoas e todos observamos com admiração um dos pores do sol mais dramáticos que já vi descendo sobre as nuvens, deixando um céu noturno claro que é perfeito para observar as estrelas.
Este passeio de 5 horas e meia custa a partir de £ 47 por pessoa (Lapalmatransfer.com).
Contando estrelas
Descendo a estrada íngreme e sinuosa, passamos por uma das principais atrações da ilha, o Observatório del Roque, um complexo de telescópios e observatórios e Patrimônio Astronômico da UNESCO, que você pode visitar durante o dia.
Trinta minutos depois, enquanto dois poderosos telescópios são montados, nosso grupo admira as estrelas antes de termos a chance de espionar o planeta Vênus e partículas de poeira estelar de cair o queixo. É fácil perceber porque esta ilha é conhecida como Isla de las Estrellas – ilha das estrelas.
La Palma, uma das oito principais ilhas que compõem as Ilhas Canárias, é muito diferente das outras que visitei, com a sua paisagem acidentada de vulcões, florestas, praias e observatórios de renome mundial.
É também uma das menos povoadas e mais preservadas, e foi declarada pela UNESCO como reserva da biosfera – uma área protegida destinada à conservação de plantas e animais.
Vim aqui com a Friendship Travel, ao lado de 12 estranhos viajando sozinhos. Não precisamos ficar juntos 24 horas por dia, 7 dias por semana, mas, junto com nossa simpática anfitriã Tina, o grupo se reúne todos os dias para tomar café da manhã juntos, antes de se encontrar no bar do hotel às 19h para jantar.
Isso é legal que há sempre alguém com quem conversar – o londrino Jeremy é um verdadeiro risonho – e como estamos hospedados com tudo incluído no resort H10 Taburiente Playa, não há constrangimento em dividir contas ou perguntar se é a sua vez.
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O vinho que acompanha o jantar também ajuda a relaxar! Ouvir as histórias do nosso grupo diversificado, que inclui alguns companheiros de viagem na casa dos 40 anos (como eu), além de muitos um pouco mais velhos, é fascinante.
Ilha veja tudo
Alguns de nós decidimos participar do The Big Island Tour para um dia inteiro de exploração. Em El Time, temos uma vista imbatível do vasto vale de Aridane, coberto de plantações de banana e cortado pelo profundo desfiladeiro de Las Angustias.
O Parque Nacional Caldera de Taburiente também é lindo e é preciso ver para acreditar. Está localizada no centro de La Palma e é uma cratera com 8 km de largura, atingindo profundidades de até 1,5 km, coberta por densos pinhais das Canárias.
Olhando para a Plaza de Tajuya, você pode até ver os cones, os fluxos de lava e as extensas cinzas negras deixadas pela erupção vulcânica do Vulcão Cumbre Vieja, há três anos. Os passeios de dia inteiro custam a partir de £ 43 por pessoa e podem ser reservados através do hotel.
Certa manhã, outro pequeno grupo de nós faz uma caminhada panorâmica de uma hora até a capital da ilha, Santa Cruz, localizada na costa leste e conhecida por sua arquitetura centenária, belas casas, ruas de paralelepípedos e porto movimentado.
Depois de passear, opto por um jantar ao ar livre no Habana Café, onde as croquetas de jamón, £ 7,50, são saborosas e fartas (Instagram.com/habanalapalma).
Mais tarde, o El Cafe De Don Manuel, situado num belo pátio, serve um excelente cappuccino (Elcafededonmanuel.com), antes de eu embarcar no ônibus de 20 minutos de volta à base.
Bilhete de entrada
Também nos aventuramos pela costa oeste para visitar Los Llanos, a maior cidade, que fica numa planície fértil entre plantações de bananas e abacateiros, amendoeiras e figueiras.
Depois de trocar de ônibus em Santa Cruz, são apenas 30 minutos de carro e custa pouco mais de £ 2 cada trecho.
Los Llanos tem uma atmosfera agitada e passamos a tarde tomando café, observando as pessoas e tirando fotos coloridas de arte de rua.
Minha principal dica? Experimente um tradicional Barraquito, café com Licor 43 no café Frida na Calle del Medio.
No último dia, depois de um mergulho numa das piscinas do hotel, passei a manhã a ler.
Fiz amigos para a vida toda? Talvez, em Jeremy. Desde então, nos encontramos para jantar e planejamos nos encontrar novamente para discutir futuro planos de viagem.
Fotografia: Alamy, Getty Images
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