‘Disseram-nos que éramos loucos por abrir em Folkestone há 10 anos – agora olhe para nós’, ele me disse.
Estou tomando champanhe no adorado Lighthouse Bar, na orla do porto da cidade litorânea de Kent, quando o proprietário, Simon, decide se juntar a nós com sua própria taça na mão.
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E é exatamente isso que todos os moradores daqui nos dizem; que Folkestone é o próximo grande sucesso.
Kent não tem falta de cidades litorâneas incríveis – há a estabelecida Whitstable e a moderna Margate na boca de todos.
Mas Folkestone está passando por um momento, demorando, mas crescendo na forma de novos hotéis e bares descolados.
Foi eleito um dos melhores lugares para se viver no sudeste pelo The Sunday Times no início deste ano e foi apontada como uma das próximas grandes cidades litorâneas por turistas britânicos descolados.
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No entanto, ao contrário de outras contrapartes legais, os moradores locais dizem que seu crescimento mais lento significa que manteve seu caráter ao adicionar suas novas e adoradas melhorias.
Tenho a sorte de chamá-la de minha cidade natal e adoro explorar a área nos meus fins de semana e dias de folga – constantemente encontrando novas lojas, bares e restaurantes legais que estão abrindo.
Se você quiser fazer uma visita, compilei as principais coisas que acho que você precisa fazer como parte de nossa série de viagens Best of British – desde praias e atrações até os melhores restaurantes e lugares para ficar.
Das praias aos alvos – as melhores atrações
Folkestone tem algumas belas praias para você escolher.
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Há a Baía da Sereia, nos arredores da cidade e cujo nome se deve à formação rochosa que imita a cauda de uma sereia.
A praia de cascalho costuma ser muito mais silenciosa do que a faixa principal, embora ainda espere ver alguns gazebos de praia e churrasqueiras surgindo.
Se precisar de uma bebida, não há muito perto além do Leas Lift Cafe (onde o funicular reabrirá no próximo ano) ou da sorveteria em Lower Leas.
A baía fica dentro da praia principal de Folkestone, que termina no Harbour Arm.
É aqui que você encontrará uma enorme variedade de bares e cafés, além de playground e minigolfe.
E é hora certa para Sunny Sands, uma rara praia de areia em Kent, próxima ao porto.
Ele desaparece no mar, então não deixe de visitá-lo durante a maré baixa e ainda espere multidões.
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Obviamente as praias são as principais atrações, mas o colorido Trimestre Criativo não pode faltar.
Você não verá nenhuma rede de lojas aqui – a colina de paralelepípedos é repleta de cafés pitorescos, lojas vintage selecionadas e lojas locais que vendem vinis, brinquedos infantis e souvenirs.
Minha favorita é a The Great British Shop, que vende todas as marcas do Reino Unido e onde nunca resisto a uma impressão artística ou vela.
E continue caminhando até o sopé da colina para Armas do Porto‘Goods Yard, não apenas para as muitas barracas de comida e bebida, mas também para a enorme tela de TV.
Espreguiçadeiras e mesas situadas na frente significam que você pode assistir a esportes ao vivo ou assistir a um filme noturno no verão.
Se você for pego pelo mau tempo, Folkestone também oferece ótimas atividades internas.
Há F51o primeiro parque de skate coberto de vários andares do mundo, construído especificamente para esse fim, que oferece sessões de patinação de duas horas por apenas £ 9.
Ou há noites temáticas, como só para mulheres ou noites ‘vintage’ para maiores de 30 anos.
As paredes de escalada também valem a pena, com 15 metros de altura, onde você pode fazer uma sessão de degustação para iniciantes por £ 18… se for corajoso.
Para uma atividade divertida e sem adrenalina, existe Sala de reuniões no porto, onde você pode experimentar dardos (£ 8 por pessoa) e shuffleboard (£ 20 por mesa).
Minha alegria no alvo diminuiu rapidamente depois de uma derrota espetacular no shuffleboard, que fez com que todos os meus discos caíssem da mesa…
Burritos picantes com ostras frescas – os melhores lugares para comer
Quando se trata de boa comida, você terá muitas opções em Folkestone.
Os contêineres Harbour Arms têm de tudo, desde argentino até italiano, ou você pode ir para Caixa de vela para um brunch fantástico.
O café contêiner amarelo brilhante tem todos os clássicos, incluindo inglês completo e torradas com abacate, com os melhores assentos nos bancos com vista para a água.
Mas até mesmo o pretzel de bacon ou salsicha irá mantê-lo saciado até o almoço (£ 6, embora o condimento de pimenta de £ 1 seja um complemento obrigatório).
E um dos locais mais famosos de Folkestone é Rocksalt, eleito um dos melhores restaurantes com vista, além de aparecer no programa Fabulous Feasts do chef de TV Andi Oliver no início deste ano.
O menu está em constante mudança e espera uma grande variedade de frutos do mar.
Mas minha preferência sempre são os camarões chili deliciosamente suculentos com maionese kimchi forte (£ 14,50), bem como o carnudo caranguejo Folkstone (£ 16), com o qual você limpará os sucos usando o pão de massa fermentada.
Eles têm pratos de carne como cordeiro e boi, além de opções vegetarianas também, então não se preocupe se não gosta de peixe.
Embora eu tenha ficado tentado pelo novo terraço do wine bar (onde você pode pegar dois coquetéis por £ 13 durante o happy hour), adoro ir ao restaurante irmão. Pedra pequena que tem vista para a praia.
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Outro menu de peixe, adoro vieiras (£ 15,50) e o molho romesco e a guarnição de chouriço deram-lhes um toque que me fez querer mais.
E meus olhos estavam definitivamente grandes demais para o meu estômago depois de pedir o robalo deliciosamente crocante e frito, uma pescaria do dia (preço de mercado), junto com acompanhamentos de batatas fritas, saladas de tomate e brócolis com manteiga.
“Posso dizer que tipo de noite você terá”, brincou a garçonete depois que pedimos um segundo martini expresso para acompanhar também.
Faça uma visita antes do final do mês e você receberá um voucher de £ 15 de desconto para ser usado em outubro e novembro.
Se você quiser algo mais informal existe Peixe e batatas fritas de Sandy, eleito um dos melhores chippies do Reino Unido.
O código macio e escamoso fala por si, assim como os chips grossos e bem cozidos.
Esteja avisado: visite em um dia movimentado e você pode esperar longas filas.
Esperei cerca de uma hora, depois de fazer o pedido e depois esperar em filas separadas, e acabei desembolsando £ 12,50 por um padrão e batatas fritas depois que o tamanho mini se esgotou.
Quer uma pausa dos peixes? Então pegue um ou dois burritos de Burrito Bouy encontrado na rua Tontine.
Administrados pelo casal Sammy e Matt, que é de Oregon, os dois decidiram trazer comida mexicana inspirada na Costa Oeste para Kent depois que descobriram que “não conseguiriam comida como esta em nenhum outro lugar”.
Cada um de seus molhos picantes é feito na casa, enquanto os nachos empilhados (£ 12,50) foram um desafio para terminar.
É seguro dizer que eles também têm uma boa reputação na cidade.
Um estranho nos disse “eles vão substituir para você, eles são tão legais lá”, depois que deixamos cair nosso saco de sobras por engano na rua. E leitor – eles fizeram.
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£ 2 copos de vinho e margs congelados – os melhores lugares para beber
Folkestone também abriga lugares fantásticos para beber, seja uma cerveja clássica ou um coquetel sofisticado.
Tem o que devem ser os Wetherspoons mais bonitos do país, escondidos na rua principal, O Samuel Peto.
Pegue uma taça de vinho de £ 1,96 ou um clássico Woo Woo em um pub que já foi uma igreja, com o teto de nuvens pintado e o órgão ainda intactos.
Os amantes da cerveja não podem perder Irmãos Cervejeiros com vista para a praia de Folkestone.
Tendo inaugurado em Hastings, o bar de contêineres é seu primeiro empreendimento fora de Sussex.
Junto com as noites de DJ às sextas-feiras, eles costumam ter bandas ao vivo de todo o país e eventos temáticos.
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O chefe de cozinha me disse: “Houve muita música este ano e será ainda maior no próximo ano”.
Não perca as almôndegas (£ 8) – feitas com receita de ‘nonnas’ – ou a focaccia (£ 4,50) que aproveita sobras de massa de pizza para um lanche leve.
Ou se você está procurando um lugar chique para se exibir para seus amigos e familiares, vá para A Barra do Farol no final do porto, pois tem algumas das melhores vistas do mar.
Inaugurado pelo local Simon há 10 anos, ele disse às pessoas que estava louco por ter inaugurado, com o farol precisando de uma reforma completa.
Certamente valeu a pena – o local afirma ser o “bar de champanhe mais próximo da França” da Inglaterra, a apenas 37 quilômetros de distância, e é o local perfeito para uma taça de bolhas.
Visite em um dia claro e você poderá até vislumbrar a França ao longe.
É melhor persegui-los com algumas ostras recém-pescadas nas proximidades de Whitstable, ou você pode ir às salas de degustação ao lado para um menu de comida completo.
Se isso deixou você querendo mais algumas bebidas, volte para a cidade para Burrito Bouys para saborear as melhores margaritas congeladas de Folkestone também.
O mais novo hotel do bairro – London & Paris Hotel
Conversando tomando uma taça de vinho Terlingham – feito em um vinhedo nos arredores de Folkestone – conversei com o proprietário do novo Hotel Londres e Paris sobre por que ele acha que Folkestone está em alta.
“Tem uma ótima vibração comunitária”, ele me disse. “Já estive em outras cidades litorâneas e você não tem a mesma sensação, e a cena de comida e bebida aqui é fantástica.”
Tendo inaugurado o seu restaurante no ano passado, o lado hoteleiro só abriu há algumas semanas, devido às enormes obras que o edifício necessitava.
Existem apenas 11 quartos, a partir de £ 120 por noite, cada um com vista para o mar e são a mistura perfeita de kitsch moderno com um toque de elegância costeira e luxo moderno de Londres.
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Com isso, quero dizer que você pode esperar papéis de parede de cores vivas, arte em conchas e rádios Robert sofisticados, bem como mini sachês de Oatly.
O restaurante não pode ser esquecido, sendo um dos lugares mais chiques para jantar na cidade com – sim – mais opções de peixes, sendo o meu favorito o rico risoto de frutos do mar (£ 23).
E seus planos mais recentes incluem um bar na cobertura, algo surpreendentemente ausente na orla marítima de Folkestone.
Mas a cesta de café da manhã foi o toque mais doce.
Deixado do lado de fora da minha porta pela manhã, me empanturrei de doces frescos e granola de frutas com uma xícara de café enquanto apreciava o nascer do sol da manhã.
O que mais você poderia querer de uma pausa à beira-mar?
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