Cada um dos 32 pedras colossais que compõem o Dólmen de Mengaum monumento de 5.600 anos no sul da Espanha, é muitas vezes maior do que os maiores megálitos de Stonehenge, o monumento neolítico mais famoso.
“Eu digo aos alunos em minhas aulas que o peso é maior do que o de dois aviões Boeing 747 combinadosaqueles que voam entre continentes, totalmente carregados de combustível e passageiros”, disse Leonardo García Sanjuán, coautor de um novo estudo sobre o monumento e professor de pré-história na Universidade de Sevilha, Espanha.
Instaladas no solo, no topo de uma colina que se eleva cerca de 50 metros acima da planície circundante, as rochas formam um dólmen, ou tumba unicameral, com aproximadamente 25 metros de comprimento e cinco metros de largura no seu ponto mais largo.
A maior pedra pesa cerca de 150 toneladas, aproximadamente o mesmo peso de uma baleia azul e quase cinco vezes mais pesada que o maior componente de Stonehenge. Coletivamente, os megálitos pesam cerca de 1.140 toneladas.
“É uma quantidade enorme de pedra, e sempre foi um mistério e uma questão científica intrigante como, com a tecnologia que tinham no período Neolítico, foi possível construir algo assim.”
Os resultados de um projeto de pesquisa de uma década, publicado na última sexta-feira (23) na revista Avanços da Ciênciatente responder a essa pergunta revelando as habilidades de engenharia surpreendentemente sofisticadas necessárias para realizar tal façanha.
“Percebi que as pedras foram cuidadosamente colocadas sem espaços, mas este artigo revela quão precisamente isso deve ter sido feito, com extraordinária atenção às dimensões e ângulos”, disse Mike Parker-Pearson, professor de pré-história britânica tardia na University College London. , que descreveu o monumento como “uma das maiores maravilhas megalíticas do mundo”. Ele não esteve envolvido na pesquisa.
Como construir um megálito
O projeto, liderado por José Antonio Lozano Rodríguez, geólogo do Centro Oceanográfico das Canárias, reuniu a forma como as pedras foram cortadas, transportadas e colocadas, analisando a topografia e geologia do local, informações de escavações arqueológicas anteriores e relatos etnográficos e históricos sobre técnicas de construção.
As pedras monolíticas que compõem as paredes da câmara não eram perfeitamente verticais, inclinando-se suavemente para dentro, tornando o edifício mais estreito no teto do que no chão e criando uma câmara em forma de trapézio.
A equipe calculou que cada uma das pedras verticais se inclina para dentro em um ângulo amplamente uniforme de 84 a 85 graus. As peças verticais que formam as paredes também se apoiam lateralmente umas nas outras em um ângulo consistente. O arquiteto e os construtores devem ter usado ferramentas como prumos e esquadros para alcançar tal consistência e precisão, disse o estudo.
“A precisão dos ângulos é milimétrica”, disse García Sanjuán. “Eles fizeram disso um Tetris, como no jogo de computador.”
Ele acrescentou: “As pedras foram colocadas e esculpidas de forma que ficassem ligeiramente inclinadas e perfeitamente encaixadas. Cada bloco tem que se encaixar exatamente com os outros, e cada bloco suporta os outros. Todas as pedras estão unidas e incrustadas na rocha.”
Uma característica única do monumento revelada pelo estudo mostrou como as peças verticais foram inicialmente embutidas, provavelmente com o uso de um contrapeso, em cavidades de fundação tão profundas que até um terço das pedras estariam abaixo do solo quando foram erguidas pela primeira vez. .

Depois que as paredes foram concluídas, os construtores colocaram cinco enormes peças de cobertura para formar o telhado. Eles então removeram a terra até o nível desejado do piso, erguendo pilares de pedra para suporte adicional.
“Depois que as peças de cobertura foram adicionadas, era como uma caixa sólida, com a rocha base ainda dentro, e então eles esculpiram toda essa rocha base, para formar a câmara”, disse García Sanjuán.
O edifício resultante foi então coberto com um monte de terra, que teria isolado a câmara do frio e da umidade, além de funcionar como uma “camisa de força” para dar estabilidade à construção, acrescentou.
García Sanjuán disse que não está exatamente claro como o dólmen foi usado, e é provável que tenha servido tanto como templo quanto como tumba, embora poucos vestígios arqueológicos tenham sido encontrados dentro do relicário. O artigo sugeriu que uma das razões pelas quais a sua construção resistiu ao teste do tempo pode ser a atividade sísmica na região.
A Parker-Pearson disse que seus construtores queriam criar uma estrutura sólida que durasse para sempre.
“Embora os autores do artigo de Menga sugiram que isso pode ser para resistir aos danos do terremoto, acho que há uma razão mais significativa pela qual monumentos de pedra como Menga, Stonehenge e muitos outros são construídos de forma tão sólida, que é a tentativa de permanecer.” ele disse.
“Esta ligação da rocha com o eterno é algo que acredito ser uma característica partilhada por todos os dólmens megalíticos pré-históricos (e outros túmulos) na Europa Ocidental”, acrescentou.
“Na maioria dos casos, são tumbas e antas para os mortos, abrigando perpetuamente ancestrais que também eram considerados eternos.”
Como eles transportaram as pedras?
Uma investigação publicada em dezembro de 2023 pela mesma equipa identificou a origem das pedras utilizadas na construção do monumento: uma pedreira a 850 metros de distância, cerca de 50 metros mais alta que a localização de Menga — uma topografia favorável que teria permitido o transporte de enormes rochas por um declive suave.
O estudo sugeriu que os construtores provavelmente teriam projetado um caminho ou estrada para minimizar o atrito da peça relativamente macia contra o solo, inserindo postes ou pranchas de madeira bem espaçados no solo e transportando as pedras usando enormes trenós de madeira controlados por grandes cordas. .
A anta também foi construída num percurso descendente semelhante desde a parte posterior da câmara até à entrada, permitindo que as pedras se movessem no mesmo eixo durante o processo de construção.
“Esses novos insights sobre habilidades de engenharia confirmam, juntamente com o tamanho das enormes peças do dólmen, que esse povo ibérico da Idade do Cobre estava determinado a construir um monumento super-sólido”, disse Parker-Pearson por e-mail.
“Com pedras tão grandes, eles não podiam cometer erros ao posicioná-las – se apenas uma estivesse alguns centímetros fora do lugar, seria difícil corrigir uma vez que uma pedra vertical fosse colocada na vala de construção. ”
O novo estudo descreveu o Dólmen de Menga como um exemplo único de “génio criativo” e “ciência primitiva” numa sociedade neolítica, um período em que a agricultura tinha sido recentemente adoptada como modo de vida e as ferramentas eram feitas principalmente de pedra e outros materiais naturais. em vez de metal, e não havia linguagem escrita.
“Veja, essas pessoas sabiam sobre física, atrito, ângulos. Eles conheciam a geologia. Eles conheciam as propriedades das rochas, sabiam de geometria”, disse García Sanjuán.
“Junte essas coisas e o que você tem? Temos que chamar isso de ciência. Nunca falámos sobre a ciência neolítica antes, só porque somos demasiado arrogantes para pensar que estas pessoas poderiam fazer ciência da forma como nós a fazemos.”
“Se algum engenheiro hoje tentasse construir Menga com os recursos que existiam há 6.000 anos, não creio que conseguisse.”
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