Há 66 milhões de anos, a história da vida na Terra sofreu uma reviravolta dramática quando um asteróide colidiu com o que hoje é a Península de Yucatánem Chicxulub, México. As consequências da colisão resultaram na extinção de cerca de 75% das espécies animais, incluindo a maioria dos dinossaurosexceto pássaros. Mas praticamente nada resta do próprio asteróide.
Em novo estudo publicado nesta quinta-feira (15) na revista Ciência, Os pesquisadores reuniram a identidade química do asteróide que alimentou o quinto evento de extinção em massa do planeta e as descobertas sugerem que o responsável pelo “assassinato” dos dinossauros foi, na verdade, uma bola rara de lama rica em argila contendo materiais do amanhecer. da Terra. sistema solar.
Embora o asteróide Chicxulub tenha pousado há dezenas de milhões de anos, aprender sobre esta antiga rocha espacial é importante porque é “parte de um quadro mais amplo de compreensão da natureza dinâmica do nosso Sistema Solar”, disse o co-autor do estudo, Dr. , professor pesquisador de química na Vrije Universiteit Brussel.
Os cientistas levantaram a hipótese em 1980 de que uma colisão com uma rocha espacial gigante levou à morte dos dinossauros. Naquela época, os pesquisadores não encontraram o asteroide; Em vez disso, eles encontraram uma fina camada de metal irídio em rochas ao redor do mundo de 66 milhões de anos atrás. O irídio é raro na crosta terrestre, mas abundante em alguns asteróides e meteoritos.
Alguns membros da comunidade científica mais ampla estavam céticos em relação à hipótese. No entanto, em 1991, os cientistas descobriram que a cratera Chicxulub tinha a idade certa para ter sido formada por um enorme impacto de asteróide, coincidindo com o fim dos dinossauros. Ao longo dos anos, os investigadores reuniram cada vez mais provas de que o impacto do asteróide foi de facto o ímpeto para o evento cataclísmico de extinção.
O asteróide era enorme – provavelmente entre 6 e 9 milhas (aproximadamente 9,7 e 14,5 quilômetros) de diâmetro. Mas seu tamanho colossal é o motivo pelo qual quase desapareceu. A rocha, aproximadamente do tamanho do Monte Everest, foi lançada em direção à Terra, viajando a 15,5 milhas por segundo (25 quilômetros por segundo), de acordo com NASA.
“Basicamente, toda essa energia cinética é convertida em calor”, disse Goderis. “Quando a coisa atinge o alvo, ela mais que explode; será vaporizado.” O impacto criou uma nuvem de poeira composta pelo próprio asteróide e pela rocha onde pousou. A poeira se espalhou pelo mundo, bloqueando a luz solar e diminuindo as temperaturas durante anos, resultando em extinção em massa.
Quanto ao asteróide, “não sobrou nada exceto este vestígio químico que está depositado em todo o globo”, disse Goderis. “Ele forma uma pequena camada de argila que você pode reconhecer em qualquer lugar do mundo, e é basicamente o mesmo instante no tempo, 66 milhões de anos atrás.”
Os asteróides (e os meteoróides menores que deles se desprendem) vêm em três variedades principais, cada uma com sua própria composição química e mineral: metálico, pedregoso e condrítico. No novo estudo, Goderis e seus colegas, incluindo o autor principal do estudo, Dr. Mario Fischer-Gödde, da Universidade de Colônia, na Alemanha, examinaram a composição química da fina camada de argila para desvendar os segredos do asteróide.
Os pesquisadores coletaram amostras de rochas de 66 milhões de anos da Dinamarca, Itália e Espanha e isolaram as partes que continham o metal rutênio (como o irídio, o rutênio é mais abundante nas rochas espaciais do que na crosta terrestre).
A equipe também analisou rutênio de outros locais de impacto de asteróides e meteoritos. A composição química do rutênio de 66 milhões de anos atrás correspondia à composição química do rutênio presente em um certo tipo de meteorito condrítico, descobriram os cientistas.
“Percebemos que há uma sobreposição perfeita com assinaturas de condritos carbonáceos”, disse Goderis. Portanto, o asteróide que matou os dinossauros foi provavelmente um condrito carbonáceo, uma antiga rocha espacial que muitas vezes contém água, argila e compostos orgânicos (contendo carbono).
Embora os condritos carbonáceos constituam a maioria das rochas no espaço, apenas cerca de 5% dos meteoritos que caem na Terra pertencem a esta categoria. “Há uma grande diversidade de condritos carbonáceos, e alguns deles podem cheirar”, disse Goderis. Mas, diabos, quando o impactor de Chicxulub pousou, disse Goderis, “você provavelmente não teria tempo para cheirar bem”.
Impactos na escala de Chicxulub só acontecem a cada 100 milhões a 500 milhões de anos. Mas ainda há uma chance remota de a Terra cruzar o caminho de outro asteróide ou meteorito gigante. Por isso, Goderis disse que é bom conhecer “as propriedades físicas e químicas destes objetos, para pensar em como nos proteger” de uma colisão com uma grande rocha espacial.
Goderis citou a missão DART 2022, ou Teste de Redirecionamento de Asteroide Duplo, na qual a NASA enviou uma espaçonave para tirar intencionalmente um asteroide do curso. Saber como os diferentes tipos de asteróides interagem com as forças físicas ao seu redor seria fundamental para uma operação de defesa planetária eficaz.
“O condrito carbonáceo reagirá de maneira completamente diferente do que um condrito normal – é muito mais poroso, muito mais leve e absorverá muito mais impacto se você enviar um objeto em sua direção. Portanto, precisamos aprender sobre isso para ter uma resposta correspondente”, disse Goderis.
Ed Young, professor de cosmoquímica da Universidade da Califórnia, em Los Angeles, que não esteve envolvido no estudo, concordou com as descobertas e disse que a revelação “adiciona riqueza à nossa compreensão do que aconteceu” quando os dinossauros foram extintos.
Young observou ainda que a avaliação dos investigadores de que o asteróide era um condrito carbonáceo “é uma conclusão robusta”.
*Kate Golembiewski é uma escritora científica freelancer que mora em Chicago e adora zoologia, termodinâmica e morte.
Astrônomos identificam estrelas que poderiam abrigar alienígenas
Compartilhar:
empréstimo consignado banco bmg
whatsapp bmg
empréstimo bmg whatsapp
refinanciamento bmg
bmg itaú
banco bmg emprestimos
empréstimo banco bmg
banco bmg telefone
banco bmg emprestimo
consignado bmg telefone
consignado bmg itaú
empréstimo no banco bmg
consignado itau bmg
