Com a boca aberta, trancada eternamente em um grito, uma antiga mulher egípcia capturou a imaginação dos arqueólogos que descobriram seus restos mumificados em 1935 em uma tumba perto de Luxor, no Egito.
Ainda fascinados pela “mulher aos gritos” que morreu há cerca de 3.500 anos, uma equipa de cientistas utilizou recentemente tomografias computadorizadas para revelar detalhes sobre a morfologia, as condições de saúde e a preservação da múmia e empregou imagens infravermelhas e outras técnicas avançadas para “dissecar virtualmente” os restos mortais. e entender o que poderia ter causado sua expressão facial marcante.
Suas descobertas, publicadas sexta-feira em Revista Fronteiras na Medicina, revelou que a mulher tinha 48 anos quando morreu, com base na análise de uma articulação pélvica que muda com a idade. Alguns aspectos do processo utilizado para mumificá-la se destacaram.
Seu corpo foi embalsamado com incenso e resina de zimbro, substâncias luxuosas e caras que teriam sido importadas de algum lugar distante, disse o autor do estudo Sahar Saleem, professor de radiologia do Hospital Kasr Al Ainy da Universidade do Cairo, em um comunicado.
Saleem também não encontrou incisões no corpo, o que era consistente com a avaliação feita durante a descoberta original de que o cérebro, o diafragma, o coração, os pulmões, o fígado, o baço, os rins e os intestinos ainda estavam presentes.
A falha na remoção dos órgãos internos, observou o estudo, era incomum porque o método clássico de mumificação da época incluía a remoção de todos esses órgãos, exceto o coração.
Os pesquisadores descobriram que a mulher anônima tinha 1,70 metro de altura e sofria de artrite leve na coluna, com tomografias computadorizadas revelando esporas ósseas em algumas das vértebras que constituem sua coluna vertebral. Vários dentes, provavelmente perdidos antes da morte, também estavam faltando na mandíbula da mulher.
No entanto, o estudo não conseguiu determinar a causa exata da morte.
“Aqui mostramos que ela foi embalsamada com material de embalsamamento caro e importado”, disse Saleem num comunicado de imprensa.
“Isso, e a aparência bem preservada da múmia, contradiz a crença tradicional de que a falha na remoção de seus órgãos internos implicava uma mumificação deficiente.”
Apenas algumas múmias egípcias antigas foram encontradas com a boca aberta, observou o estudo, com os embalsamadores normalmente envolvendo a mandíbula e o crânio para manter a boca do falecido fechada.
O que causou a expressão arrepiante da mulher não está claro nas descobertas do estudo, embora os pesquisadores tenham proposto uma hipótese macabra.
O que as técnicas de mumificação revelam
Saleem disse que a natureza bem preservada da múmia, a raridade e o custo do material de embalsamamento, juntamente com outras técnicas de sepultamento, como o uso de uma peruca feita de folhas de palmeira e anéis colocados no corpo, parecem descartar um processo de mumificação descuidado. . em que os embalsamadores se esqueceram de fechar sua boca.
A “expressão facial gritante” da múmia poderia ser interpretada como um espasmo cadavéricouma forma rara de rigidez muscular associada a mortes violentas, implicando que a mulher morreu gritando de agonia ou dor, segundo o estudo.
É possível, sugeriram os autores do estudo, que ela tenha sido mumificada 18 a 36 horas após a morte, antes de seu corpo relaxar ou se decompor, preservando assim sua posição de boca aberta no momento da morte.
No entanto, a expressão facial de uma múmia não indica necessariamente como uma pessoa se sentiu quando morreu, observou o estudo.
Vários outros fatores, incluindo o processo de decomposição, a taxa de dessecação e a resistência à compressão das bandagens, poderiam afetar a expressão facial de uma múmia.
“Procedimentos de sepultamento ou alterações post-mortem podem ter contribuído para o fenômeno das múmias parecerem gritar”, observaram os autores no estudo.
“A causa, a história verdadeira ou as circunstâncias da morte desta mulher são desconhecidas, portanto a causa de sua expressão facial gritante não pode ser estabelecida com certeza”, disse Saleem por e-mail.
Múmias de boca aberta
A “mulher que grita” foi enterrada sob o túmulo de Senmut, um arquiteto do templo da rainha egípcia Hatshepsut (1479–1458 aC), que ocupou cargos importantes durante o seu reinado. Acredita-se que a mulher seja parente de Senmut, de acordo com o estudo.
A descoberta de seus restos mortais ocorreu durante uma expedição liderada pelo Metropolitan Museum of Art de Nova York, e seu caixão está em exibição lá até hoje. Seu corpo mumificado está guardado no Museu Egípcio do Cairo.
Saleem disse que já havia estudado duas outras múmias de boca aberta do antigo Egito.
“One”, uma múmia que se acredita ser os restos mortais de um príncipe conhecido como Pentawere, teve a garganta cortada por seu papel no assassinato de seu pai, Ramsés III (1185-1153 aC). Seu corpo estava mal embalsamado, indicando falta de cuidado no processo de mumificação, disse Saleem no comunicado à imprensa.
A segunda múmia era de uma mulher conhecida como Princesa Meritamun, que morreu de ataque cardíaco, e a análise de Saleem sugeriu que sua boca aberta se devia a uma contração post-mortem ou movimento de sua mandíbula.
Randall Thompson, cardiologista e professor de medicina da Escola de Medicina da Universidade de Missouri-Kansas City, que estudou múmias antigas usando tomografias computadorizadas para aprender sobre as origens das doenças cardiovasculares, considerou o estudo útil e detalhado. Ele disse que a explicação preferida dos autores para a boca aberta da múmia “fazia sentido”.
“A sua investigação ajuda-nos a compreender que substâncias estavam disponíveis nos tempos antigos e como os nossos antepassados as utilizavam”, disse Thompson, que não esteve envolvido no estudo.
“De forma mais ampla, podemos aprender muito sobre saúde e doenças estudando múmias antigas”, acrescentou.
“Por exemplo, aprendemos que as doenças cardíacas não são novas, como muitas pessoas acreditavam. Ela é literalmente mais velha que Moisés.”
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