Milhares de espécies de peixes – cerca de 2.500 delas nomeadas – vivem no Rio Amazonasmas os cientistas estimam que quase metade das criaturas marinhas que habitam esta imensa extensão de água ainda não foram descobertas.
Ao estudar piranhas e pacu em um esforço para avaliar melhor a biodiversidade vital dos peixes no rio de 6.500 quilômetros de extensão, uma equipe internacional de pesquisadores encontrou e identificou uma nova espécie de pacu, um parente da piranha com dieta e dentes à base de plantas. . semelhantes aos dos humanos.
Além de seus estranhos dentes perolados, a nova espécie tem impressionantes marcas laranja e pretas – incluindo uma barra preta vertical em negrito descendo pela lateral – que os pesquisadores dizem que se assemelham ao símbolo de olho ardente do vilão Sauron da série de livros escritos por JRR Tolkien, que posteriormente foram adaptados para o cinema nos filmes “O Senhor dos Anéis. As marcas inspiraram o nome do peixe, Myloplus sauronde acordo com um estudo publicado na segunda-feira em Revista Ictiologia Neotropical.
“Os coautores e eu achamos que (o nome) seria uma boa ideia – realmente se parece com o olho de Sauron”, disse a coautora do estudo Victória Pereira, estudante de pós-graduação em biologia na Universidade Estadual Paulista Júlio Mesquita Filho (Unesp). ), em Botucatu (SP). Os pesquisadores esperam que a referência à cultura pop chame a atenção para os peixes e para os esforços para proteger a biodiversidade na Amazônia, acrescentou Pereira.
O peixe chamativo não é o único animal com o nome do Lorde das Trevas de Tolkien. Um gênero de borboletas foi encontrado em maio de 2023 com manchas que pareciam olhos nas asas, lembrando aos pesquisadores o conhecido símbolo da trilogia. Há também uma espécie de perereca, um besouro esterco e um gênero de dinossauros com o nome do personagem.
A confusão em torno do pacus
Além de Myloplus sauronpesquisadores também descobriram a espécie Myloplus aylan, que eles descreveram como tendo uma barra preta ligeiramente mais espessa na lateral. O gênero Myloplus pertence à família dos peixes Serrasalmidaeque é formada por espécies de piranhas e pacus.
Como as piranhas e os pacus estão intimamente relacionados e têm características semelhantes, pode ser difícil diferenciar as espécies, observaram os autores do estudo. Tanto as espécies de pacu quanto as piranhas podem mudar de aparência ao longo das diversas fases de suas vidas, e machos e fêmeas muitas vezes têm aparências diferentes entre si, o que também torna difícil distinguir as diferentes espécies, segundo o Museu de História Born in London.
Myloplus sauron Isso é Myloplus aylan possuem dentes achatados e rombos, usados para mastigar plantas, em nítido contraste com os dentes afiados das piranhas, mas semelhantes aos de outros pacu. Embora algumas espécies de piranhas sejam conhecidas por suas dietas carnívoras, todas as espécies de pacus são principalmente herbívoras.
Anteriormente estas duas novas espécies foram agrupadas com outro peixe Myloplus schomburgkii, devido ao desenho comum da marca preta no corpo arredondado do peixe. No entanto, através de uma inspeção mais detalhada e análise de DNA, os pesquisadores descobriram que três espécies diferentes compartilhavam o mesmo design atraente.
Pesquisadores esperam estudar Myloplus sauron Isso é Myloplus aylan aprofunde-se para saber mais sobre sua evolução e relação com outras espécies, disse Pereira.
“As pessoas que estudam o pacus reconheceram há algum tempo que havia múltiplas espécies ‘escondidas à vista de todos’”, disse Matthew Kolmann, professor assistente do departamento de biologia da Universidade de Louisville, no Kentucky, que estudou o peixe. Ele não estava envolvido no novo estudo.
“O tamanho da Amazônia e de outras bacias, e sua inacessibilidade, fazem dela um local de constante descoberta”, disse Kolmann por e-mail. “O que isto significa é que exigiu e continuará a exigir gerações de esforços dos cientistas para aumentar o nosso conhecimento da área.”
Impacto do pacus em seu ecossistema
Os pacus são importantes para o seu ecossistema em grande parte devido ao seu papel na dispersão de sementes através de sua dieta principalmente de frutas, o que os torna vitais para o crescimento das árvores da floresta tropical e de outras plantas. Os peixes tendem a espalhar as sementes longe das plantas-mãe, ajudando a expandir a floresta e a limitar doenças que se espalham facilmente através de árvores lotadas, disse Kolmann.
Ao descobrir e identificar espécies que vivem em determinados ecossistemas, os investigadores serão capazes de liderar melhor os esforços de conservação para proteger os animais ameaçados ou em risco, disse Kolmann. Isto é particularmente importante para áreas como a Amazónia, que estão ameaçadas pela destruição do habitat, acrescentou ela.
“Corremos o risco muito real de perder milhares, senão centenas de milhares, de espécies antes mesmo de sabermos que existem e, como resultado, nunca compreendermos como estas espécies contribuem para um ecossistema saudável e funcional”, disse Kolmann. “Inventariar quais espécies são encontradas, onde e quando, é o primeiro passo em qualquer esforço futuro de conservação.”
Cidades interconectadas de 2.500 anos descobertas na Amazônia
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