O leite, presente na mesa de muitas famílias brasileiras, é mais do que uma bebida saborosa. Considerado um dos alimentos mais completos que existem, é fonte de proteínas, vitaminas e cálcio. O consumo oferece benefícios à saúde de crianças, adultos e idosos.
Para esclarecer as polêmicas em torno do consumo de leite, a Associação Brasileira de Nutrologia (Abran) e a Sociedade Brasileira de Alimentação e Nutrição (Sban) realizaram uma análise de 114 estudos científicos disponíveis sobre o tema. As conclusões foram divulgadas em documento divulgado no final do ano passado.
“Diante da diversidade de informações que circulam nas redes sociais e da incerteza que isso gera, criamos este documento com o objetivo de fornecer informações confiáveis e críticas sobre o consumo de leite e ajudar a esclarecer as principais dúvidas que existem”, afirma o nutricionista Durval Ribas Son, presidente da Abrão.
A CNN listou os benefícios verificados pelos cientistas e reuniu os principais mitos sobre a bebida para comemorar o Dia Mundial do Leite, comemorado neste sábado (1º). Veja abaixo.
Benefícios do leite em diferentes fases da vida
Crianças:
- Desenvolvimento ósseo e muscular: Rico em cálcio e vitamina D, o leite é essencial para um crescimento ósseo forte e saudável, além de contribuir para o desenvolvimento muscular.
- Fortalecendo o sistema imunológico: As proteínas e vitaminas do leite ajudam a construir e funcionar as defesas do corpo, combatendo infecções e prevenindo doenças.
- Fonte de energia: O leite fornece energia para as atividades físicas e brincadeiras das crianças, além de contribuir para o bom funcionamento do cérebro.
“O cálcio é constituinte básico do leite, mas também contém magnésio, fósforo, proteínas, vitaminas A, B12 e B, que também estão diretamente relacionadas à saúde óssea. Portanto, é pouco provável que as crianças que consomem leite e seus derivados regularmente apresentem deficiências de nutrientes essenciais e tenham menor apetite, ajudando a evitar a obesidade infantil”, detalha Ribas Filho.
Adultos:
- Saúde óssea: O leite continua a ser importante para manter a saúde óssea na idade adulta, prevenindo doenças como a osteoporose
- Massa muscular: As proteínas do leite ajudam a manter a massa muscular, combatendo a perda muscular natural com o envelhecimento
- Saúde cardiovascular: Alguns estudos sugerem que beber leite pode estar associado a um risco reduzido de doenças cardíacas
“Na idade adulta, o consumo de leite garante o suprimento das necessidades de cálcio do organismo, evitando a perda de massa óssea que normalmente ocorre ao longo da vida. O leite e seus derivados também são fontes de proteínas, carboidratos, gorduras e minerais essenciais para a saúde em todas as fases da vida”, afirma a nutricionista Pâmela Guedes.
Idoso:
- Prevenção de quedas: O cálcio presente no leite ajuda a manter os ossos fortes e previne fraturas e reduz o risco de quedas
- Saúde muscular: As proteínas do leite são importantes para manter a massa e a força muscular
- Qualidade de vida: O consumo de leite pode contribuir para uma melhor qualidade de vida, promovendo a saúde óssea, muscular e geral dos idosos
“A falta de ingestão de cálcio, principalmente em idosos, pode levar a ossos frágeis, suscetíveis a fraturas, que podem ser debilitantes pela idade, e causar doenças graves, como osteoporose, hipocalcemia e raquitismo”, acrescenta Guedes.
Veja 5 mitos e verdades sobre o leite
Com base no documento elaborado por Abran e Sban, veja cinco mitos e verdades sobre o leite.
- O ser humano é o único mamífero que bebe leite após o desmame e isso comprova o quão inadequado é o consumo de leite de vaca.
MITO: O leite de vaca não só é adequado ao consumo humano, que adquiriu este hábito devido à sua capacidade evolutiva e adaptativa, mas também é uma importante fonte de proteínas, vitaminas e cálcio. Um copo de leite (200 ml) contém aproximadamente 244 mg de cálcio e 6,4 g de proteína. - O cálcio fornecido pelo leite é o mesmo encontrado em muitos outros alimentos.
MITO: Em relação ao cálcio, não existe nenhum alimento que possa substituir o leite no fornecimento desse nutriente, considerando não só a quantidade de cálcio presente em sua composição, mas também o percentual de absorção do mineral pelo organismo. - O leite não tem benefício comprovado após a infância.
MITO: Na alimentação, os laticínios cumprem diversas funções. Os benefícios associados ao seu consumo em diferentes faixas etárias estão relacionados com a sua elevada densidade nutricional, fornecimento de proteínas e cálcio. Esse consumo auxilia no crescimento e formação da estrutura óssea na infância e adolescência, reduzindo o risco de osteopenia [perda de massa óssea] e osteoporose, redução do risco de doenças crônicas (diabetes, obesidade), doenças cardiovasculares e hipertensão. - O leite é um alimento com alto poder de gerar inflamação, principalmente respiratória e gastrointestinal.
MITO: Até o momento, não há evidências científicas de que o leite ou seus derivados sejam alimentos inflamatórios. Vários estudos indicam que a ingestão de laticínios pode melhorar a inflamação em adultos. O consumo de leite estará associado a processos inflamatórios apenas em pessoas com diagnóstico de alergia à proteína do leite de vaca (APLV) e, neste caso, deve ser excluído o consumo de qualquer quantidade de leite, derivados e produtos que contenham leite em sua composição. - O leite UHT embalado perde seus nutrientes no processo de fabricação e possui uma série de conservantes adicionados que são prejudiciais à saúde.
MITO: O leite UHT passa por um processo altamente seguro e validado desde meados do século XX. O tratamento térmico seguido de resfriamento e acondicionamento em embalagens garantem maior vida útil do alimento, sem a necessidade de refrigeração antes da abertura do produto, além de manter a qualidade do leite e sua segurança microbiológica. Assim, temos um leite microbiologicamente e nutricionalmente seguro. Além disso, a legislação brasileira proíbe a adição dessas substâncias ao leite, sendo considerada prática criminosa de fraude caso isso ocorra. As únicas substâncias que podem ser adicionadas ao leite nesse processo são os estabilizantes, regulamentados pela Anvisa e que não fazem mal à saúde.
Dicas para incluir leite em sua dieta
Confira abaixo algumas dicas para incluir a bebida na sua rotina.
- Varie as opções: Experimente diferentes tipos de leite, como integral, desnatado ou semidesnatado.
- Combine com outros alimentos: Adicione leite ao café, leite com chocolate ou faça smoothies de frutas
- Purês: Substitua parte da água por leite no preparo de purê de batata, mandioca ou outros vegetais. O resultado será um purê mais cremoso e saboroso.
- Molhos cremosos: Molhos à base de leite, como o bechamel, são perfeitos para acompanhar massas, vegetais e até carnes.
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