A cúrcumatambém conhecido como açafrão, é uma planta da mesma família do gengibre e é popular por suas propriedades nutricionais e medicinais. De cor laranja, o ingrediente é utilizado para dar cor e sabor a diversas receitas. Mas, além da versatilidade, a cúrcuma pode oferecer diversos benefícios à saúde.
Segundo Patrícia Santiago, médica pós-graduada em Nutrologia, a cúrcuma tem propriedades antiinflamatórias, principalmente devido à curcumina, seu principal composto ativo. “Esse componente pode ajudar a reduzir a inflamação crônica associada a diversas doenças”, explica.
Além disso, a cúrcuma é rica em antioxidantes, ajudando a proteger as células contra a ação dos radicais livres, “potencialmente prevenindo doenças e retardando o envelhecimento”, acrescenta o especialista.
Então, com a ajuda de Santiago, o CNN lista 8 benefícios da cúrcuma e mostra como você pode incluir esse ingrediente na sua dieta. Leia abaixo.
1. Melhora a saúde do cérebro
Segundo a nutricionista, a curcumina presente na cúrcuma pode aumentar os níveis de fatores neurotróficos derivados do cérebro (BDNF), cruciais para o funcionamento do cérebro. “Isso pode ajudar a melhorar a memória e reduzir o risco de doenças neurodegenerativas como o Alzheimer”, explica ela.
Um revisão científica publicada em 2008 concluíram que a curcumina se mostrou promissora no tratamento da doença de Alzheimer devido às “propriedades químicas” e aos seus efeitos nas doenças neurodegenerativas. Um outro estudo publicado em 2019 também mostraram que a administração de curcumina em modelos experimentais “parece ser uma abordagem promissora na doença de Alzheimer”.
2. Ajuda na digestão
Segundo Santiago, a cúrcuma pode auxiliar na digestão e reduzir os sintomas de desconforto abdominal e indigestão. “É usado na medicina tradicional para tratar doenças como a síndrome do intestino irritável, por exemplo”, afirma.
Um estudo publicado em 2023 na revista científica BMJ mostrou que a curcumina pode ser uma opção no tratamento da dispepsia (dor ou desconforto na parte superior do abdômen) com eficácia comparável ao omeprazol, medicamento usado no tratamento de distúrbios do estômago e do esôfago. .
3. Oferece benefícios para a saúde do coração
“A cúrcuma pode melhorar a função do endotélio, camada de células que reveste os vasos sanguíneos, ajudando a regular a pressão arterial e a prevenir doenças cardíacas”, explica a nutricionista. “Além disso, suas propriedades antiinflamatórias e antioxidantes contribuem para a saúde cardiovascular.”
Um resenha publicada em 2017 mostraram que, de fato, a curcumina pode melhorar a função endotelial e que a suplementação do composto pode ser útil para aumentar a atividade antioxidante e antiinflamatória relacionada a esse benefício.
4. Tem potencial no combate ao câncer
Estudos científicos já demonstraram que a curcumina pode ter efeitos anticancerígenos, prevenindo a proliferação de células cancerígenas e induzindo a sua morte. Um estudar publicado na revista científica Relatórios Científicos da Naturezaem 2023, mostrou a eficácia de uma nanoemulsão de curcumina, criada para aumentar a absorção do composto pelo organismo, em matar células com potencial carcinogênico, levando à redução do crescimento de tumores em ratos.
“Existem estudos preliminares que sugerem que a curcumina pode ter efeitos anticancerígenos, inibindo o crescimento de células cancerígenas e prevenindo a formação de novos vasos sanguíneos nos tumores”, reforça Santiago.
5. Ajuda a controlar o diabetes
Segundo a nutricionista, a cúrcuma pode ajudar a melhorar o controle glicêmico e a sensibilidade à insulina, sendo útil no controle do diabetes tipo 2. Estudo brasileiropublicado em Revista Internacional de Ciências Alimentares e Nutrição, em 2021, mostrou que o uso da cúrcuma com adição de piperina, composto presente na pimenta-do-reino, foi eficaz no controle glicêmico e de triglicerídeos em pacientes com diabetes tipo 2.
Outro estudo, publicado em Fronteiras em Endocrinologia, mostraram que a curcumina pode reduzir os níveis de açúcar no sangue e reduzir as complicações relacionadas ao diabetes. Além disso, o componente presente na cúrcuma pode desempenhar um papel na prevenção da doença.
6. Melhora a saúde da pele
Os benefícios da cúrcuma também podem ser notados na pele. Segundo Santiago, por suas propriedades antiinflamatórias e antioxidantes, o ingrediente pode ajudar no tratamento e prevenção de diversas doenças da pele, como acne e eczema.
Um revisão sistemática publicado em Revisões Críticas em Ciência de Alimentos e Nutrição, em 2020, mostrou que a suplementação com cúrcuma pode trazer efeitos terapêuticos à saúde da pele em doenças crônicas como a psoríase e também em alguns tipos de câncer de pele. No entanto, mais estudos são necessários para reforçar esses achados.
7. Ajuda na perda de peso
Por ter propriedades anti-inflamatórias e atuar no metabolismo e na regulação dos níveis de açúcar no sangue, a cúrcuma também pode ser uma boa aliada no processo de emagrecimento. “Também atua na redução do tecido adiposo, promovendo a perda de peso”, afirma Santiago.
Um estudar realizado com 44 participantes, publicado em 2015, mostrou que a curcumina pode reduzir o percentual de gordura corporal, promover redução da circunferência da cintura e do quadril e reduzir o IMC (índice de massa corporal). Já é um pesquisas feitas em animais e publicado em 2017 sugere que o composto pode reduzir a chance de ganhar peso novamente.
8. Melhora o sistema imunológico
A cúrcuma também pode desempenhar um papel importante no fortalecimento do sistema imunológico, principalmente devido às suas propriedades antioxidantes e anti-inflamatórias.
De acordo com um estudo publicado em 2022a curcumina ajuda a modificar a capacidade de defesa do organismo e ajuda a inibir as respostas inflamatórias do organismo diante de doenças infecciosas.
Como incluir açafrão na sua dieta?
A cúrcuma é um ingrediente versátil que pode ser usado em diversas receitas. Santiago lista algumas sugestões:
- Como tempero: em caril, sopas, caldos, ensopados, arroz e legumes;
- Em bebidas funcionais: como golden milk (leite, cúrcuma, pimenta preta, gengibre e mel) e smoothies;
- Em molhos e marinadas;
- Em ovos mexidos;
- Pães e massas.
Você também pode encontrar opções para cúrcuma em cápsulas, que pode ser consumido como suplemento. “É útil para quem não gosta do sabor da cúrcuma, mas é importante seguir as recomendações posológicas e consultar um médico antes de iniciar qualquer suplementação”, destaca a nutricionista.
Existem contra-indicações para o uso de cúrcuma?
Embora a cúrcuma seja amplamente considerada segura quando consumida em quantidades equilibradas e dentro de uma dieta saudável, pode ser contraindicada para pessoas com problemas de vesícula biliar, refluxo gastroesofágico, mulheres grávidas e lactantes, pessoas com alergia à cúrcuma, problemas renais e/ou hepáticos.
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