Os pesadelos são intensos e muitas vezes horríveis, às vezes durando o dia todo.
“Há um serial killer atrás de mim e nos últimos anos tive o mesmo”, relatou um paciente canadense. “Ele agarrou minhas pernas ou algo assim, ainda posso sentir algo em minhas pernas mesmo quando estou acordado.”
Outro paciente inglês descreveu pesadelos em que não conseguia respirar, com alguém sentado em seu peito. Outro compartilhou histórias de visões violentas “realmente desagradáveis” durante o sono.
“Horrível. Como assassinatos, como a pele saindo das pessoas”, disse um paciente irlandês sobre seus pesadelos. “Acho que é quando estou sobrecarregado, o que pode ser o lúpus sendo ruim. Então, acho que quanto mais estresse meu corpo sofre, mais vívidos e ruins são os sonhos.”
Pesadelos e alucinações oníricas que aparecem enquanto estamos acordados podem ser sinais pouco conhecidos do aparecimento de lúpus e outras doenças autoimunes sistêmicas, como a artrite reumatóide, de acordo com um novo estudo publicado nesta segunda-feira (20) na revista eClinicalMedicine.
Sintomas incomuns como esses também podem ser um sinal de que uma doença estabelecida pode estar prestes a piorar intensamente ou “agravar-se” e exigir tratamento médico, disse a principal autora do estudo, Melanie Sloan, pesquisadora do departamento de saúde pública e cuidados primários do Universidade da Califórnia. de Cambridge, no Reino Unido.
“Isto é verdade para uma doença como o lúpus, que é bem conhecido por afetar múltiplos órgãos, incluindo o cérebro, mas também encontramos estes padrões de sintomas noutras doenças reumatológicas, como a artrite reumatóide, a síndrome de Sjogren e a esclerose sistémica”, disse Sloan. em um e-mail.
O lúpus é uma doença de longa duração em que o sistema imunológico do corpo fica fora de controle, atacando tecidos saudáveis e causando inflamação e dor em qualquer parte do corpo, incluindo células sanguíneas, cérebro, coração, articulações e músculos, rins, fígado e pulmões.
“Os problemas cognitivos e muitos destes outros sintomas neuropsiquiátricos que estudamos podem ter uma enorme influência na vida das pessoas, na sua capacidade de trabalhar, na sua capacidade de socializar e de ter uma vida tão normal quanto possível”, disse ela.
“Esses sintomas são muitas vezes invisíveis e (atualmente) impossíveis de serem testados, mas isso não deve torná-los menos importantes para serem considerados para tratamento e suporte.”
Jennifer Mundt, professora assistente de medicina do sono, psiquiatria e ciências comportamentais na Faculdade de Medicina Feinberg da Universidade Northwestern, em Chicago, que não esteve envolvida no estudo, disse por e-mail que estava satisfeita com o fato de o estudo ter se concentrado em pesadelos.
“Embora os pesadelos sejam um problema muito angustiante em muitas condições médicas e psiquiátricas, raramente recebem atenção, exceto no contexto do transtorno de estresse pós-traumático”, disse Mundt.
“Um estudo recente mostrou que 18% das pessoas com COVID longa têm pesadelos (frequentes), e isto se compara a uma prevalência de cerca de 5% na população em geral”, disse ela. “Ouvir as perspectivas dos pacientes é crucial para que a pesquisa e o atendimento clínico possam ser orientados pelo que é mais importante para os próprios pacientes.”
Estudo esclarece maior risco de doenças autoimunes em mulheres
Médicos e pacientes precisam saber
Embora a pesquisa na área seja relativamente nova, um estudo de março de 2019 descobriu que pacientes com artrite inflamatória e outras doenças autoimunes e inflamatórias também apresentavam pesadelos e outros distúrbios do sono REM, como a paralisia do sono.
REM é a sigla para movimento rápido dos olhos, fase do sono em que as pessoas sonham e as informações e experiências são consolidadas e armazenadas na memória.
Nesse estudo, um homem de 57 anos recordou ter sido “ameaçado por aves de rapina selvagens” nos seus pesadelos, enquanto uma mulher de 70 anos sonhou que o seu sobrinho estava em grave perigo, mas não podia fazer nada para ajudá-lo.
O novo estudo entrevistou 400 médicos e 676 pessoas que vivem com lúpus e também conduziu entrevistas aprofundadas com 50 médicos e 69 pessoas que vivem com doenças reumáticas autoimunes sistêmicas, incluindo o lúpus.
Os pesquisadores descobriram que 3 em cada 5 pacientes com lúpus e 1 em cada 3 pacientes com outras doenças relacionadas à reumatologia tinham pesadelos cada vez mais vívidos e angustiantes pouco antes das alucinações. Esses pesadelos geralmente envolviam quedas ou ataques, armadilhas ou esmagamentos ou assassinatos.
“Eu estava cavalgando, cortando pessoas com minha espada. Uma delas estava me atacando e acabei cortando a garganta dela”, contou a paciente inglesa.
“Não sou uma pessoa violenta de forma alguma. Eu nem mato um inseto”, continuou o paciente. “E cheguei à conclusão de que provavelmente estou lutando contra meu próprio sistema (autoimune). Provavelmente estou me atacando, é a única coisa que faz sentido lógico.”
As doenças autoimunes sistêmicas geralmente apresentam uma série de sintomas, chamados pródromos, que aparecem como sinais de uma piora súbita e possivelmente perigosa da condição.
No lúpus, por exemplo, dores de cabeça, aumento da fadiga, articulações doloridas e inchadas, erupções cutâneas, tonturas e febre sem infecção são sinais bem conhecidos de uma piora iminente.
Reconhecer estes sinais de alerta é importante, disse Sloan, porque eles permitem “a detecção precoce e, portanto, o tratamento de exacerbações, algumas das quais podem danificar órgãos e até mesmo serem fatais em pacientes com lúpus”.
No entanto, sintomas únicos de alerta, como pesadelos e alucinações diurnas, não fazem parte dos critérios diagnósticos para lúpus ou outras doenças, disse Sloan. O estudo descobriu que os médicos raramente perguntam sobre tais experiências e os pacientes muitas vezes evitam falar sobre elas com os seus médicos.
“Estamos encorajando fortemente mais médicos a perguntar sobre pesadelos e outros sintomas neuropsiquiátricos – considerados incomuns, mas na verdade muito comuns em autoimunidades sistêmicas – para nos ajudar a detectar exacerbações de doenças mais cedo”, disse o principal autor do estudo, David D’Cruz, reumatologista consultor do Guy’s Hospital. e Kings College Londres.
Conectando os pontos com doenças autoimunes
À primeira vista, faria sentido que manifestações neurológicas como pesadelos ocorressem se a doença autoimune afetasse o cérebro, o que o lúpus costuma fazer, disse Sloan. Mas não foi isso que o estudo descobriu.
“Curiosamente, descobrimos que pacientes com lúpus classificados como tendo envolvimento de outros órgãos além do cérebro, como rins ou pulmões, muitas vezes também relataram uma variedade de sintomas neuropsiquiátricos antes da piora renal/pulmonar”, disse Sloan por e-mail.
“Isso sugere que monitorar esses sintomas – como pesadelos e alterações de humor – bem como as erupções cutâneas habituais e proteínas na urina (devido à inflamação nos rins), etc., pode ajudar na detecção precoce de exacerbações em muitos pacientes, não apenas naqueles que desenvolvem envolvimento cerebral significativo”, disse ela.
No entanto, não há razão para que as pessoas com pesadelos ocasionais ou sonhos diurnos se preocupem, disse o especialista em distúrbios do sono Dr. Carlos Schenck, professor e psiquiatra sênior do Hennepin County Medical Center da Universidade de Minnesota, em Minneapolis.
“Este estudo pode alarmar o público em geral, fazendo-o acreditar ou preocupar-se se tem lúpus ou uma doença autoimune relacionada, se tem pesadelos ou alucinações, que são o que os médicos chamam de ‘sintomas inespecíficos’, o que significa que uma variedade de condições (médicas e psiquiátricas) podem manifestar-se com esses sintomas”, disse Schenck por e-mail.
Na verdade, é “perfeitamente normal” ter pesadelos ocasionais e até alucinações diurnas, que “também são mais comuns do que pensamos”, disse Sloan.
No entanto, se estes forem intensos, perturbadores e ocorrerem juntamente com outros sintomas, como fadiga extrema, dores de cabeça e outros sinais de doenças autoimunes, “devem ser discutidos com um médico”, disse Sloan.
“As pessoas não deveriam ter medo ou vergonha de falar sobre esses sintomas”, disse ela.
“Em alguns casos, relatar estes sintomas mais cedo, mesmo que pareçam estranhos e desconexos, pode levar o médico a ser capaz de ‘ligar os pontos’ para diagnosticar uma doença autoimune.”
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