Cientistas norte-americanos desenvolveram um novo medicamento contra a malária. Chamado de MED6-189, o medicamento é eficaz contra cepas de P.falciparumo parasita causador da doença, que é resistente aos medicamentos. A notícia foi divulgada em estudo publicado nesta quarta-feira (26) na revista científica Science.
O medicamento foi testado em laboratório in vitro e em camundongos humanizados – ou seja, projetados para receber sangue humano. De acordo com os pesquisadores, o MED6-189 atua visando e interrompendo uma organela encontrada nas células do parasita e nas vias de tráfico vesicular.
Este duplo modo de acção impede que o agente patogénico desenvolva resistência aos medicamentos, o que torna o novo medicamento um composto antimalárico altamente eficaz e promissor na luta contra a doença.
“A interrupção do tráfico de apicoplastos e vesículas bloqueia o desenvolvimento do parasita e, portanto, elimina a infecção nos glóbulos vermelhos e no nosso modelo humanizado de malária em ratos, ao P.falciparum“, explica Karine Le Roch, professora de biologia molecular, celular e de sistemas da Universidade da Califórnia – Riverside (UCR) e autora sênior do artigo, em declaração. “Descobrimos que o MED6-189 também era potente contra outros parasitas zoonóticos de Plasmódiocomo P. knowlesi e P. cinomolgi.”
MED6-189 é um composto sintético inspirado em um composto extraído de esponjas marinhas. O laboratório de Christopher Vanderwal, professor de ciências químicas e farmacêuticas da Universidade da Califórnia Irvine – uma das universidades envolvidas no estudar – sintetizou o composto.
“Muitos dos melhores agentes antimaláricos são produtos naturais ou derivados deles”, explica Vanderwal. “Por exemplo, a artemisinina, inicialmente isolada da planta do absinto doce, e seus análogos, são extremamente importantes para o tratamento da malária. O MED6-189 é um parente próximo de uma classe diferente de produtos naturais chamados isocianoterpenos, que parecem ter como alvo múltiplas vias em P.falciparum. Isto é benéfico porque se apenas uma via tivesse sido visada, o parasita poderia desenvolver resistência ao composto mais rapidamente.”
Quando os pesquisadores administraram MED6-189 a ratos infectados com P.falciparumeles descobriram que o medicamento eliminou os parasitas dos animais. A equipe também testou o composto contra P. knowlesium parasita que infecta macacos e descobriu que funcionava conforme planejado, eliminando os glóbulos vermelhos infectados.
O parasita que causa a malária é transmitido aos humanos através da picada de mosquitos fêmeas infectados. Anófeles (mosquito das unhas), que são mais abundantes à noite e ao entardecer. Os sintomas podem incluir febre alta, calafrios, tremores, sudorese e dor de cabeça. Segundo a Organização Mundial da Saúde (OMS), 247 milhões de casos de malária foram registrados em 2021 em 84 países endêmicos.
No Brasil, a região amazônica é considerada área endêmica de malária no país, registrando 99% dos casos autóctones (aqueles com provável local de transmissão no Brasil). Segundo dados do Ministério da Saúde, em 2022 foram registados 2.114 internamentos por malária em território nacional, o que representa um aumento de 18,1% face a 2021 (1.790). No mesmo ano, houve um aumento de 180% nas mortes na região extraamazônica, passando de cinco para 14 mortes.
A equipe de pesquisa planeja continuar otimizando o MED6-189 e confirmar os mecanismos de ação do composto modificado usando uma abordagem de biologia de sistemas, que consiste em pesquisa biomédica para entender como diferentes organismos vivos e células interagem em escalas maiores.
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