Graças a todos aqueles tiros no braço, no ano 2000, as refeições nos Estados Unidos foram declaradas eliminadas. Mas agora, está voltando, com casos de sarampo relatados da Califórnia a Vermont.
Notícias da CBS
Uma grande razão: em todo o país, em 2023, mais famílias isentaram os seus filhos das imunizações de rotina do que nunca.
“Nunca houve melhor época na história da humanidade para combater uma doença infecciosa do que hoje”, disse o Dr. Howard Markel, historiador médico, aposentado pela Universidade de Michigan. “Há tantas coisas que podemos fazer, desde vacinas a antivirais e antibióticos. E, no entanto, estou pasmo com o volume de vozes antivacinas”.
História de hesitação vacinal
Markel diz que a hesitação em vacinar é tão antiga quanto os Estados Unidos. Nos anos 1700, quando a varíola assolava as colónias, algumas pessoas receberam uma forma precoce de imunização chamada variolação. “Você foi a um médico que tinha esse material infeccioso – pus seco, restos de cicatrizes de varíola e assim por diante”, disse Markel. “Eles cortavam você, faziam um corte em seu braço e inoculavam – ‘colocavam’ – seu braço. E metade das pessoas ficava muito doente, e algumas delas morriam. perigoso.”
Mas as pessoas que se recuperaram estavam imunes.
Benjamin Franklin decidiu que era muito perigoso para seu filho doente de quatro anos, Franky. “Um dos grandes arrependimentos de Franklin foi não ter vacinado seu filho, instilado o vírus da varíola, para evitar o que acabou matando-o”, disse Markel.
Nos anos 1800, à medida que uma vacina contra a varíola muito mais segura foi desenvolvida, muitas cidades e estados começaram a exigir a vacinação contra a varíola. Na Universidade da Califórnia em Berkeley, em 1902, era obrigatório.
Os estudantes ficaram indignados com isso, disse a professora Elena Conis, historiadora médica em Berkeley. “E as pessoas da cidade os aplaudiram.
Em 1905, a Suprema Corte decidiu que o governo tem autoridade para exigir a vacinação. “Isto, sobretudo, teve o efeito de energizar muitos grupos antivacinas”, disse Conis. “E os grupos antivacinas da época acreditavam que eram defensores da liberdade individual”.
Vitória sobre a poliomielite
Mas na década de 1950, havia uma coisa que unia os americanos: o medo da poliomielite. Markel disse: “A ideia de que seu filho ficaria paralisado ou, pior, condenado a um pulmão de ferro, esse tanque gigante onde sua cabeça fica para fora e é assim que você respira pelo resto da vida, isso engana as pessoas”.
Kirn Vintage Stock/Corbis via Getty Images
Quando o Dr. Jonas Salk inventou a vacina contra a poliomielite, ele foi considerado um herói. “A maior fé provavelmente já depositada no complexo médico-industrial americano ocorreu por volta da década de 1950”, disse Markel. “E aqui você tinha esse fotogênico Jonas Salk com sua esposa e seus filhos, e eles salvaram o mundo.”
A década de 1950 pode ser considerada o ponto alto da aceitação da vacina. As vacinas foram então desenvolvidas para doenças como sarampo, caxumba e rubéola. À medida que os americanos, especialmente as crianças, tomavam as vacinas, as taxas dessas doenças despencaram.
Mas tudo correu diretamente para a década da contracultura da década de 1960. Conis disse: “À medida que mais e mais médicos e autoridades de saúde pública incentivavam as pessoas a serem vacinadas, ou encorajavam seus filhos a serem vacinados, as pessoas diziam: ‘Mas espere: preciso fazer perguntas. Para que servem essas vacinas? Para quem os fez? O que há neles? E por que eles são necessários?
O consenso médico esmagador é que os benefícios das vacinas superaram em muito os riscos. Mas um recrudescimento do movimento antivacina foi alimentado por um estudo de 1998 publicado na prestigiada revista britânica The Lancet, que ligou falsamente a vacina contra o sarampo ao autismo.
Demorou 12 anos para a revista retratar o estudo após concluir que a pesquisa era fraudulenta.
Defesa da vacina e vozes dissidentes
Dr. Peter Hotez trabalhou durante décadas para desenvolver vacinas no Baylor College of Medicine e no Texas Children’s Hospital. “Se você me perguntasse há 40 anos se algum dia eu teria que defender vacinas como faço agora, eu diria que você está louco”, disse ele. “Todo mundo conhece o impacto da vacinação para salvar vidas.”
Um estudo estimou que, até ao final de 2022, a vacina COVID tinha salvado mais de três milhões de vidas americanas. E de acordo com Hotez, “alcançamos esse nível de 200.000 americanos morrendo desnecessariamente porque recusaram a vacina COVID”.
Hotez entrou no debate público como um defensor apaixonado das vacinas e tornou-se uma espécie de pára-raios, dizendo a uma audiência na Universidade Northwestern, em Chicago: “Estou preocupado que haja um ataque frontal total à ciência biomédica. … Quando nós Falamos sobre movimentos anti-vacinas e anti-ciência, chamamos-lhe desinformação ou info-demia, como se fosse apenas um lixo aleatório que existe na Internet, tem motivação política e está a ter um impacto devastador.”
Com figuras públicas como o ex-candidato presidencial Robert F. Kennedy Jr. vocalizando o ceticismo em relação às vacinas, Hotez acredita que a política turbinou as razões históricas para resistir às vacinas.
Questionado sobre por que alguém iria querer que outra pessoa não fosse vacinada, Hotez respondeu: “É uma forma de controle político. E faz parte da criação de outra questão para galvanizar a sua base”.
Conis foi questionada se ela estava preocupada com a situação atual das vacinas em termos do público: “O que direi é que não estou nada surpresa. Já estivemos aqui, em alguns aspectos, antes. A resistência à vacinação borbulha quando usamos mais vacinas e quando usamos mais a força da lei para encorajar ou exigir a vacinação. Quando ouço argumentos e quando ouço frustração porque as pessoas não estão sendo vacinadas –. como eles podem não entender? – minha resposta é: ‘Vamos tentar entender sua desconfiança, vamos tentar entender suas preocupações e vamos levá-las a sério.'”
Mas à medida que tentamos beneficiar das lições da história, Hotez avisa que o tempo está a passar: “As coisas de que estamos a falar hoje, como a COVID-19, o H5N1, são actos de aquecimento. Sabe, a Mãe Natureza não é sendo tímida conosco, certo? Ela está nos dizendo: ‘Vou lançar uma grande pandemia em vocês a cada poucos anos, e é melhor vocês se prepararem, a devastação será sem precedentes.’
Para mais informações:
- Historiador médico e pediatra Dr. Howard Markel
- “História de Origem: Os Julgamentos de Charles Darwin” por Howard Markel (WW Norton & Co.), nos formatos Hardcover, eBook e Audio, disponível via Amazônia, Barnes & Nobre e Livraria.org
- Elena Conis, historiadora da medicina, saúde pública e meio ambiente, Universidade da Califórnia, Berkeley
- “Nação da vacina: a mudança na relação da América com a imunização” por Elena Conis (University of Chicago Press), nos formatos capa dura, brochura comercial, e-book e áudio, disponíveis via Amazônia, Barnes & Nobre e Livraria.org
- Peter Jay Hotez, Baylor College of Medicine e Texas Children’s Hospital
- “A ascensão mortal da anticiência: um aviso de um cientista” por Peter J. Hotez (Johns Hopkins University Press), nos formatos Hardcover, Trade Paperback e e-book, disponível via Amazônia, Barnes & Nobre e Livraria.org
História produzida por Alan Golds e Amiel Weisfogel. Editora: Remington Korper.
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