Amostras de cérebro humano coletadas em autópsias no início de 2024 continham mais pequenos fragmentos de plástico do que amostras coletadas oito anos antes, de acordo com uma pré-impressão publicada online em maio. Uma pré-impressão é um estudo que ainda não foi revisado por pares ou publicado em um periódico.
“As concentrações que observámos no tecido cerebral de indivíduos normais, com idade média de cerca de 45 ou 50 anos, foram de 4.800 microgramas por grama, ou 0,5% do peso”, disse o principal autor do estudo. , Matthew Campen, professor de ciências farmacêuticas da Universidade do Novo México, em Albuquerque (EUA).
“Em comparação com amostras cerebrais de autópsias de 2016, isto é cerca de 50% maior”, disse Campen. “Isso significaria que nossos cérebros hoje são 99,5% cérebro e o resto é plástico.”
Este aumento, no entanto, apenas mostra a exposição e não fornece informações sobre danos cerebrais, disse Phoebe Stapleton, professora associada de farmacologia e toxicologia da Universidade Rutgers em Piscataway, Nova Jersey, que não esteve envolvida no estudo. estudar.
“Não está claro se, em vida, essas partículas são fluidas, entrando e saindo do cérebro, ou se se acumulam nos tecidos neurológicos e promovem doenças”, disse ela por e-mail. “Mais pesquisas são necessárias para entender como as partículas podem interagir com as células e se isso tem uma consequência toxicológica.”
As amostras de cérebro continham de 7% a 30% mais pequenos fragmentos de plástico do que as amostras de rim e fígado dos cadáveres, de acordo com a pré-impressão.
“Estudos encontraram esses plásticos no coração humano, grandes vasos sanguíneos, pulmões, fígado, testículos, trato gastrointestinal e placenta”, disse o pediatra e professor de biologia Dr. Philip Landrigan, diretor do Programa para a Saúde Pública Global e o Bem Comum e o Observatório Global de Saúde Planetária do Boston College.
“É importante não assustar as pessoas, porque a ciência nesta área ainda está em evolução e ninguém no ano de 2024 viverá sem plástico”, disse Landrigan, que não esteve envolvido no estudo.
“Eu digo às pessoas: ‘Ouçam, existem alguns plásticos dos quais você não consegue escapar. Você não encontrará um celular ou computador que não contenha plástico.’ Mas tente minimizar sua exposição ao plástico que você pode evitar, como sacolas e garrafas plásticas.”
O CNN entrou em contato com o American Chemistry Council, uma associação industrial, mas não obteve resposta antes da publicação.
Para o estudo, os pesquisadores examinaram tecido cerebral, renal e hepático de 92 pessoas que foram submetidas a uma autópsia forense para determinar a causa da morte em 2016 e 2024. Amostras de tecido cerebral foram coletadas do córtex frontal, a área do cérebro associada com pensamento e raciocínio, e que é mais afetado pela demência frontotemporal (DFT) e pelos estágios mais avançados da doença de Alzheimer.
“Com base em nossas observações, achamos que o cérebro está absorvendo estruturas nanométricas muito pequenas, como 100 a 200 nanômetros de comprimento, enquanto algumas das partículas maiores, que têm de um micrômetro a cinco micrômetros, vão para o fígado e os rins”, disse Campen. .
Microplásticos são fragmentos que podem variar de menos de 0,2 polegadas (5 milímetros), aproximadamente do tamanho de uma borracha de lápis, a 1 nanômetro. Um fio de cabelo humano tem cerca de 80 mil nanômetros de largura, de acordo com a Agência de Proteção Ambiental dos EUA. Qualquer coisa menor é um nanoplástico que deve ser medido em bilionésimos de metro.
Os nanoplásticos são os plásticos que mais preocupam a saúde humana, dizem os especialistas, porque as minúsculas partículas podem depositar-se dentro das células individuais.
“De alguma forma, estes nanoplásticos infiltram-se no corpo e chegam ao cérebro, atravessando a barreira hematoencefálica”, disse Campen. “Os plásticos adoram gorduras, ou lipídios, então uma teoria é que os plásticos estão entrando junto com as gorduras que comemos, que são então entregues aos órgãos que realmente gostam de lipídios – o cérebro está no topo da lista.”
O cérebro humano contém cerca de 60% de gordura em peso, muito mais do que qualquer outro órgão. Os ácidos graxos essenciais, como o ômega-3, são fundamentais para a força e o desempenho das células cerebrais. Como o corpo humano não consegue produzir ácidos graxos essenciais por si só, eles devem provir de alimentos ou suplementos.
A dieta é a principal via de exposição aos micro e nanoplásticos, disse Landrigan, autor principal de um relatório de março de 2023 da Comissão Minderoo-Mónaco sobre Plásticos e Saúde Humana, um consórcio global de cientistas, profissionais de saúde e analistas. dos legisladores encarregados de rastrear os plásticos desde a criação até o produto final.
Neste relatório, o consórcio determinou que os plásticos estão associados a danos para a saúde humana em cada fase do ciclo de vida do plástico.
“Alguns microplásticos também estão no ar”, disse Landrigan. “Por exemplo, quando as pessoas conduzem na estrada e os seus pneus estão desgastados, uma certa quantidade de partículas microplásticas é libertada no ar.
“Se você mora perto da costa, algumas das partículas de microplástico que estão no oceano são liberadas no ar pela ação das ondas”, disse ele. “Portanto, a ingestão é provavelmente a via dominante, mas a inalação também é uma via importante.”
Plásticos ligados ao câncer
O polietilenoque é utilizado em sacolas plásticas, filmes e garrafas e não é biodegradável, foi o tipo de plástico predominante encontrado nas amostras de tecido. Foi encontrado em maiores quantidades no cérebro do que no fígado ou nos rins, de acordo com a pré-impressão.
O polietileno também foi o tipo de polímero predominante encontrado nos testículos de humanos e cães, de acordo com um estudo de agosto de 2024 realizado por Campen e sua equipe.
A produção de diversas formas de polietileno, como plásticos de tereftalato de polietileno (PET), é o maior contribuinte para a liberação do solvente 1,4-dioxano no meio ambiente, de acordo com dados da indústria coletados pela Defend Our Health, um grupo de ambientalistas. defesa.
O Programa Nacional de Toxicidade dos EUA e a Agência Internacional de Pesquisa sobre o Câncer consideram o 1,4-dioxano possivelmente cancerígeno para humanos. Em 2023, a EPA divulgou um relatório preliminar afirmando que o solvente representa um “risco irracional de danos à saúde” para os trabalhadores do setor plástico e residentes de comunidades cujo abastecimento de água foi poluído por descargas de fábricas de plásticos PET.
“A maior questão é: ‘OK, o que essas partículas estão fazendo conosco?’ Honestamente, ainda não sabemos muito”, disse Landrigan. “O que sabemos com certeza é que essas partículas de microplástico são como cavalos de Tróia – elas carregam todos os milhares de produtos químicos que estão nos plásticos, e alguns são muito prejudiciais. ”
Ao invadir células e tecidos individuais em órgãos importantes, os nanoplásticos podem potencialmente perturbar os processos celulares e depositar produtos químicos desreguladores endócrinos, como bisfenóis, ftalatos, retardadores de chama, metais pesados e substâncias per e polifluoradas (PFAS).
Os desreguladores endócrinos interferem no sistema reprodutivo humano, levando a malformações genitais e reprodutivas, bem como à infertilidade feminina e à diminuição da contagem de espermatozóides, de acordo com a Endocrine Society, uma comunidade global de investigadores.
“Temos algumas boas indicações de que os microplásticos e nanoplásticos causam danos, embora ainda estejamos longe de saber a extensão total desses danos”, disse Landrigan. “Eu diria que temos aqui informação suficiente para começar a tomar medidas de proteção.”
Aprenda a usar menos plástico
Existem várias medidas que os indivíduos podem tomar para reduzir a sua exposição aos plásticos e a sua pegada plástica, dizem os especialistas.
“É difícil evitar alimentos embalados em filme plástico, mas certifique-se de removê-los do filme plástico antes de cozinhá-lo ou colocá-lo no micro-ondas”, disse Landrigan. “Quando você aquece o plástico, ele acelera o movimento dos microplásticos da embalagem para os alimentos.”
Invista em uma sacola de tecido com zíper e peça ao lavadeiro que devolva suas roupas àquela sacola em vez de usar aquelas finas folhas de plástico, sugeriu o Conselho de Defesa dos Recursos Naturais, um grupo de defesa do meio ambiente. Leve um copo reutilizável para a cafeteria local para levar e talheres para o escritório para reduzir o uso de copos e utensílios de plástico.
“Não use sacolas plásticas quando for fazer compras. Use um saco de tecido, saco de papel ou saco reciclável. Tente evitar garrafas plásticas de água, se possível”, disse Landrigan.
Um estudo de março de 2024 descobriu que 1 litro de água engarrafada – o equivalente a duas garrafas de tamanho padrão normalmente compradas pelos consumidores – continha uma média de 240.000 partículas de plástico de sete tipos diferentes de plástico. Cerca de 90% dessas partículas eram nanoplásticos.
“Use um copo de metal ou vidro em vez de um copo de plástico. Armazene seus alimentos em recipientes de vidro em vez de plástico”, disse Landrigan. “Trabalhe em sua comunidade local para proibir as sacolas plásticas, como muitas comunidades nos Estados Unidos já fizeram. Há muito que você pode fazer.”
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