Todos os dias, é comum receber diversas notificações de diferentes aplicativos do seu celular. Muitas pessoas perdem horas navegando pelo feed de mídia social, mas não conseguem manter a atenção em um filme ou outro conteúdo longo. Este cenário, associado a um mundo cada vez mais conectado, tem se tornado cada vez mais uma realidade.
O tempo médio de foco para indivíduos que olham para uma única tela caiu de 2,5 minutos em 2004 para uma média de 47 segundos em 2021, de acordo com Gloria Mark, professora de ciência da computação na Universidade da Califórnia, Irvine, e autora de “Atenção: Uma maneira inovadora de restaurar o equilíbrio, a felicidade e a produtividade.”
Essa queda na nossa capacidade de prestar atenção pode ser um problema. Marcos afirma que, em pesquisas anteriores apresentado na Conferência SIGCHI sobre Fatores Humanos em Sistemas de Computação de 2008, ela encontrou uma forte correlação entre maior estresse e a frequência de mudança de atenção.
Embora a diminuição da atenção não seja o resultado de uma falha pessoal (apesar da variabilidade individual), na maioria dos casos, os especialistas dizem que há mudanças que você pode fazer para recuperar o controle sobre sua mente.
Por que a atenção está diminuindo?
O mercado fixou o preço da nossa atenção ao competir numa “economia da atenção” que está a influenciar a Internet, as redes sociais e o nosso estilo de vida, de acordo com D. Graham Burnett, fundador e diretor de uma organização sem fins lucrativos dedicada ao ativismo da atenção, o Institute for Sustained Attention, e co-criador da Strother School of Radical Attention em Brooklyn, Nova Iorque, que a chama de “mercantilização da nossa atenção”.
“Nossa atenção está sendo monetizada como nunca antes”, diz Burnett, que também é professor de história Henry Charles Lea na Universidade de Princeton, em Nova Jersey. “Estamos vivenciando uma espécie de corrida do ouro, um programa gigantesco, tecnologicamente intensivo e fortemente capitalizado de exploração financeira de nossas capacidades de atenção mais íntimas e fundamentais.”
Descrevendo o processo como uma espécie de fratura humana, Burnett diz que esta competição pela nossa atenção é tóxica. O bombardeio “desestabiliza, polui e contamina as estruturas reais do nosso ser e dos nossos relacionamentos”, disse ele.
Rastreando “curtidas” em todas as plataformas
Da mesma forma, Mark observou a crescente sofisticação dos algoritmos que rastreiam comportamentos e interesses individuais para selecionar feeds e anúncios que acompanham todos em todas as plataformas.
“As empresas de tecnologia e as empresas de marketing publicitário usam essas informações para criar perfis sobre nós e, em seguida, projetar algoritmos direcionados para capturar nossa atenção”, diz Mark. Este é o fenómeno do capitalismo de vigilância, cunhado por Shoshana Zuboff, professora emérita da Harvard Business School em Boston, como a recolha de dados para monitorizar e prever o seu comportamento.
“Se eu clicar no anúncio de um par de botas, vou ao Facebook e vejo as botas”, explica. “E se eu for ao The New York Times, vejo as botas e elas me seguem.”
Até mesmo seus programas de TV favoritos ficaram mais curtos em duração e tempo de clipe ao longo dos anos, com média de um corte a cada quatro segundos, diz Mark. “Não estou dizendo que isso causa uma falta de atenção (mas) reforça nossa já curta capacidade de atenção quando assistimos a um filme”, explica ele.
Os vídeos online também usam cortes rápidos como parte de sua estética para manter a atenção. Eles removem palavras de preenchimento e pausas naturais, segundo Mark, que observa que essa brusquidão leva à impaciência em conversas normais entre as pessoas.
As restrições de duração do conteúdo nas redes sociais também geram o dilema da atenção. À medida que os usuários percorrem o conteúdo em alta velocidade, eles podem desenvolver expectativas de mudanças rápidas no conteúdo, de acordo com Mark. O objetivo é mantê-lo navegando porque quanto mais você rola, mais receita essas plataformas geram. Não há incentivo financeiro para que as plataformas mudem este modelo.
Não é um fracasso pessoal
A tecnologia não é o único fator que influencia a capacidade de atenção, segundo Johann Hari, autor de “Foco roubado: Por que você não consegue prestar atenção – e como pensar profundamente novamente. (“Foco roubado: por que você não consegue prestar atenção – e como voltar a pensar profundamente”, em tradução livre do inglês).
Os outros 11 fatores relacionados à capacidade de atenção incluem fluxos de trabalho no escritório, poluição do ar, estruturas da sala de aula e dieta alimentar. “A solução principal é proteger-nos no meio ambiente e mudarmos coletivamente o meio ambiente”, diz Hari.
Hari passou um tempo no Vale do Silício entrevistando especialistas que projetaram aspectos-chave do mundo tecnológico em que vivemos e que relataram ter percebido como eles contribuíram para o atual colapso da atenção. “Acho que o que mais me impressionou foi o quanto eles se sentiam culpados pelo que fizeram”, relata ele.
Como recuperar seu poder
Excluir todas as formas de mídia do seu telefone pode não ser necessário, mas manter o equilíbrio é crucial. “Somos criaturas sociais”, diz Mark, o que explica por que respondemos às mensagens e recorremos aos meios de comunicação para nos conectarmos e comunicarmos.
Abaixo, veja as sugestões de Mark para recuperar o controle sobre a tecnologia:
- Torne-se consciente de seus comportamentos automáticos. Observe quando você está pegando seu telefone ou tablet – desenvolva a “metaconsciência”. Isso é reconhecer o que você está fazendo no momento em que acontece.
- Desenvolva um plano para fazer pausas. Eles podem ser agendados em momentos lógicos do seu dia para evitar o esgotamento e se reabastecer. Mark sugere meditar, dar um passeio ou ler algo inspirador. As pausas regulares são importantes, segundo o especialista, para evitar o “cansaço mental”, em que as pessoas ficam mais suscetíveis à distração e à perda de controle. Ela também aconselhou a prática da previsão, que é imaginar seu eu futuro e suas metas para se manter no caminho certo com o que você precisa concluir.
- Conheça o seu cronótipo. Em seu trabalho, Mark também descobriu que as pessoas têm ritmos pessoais de atenção que aumentam e diminuem ao longo do dia. O monitoramento desses “picos e vales de atenção” deve ser usado para organizar com eficácia suas tarefas do dia. Mantenha um diário ou entenda seu cronótipo (seu ritmo de atividade durante o dia) para encontrar esses pontos-chave de energia, recomendou.
- Proteja seu foco. Hari recomendou proteger seu foco usando um contêiner com bloqueio de tempo para armazenar seu telefone por períodos de tempo. Ele o usa três horas por dia para completar tarefas de escrita e sugere trabalhar por períodos mais longos sem o telefone. Além disso, ele sugeriu o uso de um aplicativo que impõe limites de tempo às mídias sociais ou sites que você é viciado em usar.
“Temos um tanque de recursos de atenção que se esgota quando mudamos continuamente a nossa atenção”, explica Mark. “E acaba se nos forçarmos a focar por muito tempo em algo difícil e árduo (sem interrupções).”
Soluções tecnológicas estão chegando
Hari defende essas mudanças comportamentais individuais, mas ressalta que essas ações por si só não resolverão o problema. O problema é maior do que todos nós individualmente.
“No momento, sinto como se alguém tivesse derramado pó para coceira em nós o dia todo”, diz Hari. “E então eles se inclinam para frente e dizem: ‘Ei, amigo, você deveria aprender a meditar para não sentir coceira o tempo todo.’ Mas você precisa parar de jogar esse pó prejudicial em mim”, acrescenta.
Agora, algumas empresas estão tentando ganhar dinheiro com a necessidade de foco. Mark participou recentemente do Conferência CHI ’24 da Association of Computing Machinery – a principal conferência na área de interação humano-computador que apresenta designs tecnológicos de ponta – e ficou fascinado por protótipos projetados para conservar nossa atenção, dificultando o uso de smartphones.
“Existem muitas técnicas que criam atrito no uso do telefone, o que considero muito irônico”, diz ele. “As pessoas agora percebem que precisamos conservar nossa atenção. Nossa atenção está sendo sugada por esses dispositivos. Agora existem inovações que dificultam seu uso.”
Algumas pessoas já estão alterando as configurações de seus telefones para tons de cinza para torná-los menos atraentes visualmente e viciantes. Outros estão girando o telefone várias vezes para acessar as redes sociais, desbloqueando o uso limitado de aplicativos. (Mas se você colocar restrições na maioria dos aplicativos, pode ser necessário bloquear o telefone para manter o autocontrole.)
Para aumentar a privacidade e impedir o rastreamento de dados, alguns estão desativando anúncios personalizados em iPhones ou optando por excluir seu ID de publicidade em dispositivos Android nas Configurações.
É importante reagir, na opinião de Hari. Enquanto as empresas procuram controlar a sua atenção, você tem o poder de desenvolver hábitos mais saudáveis e viver uma vida mais presente e frutífera, observou ele. “Somos cidadãos de democracias. Somos donos de nossas próprias mentes. Juntos podemos recuperá-los se quisermos”, diz ele.
“A atenção sustentada está no centro de todas as conquistas humanas”, diz ele, observando que nenhum atleta pega o telefone para verificá-lo durante um evento olímpico. “Quando você recupera sua atenção, é como recuperar seus superpoderes”, conclui.
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