Você deve ter visto pessoas pulando em mares gelados ou em elegantes banhos de gelo, alegando que esses mergulhos são bons para a saúde do coração, recuperação muscular, redução do estresse e muito mais.
Essa prática é conhecida como imersão em água friaum tipo de crioterapia ou terapia fria – que pode ser aplicada a fins médicos ou terapêuticos de muitas maneiras. Isso pode ser feito com gelo, água ou ar, incluindo criocirurgia para lesões, bolsas de gelo para inchaço ou banhos de gelo para diversos fins, incluindo recuperação de exercícios ou redução do estresse.
Há uma longa história de pessoas que mergulham em água fria para obter os supostos benefícios à saúde, que remonta à Grécia antiga – e, portanto, um corpo maior de pesquisas sobre esse tipo de terapia fria. Nos tempos modernos, algumas pessoas se perguntam se os banhos frios, uma forma mais acessível dessa tendência, também poderiam funcionar.
“A investigação é muito, muito escassa quando se trata dos próprios banhos frios”, diz Corey Simon, professor associado do departamento de cirurgia ortopédica da Duke University e investigador sénior do Duke Center on Aging. São pelo menos 100 estudos, alguns deles com décadas ou com problemas metodológicos, e a maioria também com baixo número de participantes, que geralmente são adultos jovens e saudáveis, segundo Simon.
Mas os especialistas têm ideias sobre por que os banhos frios podem funcionar, com base nas evidências científicas e anedóticas disponíveis, acrescenta.
Saúde mental e cardiovascular
Simon acredita que a maioria dos benefícios dos banhos frios vem do processo psicológico de adaptação e superação de um estressor – neste caso, a água fria.
“As pessoas não vão de zero a 60 anos em banhos frios”, explica ele. “Eles geralmente precisam se acostumar com eles, então existe o elemento do seu corpo ser capaz de lidar com um ambiente estressante.”
Esta teoria segue os resultados de alguns estudos sobre banhos frios. Os participantes que tomaram banho com uma temperatura de água entre cerca de 50 graus Fahrenheit e 57,2 graus Fahrenheit (10 graus Celsius a 14 graus Celsius) – por até um minuto diariamente durante duas semanas – relataram níveis de estresse mais baixos do que o grupo controle, de acordo com um estudo. de Outubro de 2022 publicado na revista Current Psychology.
Os benefícios foram maiores quando os participantes tomaram banho depois de realizar algumas rodadas de uma técnica de respiração que envolvia respiração profunda, expiração e retenção de ar.
Simon toma banho frio uma ou duas vezes por semana, o que, segundo ele, o ajudou a se tornar mais presente mentalmente em geral, já que a prática o força a processar o “sofrimento”.
Banhos frios também pode melhorar o humor e energia ou agilidade mental, experimentada por Rachelle Reed, fisiologista do exercício em Atenas, Geórgia. “Você se sente um pouco eufórico, e acredita-se que isso se deva, pelo menos em parte, ao aumento dos neurotransmissores epinefrina, norepinefrina e dopamina”, relata ela.
Esses benefícios psicológicos também podem ser a principal razão pela qual algumas pessoas sentem que os banhos frios reduzem a dor, para a qual o sofrimento psicológico é um dos principais preditores, explica Simon.
Durante a terapia imersiva pelo frio, o choque térmico pode estressar brevemente o sistema cardiovascular, aumentando a pressão arterial, a frequência cardíaca e a frequência respiratória, de acordo com especialistas. Mas esta hiperactividade pode levar a uma melhoria do fluxo sanguíneo, uma vez que o corpo tem de trabalhar para regressar ao seu estado normal e aquecer, diz Reed. Os banhos frios poderiam, teoricamente, produzir o mesmo efeito até certo ponto.
Dito isto, pessoas que têm problemas cardiovasculares, problemas circulatórios, problemas de sensação – como Doença de Raynaud ou neuropatia – ou diabetes não deve tentar tomar banho frio sem falar primeiro com um médico, dizem os especialistas. O mesmo vale para quem está grávida, fez uma cirurgia recentemente ou está sob efeito de álcool ou drogas, segundo Reed.
Pessoas morreram por tentarem terapia com frio, de acordo com Simon, então este aviso é sério e não deve ser ignorado.
Suporte imunológico
Os banhos frios também podem ajudar a apoiar o sistema imunológico. Em um estudo de Maio de 2014os autores testaram se o sistema imunológico de um pequeno grupo de homens holandeses poderia ser melhorado através da prática de meditação, respiração profunda e banhos frios durante 10 dias.
Quando os autores administraram uma infecção bacteriana por injeção, os participantes do estudo que usaram as técnicas de bem-estar apresentaram menos sintomas. Estes participantes também produziram mais produtos químicos anti-inflamatórios e menos proteínas inflamatórias em resposta à infecção.
Mas Simon não tem a certeza se este resultado é totalmente positivo, uma vez que pesquisas recentes começaram a sugerir que a diminuição da resposta inflamatória a doenças temporárias pode prolongar ou impedir a recuperação, diz ele. A inflamação crônica, e não a inflamação aguda, é o maior problema, segundo Simon. O estudo holandês também não reflete a eficácia individual das três técnicas: meditação, respiração profunda e banho frio.
No entanto, um estudo de setembro de 2016 com sede na Holanda descobriram que pessoas que passaram de 30 a 90 segundos tomando banho frio experimentaram uma redução de 29% no tempo afastado do trabalho devido a doença. Também houve relatos anedóticos de adoecimento com menos frequência ao tomar banho frio.
Os banhos frios podem ser benéficos para o condicionamento físico como forma de aliviar dores musculares – mas não imediatamente após um treino de resistência, de acordo com Reed.
“As evidências mais recentes sugerem que você não deve interromper o processo inflamatório que surge após levantar pesos”, diz Reed, o que faz com que “os músculos fiquem mais fortes, maiores e mais eficientes com o tempo”.
Reed recomendou o uso de terapia fria apenas nos dias de descanso do levantamento de peso. Além disso, os banhos frios podem aumentar temporariamente o metabolismo, mas não foram associados à perda de peso.
Tomando um banho frio
Se você quiser tentar tomar banho frio e tiver sido liberado pelo seu médico, comece devagar, dizem os especialistas.
Os estudos tendem a usar banhos frios na faixa de 50 graus Fahrenheit a 60 graus Fahrenheit (10 graus Celsius a 15,5 graus Celsius), mas um termômetro não é necessário, de acordo com Simon, que não usa termômetro e ainda experimenta benefícios . – embora ele reconheça que isso é anedótico.
Passar rapidamente do quente para o frio pode ser bastante chocante, então passe da água quente para a fria, sugeriu Simon.
15 a 30 segundos de exposição ao frio é um bom começo, de acordo com Reed. Depois disso, tente adicionar cerca de 15 segundos a cada poucas semanas.
À medida que você aumenta seu nível de tolerância, a respiração em caixa pode ajudá-lo a se sentir calmo no chuveiro; resista a prender a respiração por muito tempo, acrescentou ela. Isso envolve inspirar por quatro contagens, segurar por quatro contagens, expirar por quatro contagens e segurar por quatro contagens.
Preste atenção ao feedback do seu corpo e a quaisquer sinais de que você deve se livrar do frio, recomenda Reed.
Simon e Reed não podem dizer com certeza que tomar banho frio é uma maneira infalível de melhorar a saúde geral, mas acreditam que, num mundo estressante, a prática pode ser um bom complemento para um nível básico de saúde já apoiado pelo básico: dieta. , hidratação, atividade física e sono.
Moda entre influenciadores, banho de gelo pode trazer benefícios à saúde
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