Ó chocolate É um dos doces mais populares do mundo. Não à toa, neste domingo (7), o Dia Mundial do Chocolate. A data remete à chegada do produto à Europa pelas mãos dos espanhóis, ainda no século 16, época em que a iguaria ficou conhecida como “ouro negro”. Mas, afinal, o chocolate faz bem ou mal à saúde?
Felizmente para os “chocólatras”, os doces, quando consumidos com moderação, podem oferecer diversos benefícios à saúde e podem fazer parte de uma alimentação balanceada.
Segundo a nutricionista Andrea Pereira, cofundadora do Instituto Obesidade Brasil, o chocolate possui antioxidantes importantes, principalmente a versão amarga, com maior teor de cacau na composição.
“O chocolate, principalmente o chocolate amargo, possui antioxidantes que podem trazer benefícios à saúde cardiovascular e ao humor. Porém, seu consumo deve ser moderado, pois o excesso pode contribuir para o ganho de peso e o desenvolvimento de problemas metabólicos”, explica.
A seguir, descubra 7 benefícios do chocolate e veja como incluí-lo de forma equilibrada na sua dieta.
Confira 7 benefícios do chocolate:
1. É bom para a saúde do coração
O chocolate amargo, com alta concentração de cacau, pode oferecer benefícios para a saúde cardiovascular graças aos minerais presentes em sua composição, como magnésio, cobre e potássio, que atuam de forma cardioprotetora no organismo. Além disso, os chocolates com maior concentração de cacau são ricos em flavonóides, componentes antioxidantes.
“Os benefícios para a saúde cardiovascular se devem aos flavonóides presentes no cacau. Portanto, os chocolates amargos (percentual superior a 50% de cacau) têm maior potencial para nos oferecer esses benefícios, desde que aliados a outros cuidados com a saúde do coração, como alimentação balanceada, atividade física, não fumar, entre outros”, afirma Renata Cristina Taveira Azevedo, nutricionista do HSPE (Hospital do Servidor Público Estadual), em artigo publicado anteriormente no CNN.
2. Promove maior sensação de bem-estar
Segundo Andrea Bottoni, nutricionista do Hospital Alemão Oswaldo Cruz, o chocolate pode proporcionar “prazeres sensoriais” que podem trazer benefícios ao corpo e à mente. Isso acontece porque o doce contém triptofano, aminoácido precursor da serotonina, hormônio responsável pela regulação do humor, dormir e apetite.
“O chocolate pode ajudar na sensação de bem-estar, e quem não gosta de bem-estar? Tem gente que se sente melhor comendo chocolate”, diz ela.
3. Ajuda a proteger o cérebro
Segundo Durval Ribas Filho, nutricionista e presidente da Associação Brasileira de Nutrição (Abran), o cacau presente nos chocolates amargos pode contribuir para melhorar a concentração, a memória e prevenir doenças cerebrais.
Um estudo publicado em 2021, realizado por pesquisadores da Universidade de Birmingham, na Inglaterra, mostra que os flavonóides presentes no chocolate são capazes de melhorar as habilidades cognitivas. No estudo, as pessoas que ingeriram cacau mostraram mais rapidez e precisão ao realizar uma série de testes, em comparação com aquelas que não ingeriram a bebida enriquecida com flavonóides.
4. Pode reduzir o risco de hipertensão
Um estudo publicado em janeiro deste ano na revista científica Nature Scientific Reports sugere que comer chocolate amargo pode reduzir o risco de hipertensão essencial, condição caracterizada pelo aumento da pressão arterial sem causa identificável.
Este benefício pode estar relacionado, novamente, aos flavonóides. O estudo também descobriu uma possível ligação entre a ingestão de chocolate amargo e um risco reduzido de tromboembolismo venoso, uma condição caracterizada pela formação de um coágulo sanguíneo numa veia.
5. Possui propriedades afrodisíacas
Os chocolates com alta concentração de cacau são ricos em uma substância chamada feniletilamina, que induz a liberação de endorfinas, dopamina, serotonina e outras substâncias neuroquímicas que causam euforia e contribuem para o aumento da libido, da sensação de bem-estar, do bom humor e do prazer, segundo para Freitas.
“Os flavanóis também presentes no cacau funcionam como antioxidantes e podem contribuir para o desempenho sexual melhorando a circulação sanguínea no corpo”, afirma.