A União Europeia aplicou uma multa de 337,5 milhões de euros (366 milhões de dólares) na quinta-feira à Mondelez, com sede em Chicago, a confeitaria por trás de grandes marcas, incluindo Oreo e Toblerone, por forçar os consumidores a pagar mais, restringindo as vendas transfronteiriças.
A Mondelez, anteriormente chamada Kraft, é um dos maiores produtores mundiais de chocolate, biscoitos e café, com receitas de 36 mil milhões de dólares no ano passado.
A UE multou a Mondelez “porque tem restringido o comércio transfronteiriço de chocolate, biscoitos e produtos de café dentro da União Europeia”, disse a comissária da concorrência da UE, Margrethe Vestager.
CBS Boston
“Isto prejudicou os consumidores, que acabaram por pagar mais por chocolate, biscoitos e café”, disse ela aos jornalistas em Bruxelas.
“Este caso tem a ver com o preço dos produtos alimentares. É uma preocupação fundamental para os cidadãos europeus e ainda mais óbvia em tempos de inflação muito elevada, onde muitos estão numa crise de custo de vida”, acrescentou.
A pena é a nona maior multa antitruste da UE e ocorre num momento em que os custos dos alimentos são uma grande preocupação para as famílias europeias.
As empresas têm sido alvo de escrutínio por registarem lucros mais elevados, apesar do aumento da inflação após a invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022, mas desde então a situação abrandou.
A livre circulação de mercadorias é um dos pilares fundamentais do mercado único da UE.
As marcas da Mondelez também incluem cream cheese Philadelphia, biscoitos Ritz e biscoitos salgados Tuc, bem como marcas de chocolate Cadbury, Cote d’Or e Milka.
A investigação da UE remonta a janeiro de 2021, mas as suspeitas levaram os investigadores do bloco a realizar rusgas nos escritórios da Mondelez em toda a Europa em novembro de 2019.
A Comissão Europeia, o poderoso regulador antitruste da UE, disse que a Mondelez “abusou da sua posição dominante”, violando as regras do bloco, ao restringir as vendas a outros países da UE com preços mais baixos.
Por exemplo, a comissão acusou a Mondelez de retirar barras de chocolate nos Países Baixos para impedir a sua revenda na Bélgica, onde eram vendidas a preços mais elevados.
A UE disse que a Mondelez limitou a capacidade dos comerciantes de revender produtos e ordenou-lhes que aplicassem preços mais elevados às exportações em comparação com as vendas internas entre 2012 e 2019.
Segundo a comissão, entre 2015 e 2019, a Mondelez também se recusou a fornecer um comerciante na Alemanha para evitar a revenda de chocolate na Áustria, Bélgica, Bulgária e Roménia, “onde os preços eram mais elevados”.
Vestager disse que na UE os preços do mesmo produto podem variar significativamente, de 10% a 40% dependendo do país.
A questão suscita sérias preocupações para os líderes da UE.
O primeiro-ministro grego, Kyriakos Mitsotakis, numa carta de fim de semana à chefe da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, instou a UE a enfrentar as multinacionais e a combater os diferentes custos dos bens de consumo essenciais de marca nos Estados-membros.
Vestager enfatizou a importância da capacidade dos comerciantes de comprar produtos em outros países onde são mais baratos.
“Isso aumenta a concorrência, reduz os preços e aumenta a escolha do consumidor”, acrescentou.
A Mondelez respondeu dizendo que a multa estava relacionada a “incidentes históricos e isolados, a maioria dos quais cessaram ou foram remediados muito antes da investigação da comissão”.
“Muitos destes incidentes estavam relacionados com negociações comerciais com corretores, que são normalmente conduzidas através de vendas esporádicas e muitas vezes únicas, e com um número limitado de distribuidores de pequena escala que desenvolvem novos negócios em mercados da UE onde a Mondelez não está presente ou não está presente. Não comercializaremos o respectivo produto”, acrescentou em comunicado.
O gigante reservou no ano passado 300 milhões de euros antes da final.
“Não serão necessárias outras medidas para financiar a multa”, afirmou.
