A China iniciou exercícios militares em torno de Taiwan que durarão dois dias, no que chamou de “punição” por “atos separatistas”, menos de uma semana depois de a ilha autónoma ter empossado um novo líder democraticamente eleito.
O Partido Comunista da China afirma que Taiwan faz parte do seu território, apesar de nunca o ter controlado, e prometeu tomar a ilha à força, se necessário.
Os exercícios, que começaram na manhã desta quinta-feira (23) e vão cercar Taiwan, representam o primeiro verdadeiro teste para o recém-eleito Lai Ching-te, enquanto ele tenta administrar as relações com o poderoso vizinho autoritário.
O Exército de Libertação Popular da China (ELP) disse que lançou exercícios militares conjuntos envolvendo o exército, a marinha, a força aérea e a força de foguetes em áreas ao redor de Taiwan às 7h45, horário local, na quinta-feira.
Os exercícios são realizados no Estreito de Taiwan – um curto trecho de água que separa a ilha da China continental – tanto ao norte, ao sul e ao leste de Taiwan. Eles ocorrem em áreas ao redor das remotas ilhas de Kinmen, Matsu, Wuqiu e Dongyin, localizadas na costa sudeste da China, disse o Comando do Teatro Oriental do ELP em um comunicado.
O Coronel Naval do ELP Li Xi, porta-voz do comando, classificou os exercícios como “uma forte punição para os atos separatistas das forças de independência de Taiwan e um sério alerta contra interferência e provocação de forças externas”.
Lai, de Taiwan, é detestado por Pequim como um “separatista perigoso” por defender a soberania e a identidade distinta da ilha. Ele sucedeu ao presidente de dois mandatos, Tsai Ing-wen, para iniciar um terceiro mandato consecutivo sem precedentes no poder para o Partido Democrático Progressista.
Pequim denunciou o discurso de posse de Lai, durante o qual apelou à China para cessar a intimidação a Taiwan.
O Ministério da Defesa de Taiwan condenou os exercícios da China como “provocações e ações irracionais que minam a paz e a estabilidade regionais”.
Em nota divulgada nesta quinta-feira (23), o ministério informou que enviou forças marítimas, aéreas e terrestres em resposta aos exercícios.
“Aguardamos com firmeza e moderação. Não buscamos conflitos, mas não nos esquivaremos de nenhum. Temos a confiança necessária para salvaguardar a nossa segurança nacional”, disse ele.
A porta-voz presidencial de Taiwan, Karen Kuo, disse em comunicado: “É lamentável ver a China ameaçar a democracia e a liberdade de Taiwan, a paz regional e a estabilidade com provocações militares unilaterais”.
“Perante os desafios e ameaças externas, continuaremos a defender a democracia e a ter a confiança e a capacidade para proteger a segurança nacional”, acrescentou Kuo.
Tensões crescentes
Sob o líder Xi Jinping, a China tornou-se mais assertiva e aumentou a pressão diplomática, económica e militar sobre Taiwan, à medida que a democracia da ilha estreita os laços informais com os Estados Unidos.
Em agosto de 2022, a China organizou grandes jogos de guerra em torno de Taiwan para mostrar o seu descontentamento com a visita da então presidente da Câmara dos EUA, Nancy Pelosi, a Taipei. Pequim disparou mísseis contra as águas que cercam a ilha e simulou um bloqueio com caças e navios de guerra, na sua maior demonstração de força em anos.
Os aviões de guerra chineses voam agora regularmente para a zona de identificação de defesa aérea (ADIZ) de Taiwan e através da Linha Mediana no Estreito de Taiwan – um ponto de demarcação informal que Pequim não reconhece, mas que até recentemente tinha respeitado amplamente. .
Pequim também exerceu pressão sobre Lai antes de sua posse. Em 15 de maio, dias antes de Lai assumir o cargo, Taipei disse ter detectado 45 aeronaves militares chinesas em torno de Taiwan, o maior número num único dia deste ano.
Evan A. Feigenbaum, vice-presidente de estudos do Carnegie Endowment for International Peace, chama os últimos exercícios da China de “uma tática de intimidação, parte de um padrão, não um sinal de guerra iminente”.
“Pequim tem um kit de coerção robusto a partir do qual irá misturar e combinar, subir e descer e subir novamente para sinalizar a sua gama de opções para coagir e infligir dor”, escreveu ele na plataforma social X.
Alguns especialistas em defesa notaram que o nome dos últimos exercícios militares da China “Joint Sword-2024A” sugere que outra ronda de exercícios poderá ter lugar ainda este ano.
Drew Thompson, pesquisador sênior da Escola de Políticas Públicas Lee Kuan Yew da Universidade Nacional de Cingapura, observou que os exercícios faziam parte de um padrão.
“Não é uma surpresa, nem uma resposta táctica ao discurso do Presidente Lai. Esses exercícios fazem parte dos preparativos estratégicos de longo prazo do ELP para lutar e vencer uma guerra sobre Taiwan”, disse ele. para a CNN.
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