Um ex-membro da Marinha Real do Reino Unido, acusado de ajudar as autoridades de Hong Kong na coleta de informações no Reino Unido, morreu em circunstâncias inexplicáveis, disse a polícia britânica na terça-feira.
Matthew Trickett, 37, foi um dos três homens acusados no início deste mês de concordar em se envolver na coleta de informações, vigilância e atos de fraude que provavelmente ajudariam materialmente o serviço de inteligência de Hong Kong desde o final de 2023 até 2 de maio. homens forçaram a entrada em um endereço residencial no Reino Unido em 1º de maio.
Todos os homens foram libertados sob fiança e deveriam comparecer ao Tribunal Criminal Central de Londres para uma audiência na sexta-feira. Eles ainda não entraram com apelos.
A Polícia do Vale do Tâmisa disse Trickett foi encontrado morto em um parque em Maidenhead, oeste de Londres, na tarde de domingo, após relato de um membro do público. A polícia disse que uma investigação estava em andamento sobre a “morte inexplicável”.
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“Sua família foi informada e está sendo apoiada por policiais”, disse a polícia em comunicado. “Pedimos gentilmente que a privacidade deles seja respeitada neste momento difícil.”
Relatos da mídia britânica disseram que Trickett era ex-Royal Marine. Ele também trabalhou anteriormente na Força de Fronteira do Reino Unido no Aeroporto de Heathrow, antes de ingressar no Home Office Immigration Enforcement em 21 de fevereiro de 2024, informou a agência de notícias PA do Reino Unido. Ele também foi diretor da MTR Consultancy, empresa de segurança formada em abril de 2021.
Ele foi acusado junto com Chi Leung (Peter) Wai, 38, e Chung Biu Yuen, 63. Os homens compareceram a uma breve audiência no tribunal para confirmar suas identidades em 13 de maio.
Os três foram acusados de ajudar um serviço de inteligência estrangeiro e de interferência estrangeira, em violação da Lei de Segurança Nacional de 2023.
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A lei entrou em vigor em dezembro e visa reforçar a segurança nacional do Reino Unido contra “atividades hostis” que visam as instituições democráticas, a economia e os valores do país.
A polícia disse anteriormente que o “serviço de inteligência estrangeiro” em questão era de Hong Kong.
As autoridades de Hong Kong confirmaram que Yuen era o gerente do Escritório Econômico e Comercial de Hong Kong em Londres.
O advogado de Trickett, Julian Hayes, disse que ficou “chocado” com a notícia de terça-feira e que apoiava a família de Trickett. Ele se recusou a comentar porque as investigações estavam em andamento.
Um cordão policial permaneceu em vigor no Parque Grenfell, em Maidenhead, na noite de terça-feira, com vários policiais estacionados ao lado de uma tenda forense preta perto de um playground.
Acusações “infundadas e caluniosas”
As autoridades chinesas no Reino Unido e em Hong Kong condenaram os cartoons, dizendo que eram os mais recentes de uma série de acusações “infundadas e caluniosas” das autoridades governamentais do Reino Unido contra a China.
O governo de Hong Kong exigiu que o Reino Unido fornecesse detalhes completos sobre as alegações e protegesse os direitos do gerente do escritório comercial.
As acusações de espionagem surgiram em meio a tensões crescentes entre a Grã-Bretanha e a China. As autoridades do Reino Unido têm alertado cada vez mais sobre ameaças à segurança de Pequime recentemente acusou a China de estar por trás de uma série de operações de ciberespionagem visando políticos e o órgão de fiscalização eleitoral britânico.
O primeiro-ministro Rishi Sunak disse que a Grã-Bretanha enfrenta um futuro cada vez mais perigoso devido às ameaças de um “eixo de estados autoritários”, incluindo Rússia, China, Irã e Coréia do Norte.
Num processo judicial separado e em curso, dois homens, incluindo um investigador parlamentar, foram recentemente acusados de espionagem para a China. Christopher Cash e Christopher Berry foram acusados de violar a Lei de Segredos Oficiais ao fornecer informações ou documentos que poderiam ser “úteis para um inimigo” – a China – e “prejudiciais à segurança ou aos interesses” do Reino Unido entre o final de 2021 e fevereiro de 2023.
Hong Kong, uma antiga colónia britânica, regressou ao controlo chinês como território semiautónomo em 1997. Mais de 100.000 habitantes de Hong Kong mudaram-se para o Reino Unido desde Pequim impôs uma lei abrangente de segurança nacional desencadeada pelos enormes protestos antigovernamentais na cidade em 2019. O governo britânico estabeleceu uma rota de imigração acelerada para os migrantes, muitos dos quais pretendem estabelecer-se no Reino Unido devido à diminuição das liberdades civis na sua cidade natal.
Grupos de direitos humanos alertaram que os habitantes de Hong Kong que se mudaram para a Grã-Bretanha continuam a enfrentar “repressão transnacional” por parte de apoiantes do governo chinês.
AFP contribuiu para este relatório.
