Quando o reverendo Mark Nestlehutt embarcou no cargueiro Dali, uma semana depois de ele ter colidido com uma ponte em Baltimore, várias questões surgiram entre os 21 tripulantes:
“Quando vou sair do navio? Quando posso ir para casa?
Mais de um mês depois, a tripulação ainda não tem respostas.
Eles estão confinados ao navio desde que ele perdeu energia, saiu do curso e caiu na ponte Francis Scott Key em 26 de março, matando seis trabalhadores da construção civil.
Desde então, os 20 indianos e um cingalês a bordo lamentaram a morte dessas vidas perdidas, tiveram os seus telemóveis confiscados pelo FBI e assistiram a uma série de explosões controladas que destruíram um enorme pedaço da ponte preso no topo da proa do navio.
“Tem sido difícil para a tripulação, especialmente (porque) eles sabem que houve perda de vidas”, disse Gwee Guo Duan, secretário-geral adjunto do Sindicato dos Oficiais Marítimos de Singapura, um dos sindicatos que representa os tripulantes do navio.
“É difícil para eles estar a bordo e ter que olhar o local do acidente todos os dias.”
Mas pode levar semanas ou até meses até que eles possam partir, devido a uma série de complicações – incluindo vistos dos EUA que expiraram enquanto eles estavam presos no navio. Veja por que eles ainda estão a bordo – e como a tripulação está lidando com a situação:
As regras marítimas dizem que o navio deve estar equipado
Um navio enorme como o Dali, com quase 300 metros e 106 mil toneladas, exige cuidados constantes – mesmo que não esteja em movimento. E um navio preso num rio ainda enfrenta uma série de perigos potenciais, disse Philip C. Schifflin Jr., diretor do Centro de Defesa da Marinha.
“Você pode beber água. Há máquinas funcionando. Sempre que a máquina está em funcionamento, existe um risco particular de algo falhar e causar um incêndio ou algo parecido”, disse Schifflin. “Portanto, a tripulação precisa estar a bordo pronta para responder aos riscos. E isso está na lei.”
Os Estados Unidos têm “requisitos mínimos para a tripulação de navios”, de acordo com o Gabinete do Registo Federal, e regulamentos internacionais semelhantes foram amplamente adoptados.
“De acordo com os regulamentos marítimos internacionais, deve haver alguma tripulação no navio”, disse Nestlehutt, presidente e executivo-chefe do Seamen’s Church Institute, que promove a segurança e o bem-estar dos tripulantes.
A organização sem fins lucrativos atende marinheiros em perigo em todo o mundo, incluindo aqueles afetados por furacões, incidentes de pirataria ou mortes no mar.
Quando Nestlehutt visitou a tripulação de Dali no dia 1 de Abril, notou imediatamente o seu “sentimento de grande perda e tristeza” relativamente aos trabalhadores da construção civil mortos, e os marinheiros “queriam que as suas próprias famílias soubessem que estavam seguros”, disse ele.
Mas dias depois, a tripulação perdeu contato com suas famílias quando o FBI apreendeu os celulares da tripulação em 15 de abril, como parte da investigação em andamento sobre o acidente.
“Medo infundado”
Depois que o FBI abordou o Dali e apreendeu os celulares dos marinheiros, uma onda de ansiedade permeou o navio, de acordo com um comunicado conjunto do Sindicato dos Oficiais Marítimos de Cingapura,
A tripulação recebeu novos telefones celulares, disse Duan CNN na quinta-feira (16). Mas o FBI devolveu apenas algumas fichas dos tripulantes, disse ele.
Embora os investigadores não culpem nenhum indivíduo pelos cortes de energia que levaram ao acidente, os marinheiros sentiram um “medo infundado de responsabilidade criminal pessoal”, afirmaram os dois sindicatos que representam os tripulantes.
“Não importa quanto tempo demore a investigação, os direitos e o bem-estar da tripulação não devem ser violados”, afirmou Dave Heindel, presidente da União Internacional dos Marítimos, num comunicado.
“Pedimos às autoridades que estejam cientes de que a tripulação utiliza dispositivos móveis para realizar negócios pessoais para pagamentos de contas e, mais importante, para transferir dinheiro para o seu país de origem para apoiar as famílias”, disse ele. “Os membros da tripulação estão ficando desmoralizados sem as ferramentas básicas que consideramos garantidas.”
“A sua detenção prolongada a bordo e o facto de as autoridades não devolverem os seus dispositivos de comunicação pessoais são injustos”, disse Don Marcus, presidente da Organização Internacional de Comandantes, Imediatos e Pilotos, num comunicado no fim de semana passado.
“Nossos corações estão com o Comandante, Oficiais e Tripulação do M/V Dali, que não apenas sofreram uma experiência trágica que resultou na perda de seis vidas, mas que continuam isolados de seus entes queridos.”
Uma nova rotina
Enquanto aguardam notícias sobre o seu destino, os membros da tripulação permanecem ocupados – não apenas com os seus deveres no navio, mas também ajudando os investigadores e as equipas de resgate.
“Obviamente, este não é um ambiente normal para eles. Mas são todos marinheiros profissionais, por isso estão a fazer o que precisam de fazer”, disse Darrell Wilson, porta-voz do Synergy Marine Group – a empresa que gere o navio Dali.
“Seus dias estão cheios. Eles têm funções normais a bordo. Eles precisam cuidar do navio, cuidar dos equipamentos, ter certeza de que tudo está funcionando. Eles também ajudam equipes externas.”
Os marinheiros têm um papel fundamental no auxílio às equipas de resgate porque “conhecem todas as passagens. Eles sabem onde está tudo no navio”, disse Wilson.
“Portanto, se alguém tiver alguma dúvida sobre onde podemos nos conectar para obter água corrente”, os marinheiros podem ajudar, disse Wilson. “A tripulação está essencialmente apenas ajudando de todas as maneiras que podem.”
Quando se trata de alimentos, produtos de higiene pessoal e outras necessidades do dia-a-dia, a Synergy Marine “enviou representantes para garantir que têm tudo o que precisam e ajudar a trazer suprimentos extras a bordo”, disse Wilson.
A Synergy também prestou serviços de saúde mental à tripulação. Um marinheiro, por exemplo, mostrou sinais de trauma depois de tentar freneticamente procurar sobreviventes na noite do acidente.
“Um deles correu para a frente do navio para tentar procurar sobreviventes do acidente” – apesar dos destroços da ponte que poderiam cair a qualquer momento, disse Duan.
Na segunda-feira, depois de seis semanas na proa do Dali, um grande pedaço da ponte Key foi destruído numa série de explosões controladas – com a tripulação ainda a bordo.
Muitos esperavam que a remoção significasse que a tripulação poderia sair ou pelo menos sair do navio em breve. Mas aparecem mais obstáculos.
Vistos expirados
Além dos regulamentos marítimos, das investigações em curso e das questões sobre se o Dali está em condições de navegar, os tripulantes não estão sequer autorizados a pisar em solo americano. Seus vistos de um mês expiraram durante os quase dois meses em que permaneceram detidos em Dali, disse Duan.
Nem mesmo a empresa que administra a embarcação sabe quando a tripulação poderá partir.
“Eles estarão no ar em um futuro próximo”, disse Wilson CNN.
“Estamos trabalhando para transferir o navio para um porto. E então, em algum momento no futuro – e não tenho essa data – a empresa buscará orientação das autoridades sobre os próximos passos com a tripulação.”
Duan, que visitou a tripulação em 24 de abril e se comunica regularmente com o capitão, disse que não espera que o navio deixe a área de Baltimore até que as autoridades concluam a investigação.
O National Transportation Safety Board divulgou um relatório preliminar sobre o acidente no início desta semana, que não incluiu uma causa provável. Esses resultados farão parte de um relatório final que poderá levar até dois anos para ser concluído.
“Sem o relatório final, não creio que o navio vá a lugar nenhum”, disse Duan.
Enquanto isso, ele espera que os tripulantes não essenciais possam deixar o navio e permanecer temporariamente em terra firme para “aliviar o estresse mental”.
Os sindicatos dos tripulantes pediram publicamente a extensão ou renovação dos vistos dos marinheiros. Duan também espera que as autoridades dos EUA reavaliem quem deve permanecer no navio e quem pode voltar para casa.
Uma vida de sacrifício
A situação difícil da tripulação de Dali realça os sacrifícios pessoais feitos pelos trabalhadores que muitas vezes deixam as suas famílias durante meses para fornecer bens que muitos consumidores utilizam todos os dias.
“Acho que a maioria de nós pensa nos itens que usamos todos os dias na Amazon ou no Walmart. A realidade é que 90% da carga mundial é transportada por navios”, disse Schifflin, diretor do Maritime Advocacy Center.
“Os navios são tripulados por marinheiros. E para a maioria de nós – a grande maioria de nós – eles são invisíveis. Nós nem sabemos que eles estão lá.”
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