Militantes Houthi do Iêmen atingiram um petroleiro no Mar Vermelho com um míssil balístico na manhã de sábado, danificando o navio de propriedade grega, com bandeira do Panamá, em seu último ataque durante a guerra entre Israel e Hamas na Faixa de Gaza, disseram autoridades.
Embora os Houthis não tenham reivindicado imediatamente o ataque, isso aconteceu no momento em que alegaram ter abatido outro militar dos EUA Drone Reaper MQ-9 sobre o Iémen e lançaram outros ataques ao transporte marítimo, perturbando o comércio numa importante rota marítima que conduz ao Canal de Suez e ao Mar Mediterrâneo.
O ataque por volta da 1h atingiu o petroleiro Wind, que recentemente atracou na Rússia e tinha como destino a China, disse o Comando Central dos EUA. Tanto a China como a Rússia mantêm laços com o Irão sobre equipamento militar e petróleo, o principal benfeitor dos Houthis.
O ataque com mísseis “causou inundações que resultaram na perda de propulsão e direção”, disse o Comando Central na plataforma social X. “A tripulação do M/T Wind conseguiu restaurar a propulsão e a direção, e nenhuma vítima foi relatada. T Wind resume seu curso por conta própria.”
O centro militar britânico de Operações Comerciais Marítimas do Reino Unido e a empresa de segurança privada Ambrey reconheceram de forma semelhante o ataque no sábado. Ambrey disse que causou um incêndio a bordo do Wind.
Os Houthis podem levar horas – ou até dias – para reivindicar seus ataques.
Desde o surto de A guerra de Israel com o Hamasos Houthis atacaram ou ameaçaram mais de 100 navios comerciais ou militares no Mar Vermelho ou no Golfo de Aden.
Os Houthis afirmam que os seus ataques são um protesto contra a guerra de Israel contra o Hamas e o apoio dos EUA a Israel, mas as autoridades norte-americanas salientam que muitos dos navios que o grupo tem como alvo não têm qualquer ligação com Israel.
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Os ataques Houthi diminuíram nas últimas semanas, à medida que os rebeldes foram alvo de uma campanha de ataques aéreos liderada pelos EUA no Iémen. Os EUA e o Reino Unido, com o apoio de outros países, realizaram quatro rodadas de ataques aéreos conjuntos para destruir as capacidades Houthi no Iémen. Além disso, os militares dos EUA regularmente realiza ataques de autodefesa contra mísseis e drones Houthi quando vê os Houthis se preparando para um ataque.
No entanto, o transporte marítimo através do Mar Vermelho e do Golfo de Aden ainda permanece baixo devido à ameaça.
Os Houthis alegaram que derrubaram o Reaper na quinta-feira com um míssil terra-ar. Eles descreveram o drone como “realizando ações hostis” na província de Marib, no Iêmen, que continua sob controle de aliados do governo exilado do Iêmen e reconhecido internacionalmente.
Antes de quinta-feira, três drones Reaper caíram desde novembro no Iémen ou perto dele, pelo menos dois dos quais foram confirmados como tendo sido abatidos pelos Houthis.
Os Reapers, que custam cerca de US$ 30 milhões cada, podem voar em altitudes de até 15 mil metros e ter uma autonomia de até 24 horas antes de precisar pousar.
