As forças russas capturaram dezenas de civis na cidade fronteiriça de Vovchansk, disse uma autoridade ucraniana, com um alto funcionário da polícia regional acusando-os de usar os prisioneiros como “escudos humanos”.
Moscovo intensificou a sua ofensiva no norte da Ucrânia. Na semana passada, os russos lançaram a operação mais surpreendente em dois anos de guerra, atravessando a fronteira norte em novas tentativas de tomar Kharkiv, a segunda cidade mais populosa do país.
Vovchansk, na região norte de Kharkiv, enfrentou um ataque, com as forças russas alegando controlar as aldeias vizinhas, forçando os civis a fugir.
O ataque transfronteiriço ocorreu num mês difícil para Kiev e tornou-se mais um exemplo dos reveses para os ucranianos este ano. As forças são escassas, com muito menos artilharia do que as russas, defesas aéreas totalmente inadequadas e, acima de tudo, falta de soldados. A situação foi agravada pelo tempo seco, permitindo que as unidades mecanizadas russas se movimentassem com mais facilidade.
O vice-chefe da Inteligência de Defesa da Ucrânia, major-general Vadym Skibitsky, disse ao Economist na semana passada: “O nosso problema é muito simples: não temos armas. Eles sempre souberam que abril e maio seriam tempos difíceis para nós.”
Vários analistas esperam que os russos expandam os ataques fronteiriços para o oeste, na região de Sumy, que tem visto meses de ataques das forças especiais russas.
Os russos têm mão-de-obra para desgastar as defesas ucranianas através de múltiplos pontos de ataque a centenas de quilómetros de distância, forçando Kiev a adivinhar onde e quando se concentrará uma ofensiva prevista para o início do verão.
Serhii Bolvinov, chefe do departamento de investigação policial regional de Kharkiv, disse à emissora pública Suspilne News na sexta-feira que soldados russos mantiveram cerca de 40 civis em um porão perto de seu “quartel-general de comando”.
As pessoas estão a ser interrogadas e “aqueles que conduzem os interrogatórios são funcionários do FSB”, disse Bolvinov, referindo-se à agência de segurança interna da Rússia, acrescentando que os prisioneiros estão a ser usados como “escudos humanos”.
Ele disse que os prisioneiros eram principalmente idosos que “não queriam partir” e foram capturados quando finalmente decidiram partir para o território controlado pela Ucrânia.
Bolvinov disse que um idoso residente de Vovchansk foi morto por soldados russos depois de se recusar a obedecer às suas ordens e tentar escapar a pé.
Os detalhes foram divulgados um dia depois de o ministro do Interior da Ucrânia, Ihor Klymenko, ter dito que os russos estavam capturando civis presos no norte de Vovchansk.
“Sabemos dos primeiros casos de execuções de civis pelos militares russos”, disse Klymenko em seu canal Telegram, acrescentando: “Em particular, um dos residentes de Vovchansk tentou escapar a pé, recusou-se a obedecer aos comandos dos invasores – os russos o mataram.”
Os investigadores da polícia abriram um processo criminal baseado em violações das regras de guerra, disse ele, acrescentando que as incursões estavam em andamento naquela área até quinta-feira.
A CNN não conseguiu verificar de forma independente as afirmações de Bolvinov e contactou o Ministério da Defesa russo para obter aconselhamento. A Rússia não comentou o facto de as suas tropas usarem civis como escudos humanos ou atacarem aqueles que tentam fugir.
As forças russas lançaram ataques aéreos em Kharkiv na sexta-feira, matando pelo menos três pessoas e ferindo 28, disse o prefeito Ihor Terekhov em um telegrama.
Oleh Syniehubov, chefe da administração militar regional de Kharkiv, disse numa postagem no Telegram na sexta-feira que o distrito foi atingido duas vezes por bombas aéreas guiadas.
Cerca de 10.000 pessoas foram evacuadas na região de Kharkiv devido à nova ofensiva da Rússia, disse o chefe da administração militar regional de Kharkiv, Oleh Syniehubov, numa atualização do Telegram na manhã de sábado.
As missões ocorreram durante sete dias após a ofensiva surpresa da Rússia no norte da Ucrânia, que começou na manhã de 10 de maio.
O presidente da Ucrânia, Volodymyr Zelensky, adiou na semana passada todas as próximas visitas internacionais, enquanto o país enfrenta uma nova ofensiva.
Em entrevista à agência de notícias AFP transmitida nesta sexta-feira (17), Zelensky disse que a ofensiva russa na região de Kharkiv “não está estabilizada, está controlada”.
Ele disse que as forças ucranianas controlavam as rotas de entrada das tropas russas na região, mas que a operação russa continuava.
Ele também disse que poderia haver várias ondas de ataques russos na região e enfatizou a necessidade de sistemas de mísseis Patriot para expulsar as tropas russas de Kharkiv.
Os Estados Unidos anunciaram na semana passada um pacote de 400 milhões de dólares em armas de defesa aérea e outras armas.
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