Washington — Caminhões transportando ajuda extremamente necessária para a Faixa de Gaza passaram por um Recém-construído EUA temporário cais flutuante no enclave sitiado pela primeira vez na sexta-feira, enquanto as restrições israelenses às passagens de fronteira e os combates intensos impedem que alimentos e outros suprimentos cheguem às pessoas de lá.
O carregamento é o primeiro de uma operação que as autoridades militares americanas previram que poderia chegar a 150 caminhões por dia entrando na Faixa de Gaza enquanto Israel pressiona a cidade de Rafah, no sul e os seus Ofensiva de 7 meses contra o Hamas continua furioso.
Mas os EUA e grupos de ajuda também alertam que o projecto do cais não é considerado um substituto para entregas terrestres que poderiam trazer todos os alimentos, água e combustível necessários a Gaza. Antes da guerra, mais de 500 camiões entravam em Gaza num dia normal.
Folheto do Comando Central dos EUA via Reuters
O sucesso da operação também permanece tênue devido ao risco de ataque militante, obstáculos logísticos e uma crescente escassez de combustível para os caminhões devido ao bloqueio israelense à Faixa de Gaza desde o ataque do Hamas em 7 de outubro a Israel, no qual matou 1.200 pessoas e tomou outras 250 pessoas como reféns. A ofensiva de Israel desde então matou mais de 35 mil palestinos na Faixa de Gaza, dizem funcionários do Ministério da Saúde dirigido pelo Hamas, enquanto centenas de outros foram mortos na Cisjordânia.
O Comando Central militar dos EUA reconheceu o movimento de ajuda num comunicado na sexta-feira, dizendo que a primeira ajuda chegou a Gaza às 9h. Afirmou que nenhuma tropa americana desembarcou na operação.
“Este é um esforço multinacional contínuo para fornecer ajuda adicional aos civis palestinos em Gaza através de um corredor marítimo que é inteiramente de natureza humanitária e envolverá produtos de ajuda doados por vários países e organizações humanitárias”, disse o comando.
Fotos divulgadas na quinta-feira pelo CENTCOM mostraram ajuda sendo içada em uma barcaça no porto israelense próximo de Ashdod.
Sargento da equipe. Malcolm Cohens-Ashley / Exército dos EUA via AP
As tropas terminaram a instalação do cais flutuante na quinta-feira. Horas depois, o Pentágono disse que a ajuda humanitária começaria em breve a fluir e que não eram esperados reforços no processo de distribuição, que está a ser coordenado pelas Nações Unidas.
Alimente uma preocupação crítica
A ONU, no entanto, disse que as entregas de combustível através de rotas terrestres praticamente pararam e isso tornará extremamente difícil levar a ajuda ao povo de Gaza.
“Precisamos desesperadamente de combustível”, disse o vice-porta-voz da ONU, Farhan Haq. “Não importa como a ajuda chega, seja por mar ou por terra – sem combustível, a ajuda não chegará às pessoas.”
A porta-voz do Pentágono, Sabrina Singh, disse que a questão das entregas de combustível surge em todas as conversas dos EUA com os israelenses. Ela também disse que o plano é começar lentamente com a rota marítima e aumentar as entregas de caminhões ao longo do tempo, à medida que eles resolvem os problemas do sistema.
As agências humanitárias dizem que estão a ficar sem alimentos no sul de Gaza e o combustível está a diminuir, enquanto a Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional e o Programa Alimentar Mundial afirmam que a fome tomou conta do norte de Gaza.
Israel afirma que não impõe limites à entrada de ajuda humanitária e culpa a ONU pelos atrasos na distribuição de mercadorias que entram em Gaza. A ONU afirma que os combates, o fogo israelense e as condições caóticas de segurança impediram a entrega. Israel também teme que o Hamas utilize o combustível na sua luta contra as tropas israelitas.
Desafios contínuos para a prestação de ajuda
Sob pressão dos EUA, Israel abriu nas últimas semanas duas passagens para entregar ajuda ao norte de Gaza, duramente atingido, e disse que uma série de ataques do Hamas na principal passagem, Kerem Shalom, perturbaram o fluxo de mercadorias. Também houve protestos violentos de israelenses que interromperam o envio de ajuda.
Israel recentemente apreendeu a principal passagem fronteiriça de Rafah na sua pressão contra o Hamas em torno daquela cidade na fronteira egípcia, aumentando os receios sobre a segurança dos civis e ao mesmo tempo bloqueando a principal entrada de ajuda na Faixa de Gaza.
O presidente Biden ordenou o projeto do cais, que deverá custar US$ 320 milhões. Os carregamentos de ajuda serão depositados numa instalação portuária construída pelos israelitas a sudoeste da Cidade de Gaza e depois distribuídos por grupos de ajuda humanitária.
Autoridades dos EUA disseram que o carregamento inicial totalizou até 500 toneladas de ajuda. Os EUA coordenaram estreitamente com Israel a forma de proteger os navios e o pessoal que trabalha na praia.
Mas ainda há dúvidas sobre como os grupos de ajuda irão operar com segurança em Gaza para distribuir alimentos, disse Sonali Korde, assistente do administrador do Gabinete de Assistência Humanitária da USAID, que está a ajudar na logística.
“Existe um ambiente operacional muito inseguro” e os grupos de ajuda ainda estão a lutar para obter autorização para os seus movimentos planeados em Gaza, disse Korde.
O medo segue-se a um ataque israelita no mês passado que matou sete trabalhadores humanitários da World Central Kitchen cuja viagem foi coordenada com autoridades israelenses e as mortes de outro pessoal humanitário durante a guerra.
Funcionários do Pentágono deixaram claro que as condições de segurança serão monitorizadas de perto e poderão provocar o encerramento da rota marítima, mesmo que apenas temporariamente. O vice-almirante da Marinha Brad Cooper, vice-comandante do Comando Central militar dos EUA, disse aos repórteres na quinta-feira que “estamos confiantes na capacidade deste acordo de segurança para proteger os envolvidos”.
O local já foi alvo de tiros de morteiro durante a sua construção e o Hamas ameaçou atacar quaisquer forças estrangeiras que “ocupassem” a Faixa de Gaza.
Biden deixou claro que não haverá forças dos EUA no terreno em Gaza, pelo que empreiteiros de países terceiros conduzirão os camiões para terra. Cooper disse que “as Nações Unidas receberão a ajuda e coordenarão a sua distribuição em Gaza”.
O Programa Alimentar Mundial será a agência da ONU responsável pela ajuda, disseram as autoridades.
As forças israelenses são responsáveis pela segurança em terra, mas também há dois navios de guerra da Marinha dos EUA nas proximidades que podem proteger as tropas dos EUA e outros.
A ajuda para a rota marítima é recolhida e fiscalizada em Chipre, depois carregada em navios e levada cerca de 200 milhas até ao grande cais flutuante construído pelos EUA. Lá, as paletes são transferidas para os camiões que depois seguem para os barcos do Exército. Assim que os caminhões deixam a ajuda em terra, eles imediatamente dão meia-volta e retornam aos barcos.
