A Rússia lançou uma das maiores ofensivas contra a Ucrânia desde o início da guerra, com um ataque surpresa no nordeste do país.
O exército de Vladimir Putin invadiu Vovchansk, município próximo da fronteira entre os dois países, e intensificou os ataques aéreos contra Kharkiv, a segunda maior cidade da Ucrânia.
Segundo o Instituto para o Estudo da Guerra, a Rússia reuniu mais de 50 mil soldados nas regiões de Belgorod, Kursk e Bryansk, perto da fronteira com a Ucrânia. A maior parte destas forças não está a ser utilizada nesta ofensiva, mas poderá ser enviada para a batalha nos próximos meses.
Por que Carcóvia é importante?
A cidade de Kharkiv tinha uma população estimada em 1,4 milhões de pessoas antes da guerra, o que a tornava a segunda maior cidade do país e uma das mais desenvolvidas.
No entanto, este número pode ter sido reduzido para metade, segundo Américo Martins, correspondente do CNNdepois que centenas de milhares de pessoas fugiram.
Fica a menos de 40 quilómetros da fronteira com a Rússia e foi capital da Ucrânia de 1919 a 1933, quando o território fazia parte da União Soviética.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, disse em março de 2022 que a conquista de Kharkiv seria o segundo objetivo principal do Exército Russo, atrás apenas da capital Kiev.
Fortes combates foram relatados nas ruas de Kharkiv no início da guerra em 2022. Mais tarde naquele ano, as tropas ucranianas conseguiram impedir que os russos tomassem a cidade, algo que se tornou um dos símbolos da resiliência da Ucrânia durante a invasão russa.
Ainda assim, Kharkiv tem sido alvo de constantes ataques de mísseis e artilharia russos.
O interesse da Rússia pela cidade se deve a alguns motivos: Kharkiv abrigava fábricas de tanques e tratores, além de produtos eletrônicos, revelando-se um importante pólo industrial da região, com um entroncamento ferroviário.
Outros itens ali produzidos foram trens, máquinas industriais, utensílios agrícolas e geradores.
Além disso, havia um centro de investigação nuclear em Kharkiv, que albergava um reactor nuclear experimental utilizado para investigação e produção de isótopos para uso médico e industrial, de acordo com a Agência de Energia Nuclear da Organização para a Cooperação e Desenvolvimento Económico (OCDE).
Segundo a agência, esta instalação foi colocada em “desligamento de longo prazo” em 24 de fevereiro de 2022, dia do início da guerra.
Objetivo militar
A conquista de Kharkiv também seria simbólica para o Exército Russo, por ser um importante centro industrial e habitacional.
Os ucranianos também temem que a cidade se torne inabitável devido aos combates, como aconteceu noutras regiões do país, por exemplo em Avdiivka, como destacou Cedric Leighton, coronel reformado e analista militar do CNN Internacional.
Os analistas estimam também que a intensificação dos ataques no nordeste da Ucrânia dividirá a atenção do Exército Ucraniano, que já está desgastado e sofrendo com a falta de recursos e tropas.
Os principais combates dos últimos meses têm ocorrido no leste do país, a centenas de quilómetros de Kharkiv. Depois de capturar Avdiivka, considerada uma das principais conquistas do Exército Russo na guerra, as tropas de Putin concentraram-se em Chasiv Yar, outra cidade também no leste da Ucrânia.
Assim, esta situação poderá exigir a relocalização do contingente militar ucraniano e dificultar a sua operação, tendo que lutar em mais frentes.
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