Um par de calças manchadas de sangue num barril de missô e uma suposta confissão forçada ajudaram a enviar Iwao Hakamata para o corredor da morte na década de 1960.
Agora, mais de cinco décadas depois, o prisioneiro no corredor da morte há mais tempo no mundo foi declarado inocente, segundo a emissora pública japonesa NHK.
Um tribunal japonês absolveu, nesta quinta-feira (26), Hakamata, de 88 anos, condenado injustamente à morte em 1968 por assassinar uma família.
A decisão marca o fim de uma longa saga jurídica que chamou a atenção global para o sistema de justiça criminal do Japão e alimentou apelos para a abolição da pena de morte no país.
O juiz do Tribunal Distrital de Shizuoka, Kunii Tsuneishi, decidiu que as roupas manchadas de sangue usadas para condenar Hakamata foram plantadas muito depois dos assassinatos, informou a NHK.
“O tribunal não pode aceitar o fato de que a mancha de sangue teria permanecido avermelhada se tivesse sido embebida em missô por mais de um ano. As manchas de sangue foram processadas e escondidas no tanque pelas autoridades investigadoras após um período considerável de tempo desde o incidente”, disse Tsuneishi.
“Senhor. Hakamata não pode ser considerado o criminoso.”
Ex-boxeador profissional, Hakamata se aposentou em 1961 e conseguiu um emprego em uma fábrica de processamento de soja em Shizuoka, no centro do Japão – uma escolha que moldaria o resto de sua vida.
Quando o chefe de Hakamata, a esposa de seu chefe e seus dois filhos foram encontrados mortos a facadas em sua casa, em junho, cinco anos depois, Hakamata, então divorciado e também trabalhando em um bar, tornou-se o principal suspeito da polícia.
Após dias de interrogatório incansável, Hakamata inicialmente admitiu as acusações contra ele, mas depois mudou a sua declaração, argumentando que a polícia o forçou a confessar através de espancamentos e ameaças.
Ele foi condenado à morte por 2 a 1 pelos juízes, apesar de alegar repetidamente que a polícia havia fabricado provas.
O único juiz dissidente deixou o tribunal seis meses depois, desmoralizado pela sua incapacidade de impedir a decisão.
Hakamata, que mantém a sua inocência desde então, passaria mais de metade da sua vida à espera de ser enforcado antes que novas provas o libertassem, há uma década.
Depois que um teste de DNA no sangue encontrado nas calças não revelou nenhuma correspondência com Hakamata ou com as vítimas, o Tribunal Distrital de Shizuoka ordenou um novo julgamento em 2014.
Devido à sua idade e estado mental frágil, Hakamata foi libertado enquanto aguardava seu dia no tribunal.
O Supremo Tribunal de Tóquio rejeitou inicialmente o pedido de um novo julgamento por razões desconhecidas, mas em 2023 concordou em conceder a Hakamata uma segunda oportunidade por ordem do Supremo Tribunal do Japão.
Novos julgamentos são raros no Japão, onde 99% dos casos resultam em condenações, segundo o site do Ministério da Justiça.
Um sistema de justiça em análise
Mesmo enquanto os seus apoiantes celebram a absolvição de Hakamata, a boa notícia provavelmente não será registada pelo próprio homem.
Depois de décadas na prisão, a saúde mental de Hakamata deteriorou-se e ele “vive no seu próprio mundo”, disse a sua irmã Hideko, de 91 anos, que há muito faz campanha pela sua inocência.
Hakamata raramente fala e não mostra interesse por outras pessoas, disse Hideko CNN.
“Às vezes ele sorri feliz, mas é quando ele está iludido”, disse Hideko. “Nem sequer discutimos o julgamento com Iwao devido à sua incapacidade de reconhecer a realidade.”
Mas o caso de Hakamata sempre envolveu mais de um homem.
Isto levantou questões sobre a dependência do Japão das confissões para obter condenações. E alguns dizem que é uma das razões pelas quais o país deveria acabar com a pena de morte.
“Sou contra a pena de morte”, disse Hideko. “Os condenados também são seres humanos.”
O Japão é o único país do G7 fora dos Estados Unidos que mantém a pena de morte, embora não tenha realizado quaisquer execuções em 2023, segundo o Centro de Informação sobre a Pena de Morte.
Hiroshi Ichikawa, um antigo procurador que não esteve envolvido no caso Hakamata, disse que historicamente os procuradores japoneses eram encorajados a obter confissões antes de procurarem provas de apoio, mesmo que isso significasse ameaçar ou manipular os arguidos para que admitissem a culpa. .
A ênfase nas confissões é o que permite ao Japão manter uma taxa de condenação tão elevada, disse Ichikawa, num país onde uma absolvição pode prejudicar seriamente a carreira de um procurador.
Uma longa luta pela absolvição
Durante 46 anos, Hakamata foi mantido atrás das grades depois de ser condenado com base nas roupas manchadas e na sua confissão, que ele e os seus advogados dizem ter sido feita sob coação.
Hideyo Ogawa, advogado de Hakamata, disse CNN que Hakamata foi fisicamente contido e interrogado durante mais de 12 horas por dia durante 23 dias, sem a presença de um advogado de defesa.
“O sistema judicial japonês, especialmente naquela época, era um sistema que permitia às agências de investigação tirar partido da sua natureza sub-reptícia para cometer crimes ilegais ou de investigação”, disse Ogawa.
Chiara Sangiorgio, Conselheira para a Pena de Morte da Amnistia Internacional, disse que o caso de Hakamata é “emblemático dos muitos problemas com o sistema de justiça criminal no Japão”.
Os prisioneiros condenados à morte no Japão são geralmente mantidos em confinamento solitário, com contato limitado com o mundo exterior, disse Sangiorgio.
As execuções são “envoltas em segredo” com pouco ou nenhum aviso prévio, e as famílias e os advogados são muitas vezes notificados apenas após a execução ter ocorrido.
Hakamata passou a maior parte de sua vida atrás das grades por um crime que não cometeu.
No entanto, apesar de sua saúde mental precária, na última década Hakamata conseguiu desfrutar de alguns dos pequenos prazeres de uma vida livre.
Em fevereiro, ele adotou dois gatos. “Iwao começou a prestar atenção aos gatos, a preocupar-se com eles e a cuidar deles, o que foi uma grande mudança”, disse Hideko.
Todas as tardes, um grupo de apoiadores de Hakamata o leva para um passeio de carro, onde Hideko diz que Hakamata “compra uma grande quantidade de doces e sucos”.
“Espero que ele continue a viver uma vida longa e livre”, acrescentou.
(Nodoka Katsura, de CNNcontribuiu para este relatório)
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