A cidade norte-americana de Milwaukee já abriga o arranha-céu de madeira mais alto do mundo. Mas outro edifício feito do mesmo material, ainda mais alto, poderia ser adicionado ao seu horizonte, projetado por Michael Green Architects (MGA), com sede em Vancouver, Canadá.
A empresa divulgou recentemente os planos para o projeto, que inclui uma torre de 55 andares feita principalmente de madeira maciça – painéis grossos, comprimidos e de múltiplas camadas de madeira maciça. Se construída, esta torre destronaria a atual detentora do título mundial, a torre Ascent, de 25 andares, projetada por Korb + Associates Architects, além de se tornar o edifício mais alto do estado americano de Wisconsin.
A MGA, especialista em arquitetura em madeira, espera que o projeto estabeleça uma “nova referência global para a construção em madeira maciça”.
O projeto faz parte da revitalização do Marcus Performing Arts Center, inaugurado em 1969 e ganhou o Honor Award for Excellence in Architectural Design do American Institute of Architect em 1970. Liderado pela Neutral, que se descreve como uma “empresa de desenvolvimento regenerativo ”, a reformulação transformará o que hoje é o estacionamento de concreto do centro em um espaço com unidades residenciais, escritórios, restaurantes, cafés, supermercados e praças públicas.
Segundo a MGA, a construção custará aproximadamente US$ 700 milhões (cerca de R$ 3,9 bilhões). O plano está atualmente em processo de aprovação municipal, durante o qual se espera evoluir.
Por que usar madeira?
Embora o uso de madeira maciça esteja aumentando em todo o mundo, graças às mudanças nas regulamentações de construção e nas atitudes em relação ao material, ela ainda não atingiu a altura dos edifícios feitos de concreto e aço. Vários arranha-céus de madeira foram propostos nos últimos anos. A MGA afirma que o projeto da torre teria aproximadamente 182 metros de altura – mais que o dobro da torre Ascent, que tem 87 metros (284 pés) de altura.
“A corrida pela altura é importante”, disse Michael Green, arquiteto e fundador da MGA. “Não se trata de ostentação, trata-se de mostrar ao público o que é possível.”
Ele argumentou que a razão pela qual os arranha-céus de madeira ainda não se tornaram comuns é porque as alterações climáticas não têm sido o centro da conversa. “Na verdade, não precisávamos desafiar o status quo do aço e do concreto”, disse ele. “Mas como esses materiais são tão prejudiciais ao clima, tivemos que encontrar uma forma diferente de construir torres e grandes edifícios em geral.”
Atualmente, o setor da construção é responsável por 37% das emissões globais, em grande parte devido à produção e utilização de materiais como o betão e o aço, que são grandes emissores de carbono. As árvores são o oposto, absorvendo carbono ao longo da vida. Se essas árvores forem transformadas em madeira maciça e utilizadas na construção, esse carbono fica “preso”, ou seja, sequestrado, enquanto a construção está de pé.
“Ao construir com madeira, estamos na verdade construindo com um sumidouro de carbono”, argumentou Green.
Mas ele admite que obter madeira sustentável suficiente para construir as nossas cidades pode ser um desafio. Na verdade, alguns estudos alertam que o aumento da procura de madeira sólida poderá aumentar a pressão sobre o uso da terra.
Para concretizar as poupanças de carbono propostas, as árvores devem crescer durante um período de tempo significativo para sequestrar carbono e ser replantadas após serem cortadas. Green disse que a MGA usa madeira de florestas manejadas de forma responsável na América do Norte.
A longo prazo, ele acredita que para resolver os problemas de abastecimento, os arquitectos terão de pensar além da madeira, acrescentando que a MGA está actualmente a trabalhar na criação de outros materiais de construção à base de plantas. No entanto, defende que se quisermos reduzir o uso de betão e aço, a madeira maciça “é a melhor opção por enquanto”.
Outros obstáculos ao uso de madeira maciça foram o custo e as rigorosas regulamentações de construção. Mas nos últimos anos, isso mudou, como explicou Green, com a madeira maciça a ser agora competitiva em termos de custos com o betão e o aço em muitas regiões. “Há mais fabricantes disponíveis do que antes: temos agora um grande mercado competitivo e que continua a crescer”, disse ele.
Os códigos de construção também evoluíram, com alguns países da Europa a exigir a utilização de construções em madeira como parte dos seus objectivos climáticos. Nos EUA, o Código Internacional de Construção atualizou a sua política sobre madeira maciça em 2021, permitindo edifícios de madeira maciça com altura superior a seis andares.
A cidade de Milwaukee tem sido particularmente progressista, disse Green, incentivando o desenvolvimento no centro da cidade e estando disposta a experimentar novos materiais. A torre proposta ainda utilizará fundações de concreto e componentes de aço para formar os núcleos do elevador, mas ele estima que a madeira representará cerca de 90% do material de construção.
“São as cidades de segundo nível da América que estão a abrir novos caminhos em termos de inovações que ajudarão a gerir as alterações climáticas”, disse ele.
Sua esperança é que a torre em Milwaukee ajude a impulsionar a inovação na arquitetura ecologicamente correta e abra a imaginação das pessoas para a construção com madeira.
“Precisamos de momentos inovadores e este é um momento inovador”, disse Green.
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