BERLIM — Granit Xhaka chegou ao Bayer Leverkusen há 11 meses com grandes expectativas em relação a si mesmo e aos seus companheiros de equipe que o tornaram uma figura tão admirada por seus dirigentes ao longo de sua carreira. Mesmo ele, no entanto, teve de reconhecer que uma campanha doméstica invicta que terminou com a conquista da Bundesliga e da DFB Pokal estava além do que ele poderia ter pedido a si mesmo.
Xhaka foi o gol da vitória do Bayer Leverkusen no Olympiastadion na noite de sábado, com seu chute de 30 jardas no início do primeiro tempo dando aos campeões da liga uma vantagem que mantiveram mesmo depois de Odilon Kossounou ter recebido o segundo cartão amarelo pouco antes do intervalo.
O antigo médio do Arsenal, Xhaka, tem sido uma figura crítica numa temporada de sucesso muito maior do que o Leverkusen poderia ter imaginado, com o internacional suíço a estabelecer recordes na Bundesliga em toques, passes completados e tentativas de passes. O jogador de 31 anos não é menos valioso no clube pela sua influência fora do campo, um elo fundamental entre Xabi Alonso e o balneário numa equipa que estabeleceu um recorde europeu no pós-guerra ao ficar 51 jogos sem perder em todas as competições.
“Minhas expectativas eram muito altas”, disse Xhaka à CBS Sports sobre suas expectativas ao ingressar no Leverkusen no início de julho de 2023. “Sou esse tipo de pessoa. isto.
“Conquistar dois troféus depois do primeiro ano foi mais do que eu esperava. Com certeza temos objetivos ao longo dos anos, mas [to achieve them] foi mais que merecido. [Saturday] não foi um jogo fácil para nós depois do cartão vermelho. A equipe mostrou grande caráter, grande mentalidade e estar aqui, estar aqui com minha família, é algo com que você sonha”.
O trabalho não vai parar para Xhaka, que deverá ser o capitão da seleção suíça no Euro 2024. Antes disso, ele retornará à Inglaterra na segunda-feira para concluir sua licença de treinador da UEFA A. O treinador em campo do Leverkusen poderá um dia levar suas habilidades para o banco de reservas. Por enquanto, porém, ele vê muito ainda a conquistar como jogador.
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“Se eu pudesse mudar o tempo eu começaria [my badges] antes”, disse Xhaka, que iniciou seus cursos de treinador enquanto jogador do Arsenal. “Com certeza quero ser jogador por muito mais tempo, mas esta licença de treinador me ajudou muito: sobre a personalidade, o caráter, como você vê o jogo desde o fora. Meus desafios ainda são como jogador e vou aproveitar isso o máximo possível.”
Se Xhaka precisar de um endosso quando partir em busca de cargos de treinador, certamente encontrará um de Alonso. O técnico do Bayer Leverkusen fez de Xhaka um de seus principais alvos em sua primeira janela de transferências de verão na BayArena e foi recompensado com uma temporada de tal excelência que seu vencedor da DFB-Pokal pode nem estar entre os três principais gols que o âncora do meio-campo marcou. .
“Ele tornou o meu trabalho muito mais fácil”, disse Alonso sobre o seu número 34. “Ele desempenhou um papel importante neste sucesso; sem ele não teria sido possível.”
