BERLIM — Se não era bem a história que esperavam fazer na manhã de quarta-feira, também não foi mau para o Bayer Leverkusen. Cinquenta e dois e um, os primeiros vencedores da dupla alemã a passar uma campanha nacional inteira sem derrota. O fato de não haver nenhum título da Liga Europa dificilmente deveria entorpecer o triunfo de um clube que tantas vezes testemunhou a glória de outros.
A vitória foi mais difícil do que poderia ter sido na ocasião, mas jogar com 10 jogadores em mais da metade da DFB Pokal deu à Alemanha a chance de ver uma equipe diferente do Leverkusen. Os homens de Xabi Alonso somaram 51 jogos sem perder, principalmente devido à qualidade dos seus jogadores, tácticas e treino. Mas mesmo equipas com todas essas qualidades não fazem o que o Leverkusen quase fez. Você precisa de um pouco de coragem para combinar com seu corte nobre de Granit Xhaka.
Não que muitos esperassem que o Kaiserslautern, campeão da Alemanha há relativamente pouco tempo, mas que mais recentemente luta para evitar a queda da 2. Bundesliga, representasse um grande desafio à aposta do Leverkusen pela invencibilidade nacional. O tifo pré-jogo – um demônio vermelho envolto em fumaça, um vulcão ondulando atrás dele – alertou sobre fogo e enxofre. Os representantes do Westkurve certamente conseguiu isso, mas quando um remate à baliza de Lukas Hradecky foi provocado pelo acendimento de oito sinalizadores, você sentiu que os adeptos do Kaiserslautern poderiam saber desde o início que não haveria muito o que comemorar contra os campeões.
Esse certamente pareceu ser o caso quando, após 17 minutos de posse de bola cada vez mais assertiva, Xhaka eliminou o intermediário, acertando a bola a 30 metros. Ele só marca gols, dizem em Leverkusen. Diz tudo sobre a temporada notável dele e de seus companheiros de equipe que isso pode nem chegar ao pódio dos gols de Xhaka na temporada.
Todos sabiam o que viria a seguir, o lento movimento de passe após passe, nos moldes dos tempos de jogador de Alonso. Ele pode recuar diante do rótulo tiki-taka aplicado ao seu time do Leverkusen, mas também parece entender o valor de desacelerar, reprimindo a confusão no lado oposto ao passar a bola entre Xhaka, Jonathan Tah e qualquer outro jogador de preto e vermelho que adora um toque.
Tudo estava indo tão bem até que Odilon Kossounou se esticou demais para uma bola fora de alcance. Em vez disso, os seus tachas agarraram o tornozelo de Boris Tomiak e, pela primeira vez em 364 dias, o Leverkusen jogou com um homem a menos. O que eles pediram a tantos adversários que lhes foi dada a tarefa: manter-se firme, sobreviver à posse, sair quando puder. O inventivo 3-4-2-1 que estendeu os campos alemães para além dos seus limites naturais tornou-se subitamente dois bancos de quatro, que nós temos, nós mantemos.
O dia 4 de julho, chegando no início do jogo fora de casa, atrasando o reinício do jogo em cerca de três minutos, deu aos substitutos Josip Stanisic e Amine Adli tempo para se prepararem para a ocasião. O Kaiserslautern teve mais posse de bola do que no primeiro tempo, onde Xhaka ameaçou superar todo o adversário, mas isso não lhes agradou muito.
Esta foi uma equipa certamente preparada pelo veterano treinador Friedhelm Funkel para acertar com força o Leverkusen no contra-ataque e foi aí que representou a maior ameaça. Duas vezes em três minutos, por volta da hora, Ragnar Ache liderou um homem no estômago, chutando para longe quando segurar a posse de bola poderia ter aberto mais oportunidades. Dada a confusão que essas meias-oportunidades criaram, você se perguntou se um equalizador deixaria este campo em condições inadequadas para receber o Euro.
Uma resposta nunca veio. O que quer que Alonso tenha dito a Florian Wirtz quando ele interrompeu um lance rápido para abraçar seu craque, funcionou. Ele fez o Leverkusen cantar novamente, ganhando a bola no alto e desferindo contra-ataques que Jeremie Frimpong poderia ter feito mais. Não importa, o Kaiserslautern considerou que 10 homens do Leverkusen não eram um adversário mais fácil do que o escalão principal considerou 11.
