Em 1961, Ed Dwight esperava se tornar o primeiro astronauta negro no espaço. Mas ele nunca conseguiu. Agora, aos 90 anos, Dwight terá a chance de finalmente experimentar o espaço a bordo A próxima missão da Blue Origin na atmosfera da Terra.
Dwight foi selecionado pelo presidente John F. Kennedy em 1961 para ingressar em um programa de treinamento da Força Aérea conhecido como caminho para o Corpo de Astronautas da NASA.
Quando ele recebeu a carta em 1961 oferecendo-lhe a oportunidade de ser o primeiro astronauta negro, “pensei que esses caras eram malucos”, disse Dwight. correspondente nacional Jericka Duncan em 2022.
Após concluir o programa em 1963, a Força Aérea recomendou que ele ingressasse no corpo, mas ele não foi selecionado e ingressou na vida privada em 1966.
Dwight disse que sentiu discriminação entre seus colegas durante o treinamento.
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“Então, todos esses brancos com quem estou lidando, quero dizer, meus colegas, os outros caras que eram candidatos a astronautas e a liderança ficaram horrorizados com a ideia de eu vir para Edwards e o presidente me nomear para a posição”, disse Dwight.
Seu sonho de ir para o espaço ficou no esquecimento por mais de 60 anos. Mas Dwight foi selecionado como um dos seis civis que viajarão até o limite do espaço no próximo voo da Blue Origin, em junho.
Origem Azul, uma empresa de exploração espacial fundada por Jeff Bezos, enviou 22 mensagens bem-sucedidas voos comerciais para a atmosfera. Alguns dos passageiros famosos incluem o próprio Bezos, que estava no histórico primeiro vôo, Michael Strahan e William Shatner.
Durante o primeiro vôo comercial, pioneiro da aviação Wally Funk tornou-se a pessoa mais velha a viajar ao espaço aos 82 anos. 90 anos, Shatner assumiu o título de pessoa mais velha no espaço.
Agora, Dwight vai amarrá-lo.
Após seu treinamento de voo e posterior licença da Força Aérea, Dwight dedicou sua vida à criação de esculturas que retratam figuras icônicas da história negra. Mais de 130 peças de sua obra foram expostas em museus e instaladas em espaços públicos.
Seu assento no voo Blue Origin – que custará US$ 250 mil – é patrocinado pela organização sem fins lucrativos Espaço para a Humanidade, o que ajuda a enviar cidadãos ao espaço. Eles também patrocinaram Katya Echazarreta, 26, uma engenheira elétrica originária de Guadalajara, México, que participou da missão da Blue Origin em junho de 2022, tornando-se a primeira mulher americana nascida no México e uma das mulheres mais jovens a voar para o espaço.
A viagem espacial leva os civis a cerca de 62 milhas de distância da Terra e para a atmosfera por alguns minutos de ausência de gravidade e uma visão do espaço e da Terra.
As outras cinco pessoas no próximo voo da Blue Origin são o capitalista de risco Mason Angel, o fundador da cervejaria francesa Sylvain Chiron, o engenheiro de software Kenneth L. Hess, a CPA aposentada Carol Schaller e o piloto e aviador Gopi Thotakura.
Caitlin O’Kane
