A NASA usou recentemente seu Telescópio Espacial James Webb para capturar imagens etéreas e detalhadas da Nebulosa Cabeça de Cavalo.
A nebulosa, que a NASA chamou de “um dos objetos mais distintos do nosso céu”, está localizada na constelação de Órion. A NASA disse em um comunicado à imprensa que a nebulosa é iluminada por uma estrela quente próxima e formada a partir de uma “nuvem de material interestelar em colapso”. Novas estrelas também são formadas dentro da nebulosa, tornando-a um local valioso para estudo.
Apesar da sua presença marcante nos céus, a nebulosa é temporária: já esteve rodeada por nuvens de gás, mas estas dissiparam-se, disse a NASA, e os astrónomos estimam que toda a nebulosa se desintegrará dentro de cerca de 5 milhões de anos.
NASA, ESA, CSA, K. Misselt e A. Abergel
As imagens capturadas pelo Telescópio Espacial James Webb mostram a “juba” da Nebulosa Cabeça de Cavalo com detalhes “sem precedentes”, disse a NASA.
Uma imagem processada pela NASA mostra uma delicada estrutura azul, destacando o formato da juba daquela parte da nebulosa e mostrando estrelas, partículas de poeira e muito mais.
Outra imagem capturou a nebulosa e galáxias “distantes”, disse a NASA. A NASA não identificou quais galáxias eram visíveis ao fundo.
NASA, ESA, CSA, K. Misselt e A. Abergel
As imagens deram aos investigadores uma nova compreensão de como funcionam as estruturas na borda da nebulosa. Os investigadores já sabiam que a luz UV dentro da nebulosa evaporava a própria nuvem de poeira, varrendo as partículas de poeira e o gás aquecido, mas as imagens do telescópio “detectaram uma rede de estruturas finas que traçam este movimento”. Os astrónomos também conseguiram ver como a poeira na nebulosa bloqueia e emite luz.
Os dados observados pelo telescópio serão a seguir usados para estudar a evolução das propriedades físicas e químicas de vários materiais dentro da nebulosa, disse a NASA.
