Como fotógrafo de casamento, o sustento de Tan Mengmeng depende em grande parte dos casamentos das pessoas, capturando a alegria e a felicidade do amor de um casal.
Mas a taxa de casamento na China tem diminuído constantemente e a jovem de 28 anos, que dirige um estúdio fotográfico na província central de Henan, sentiu a necessidade de expandir o seu fluxo de rendimento para capitalizar uma tendência crescente: o divórcio.
Além de amantes trocando votos, ela agora tira fotos de casais que querem comemorar e, em muitos casos, comemorar o fim do casamento.
Os números oficiais mostram que as taxas de casamento na China estão a cair, diminuindo anualmente de cerca de 13 milhões em 2013 para menos de 7 milhões em 2022, o valor mais baixo desde que os registos começaram em 1985, segundo dados oficiais.
O país registou um ligeiro aumento no ano passado, para 8 milhões, mas as autoridades continuam preocupadas com a tendência.
Entretanto, o número de divórcios aumentou, atingindo um recorde de 4,7 milhões em 2019, mais de quatro vezes mais do que há duas décadas, segundo os dados.
O governo tentou reverter a escalada, impondo uma nova lei em 2021 que exige que os casais passem por um período de “reflexão” de 30 dias antes de se separarem.
Isso levou a um declínio temporário, mas o número de divórcios aumentou novamente: um aumento de 25% em 2023, em comparação com o ano anterior, mostraram os registos.
Ambas as mudanças contribuem para o aprofundamento da crise demográfica que a segunda maior economia do mundo enfrenta, exacerbada por uma economia em desaceleração, um envelhecimento rápido da população e um menor número de mulheres que têm filhos, na sequência da política do filho único, que vigora há décadas.
Tan diz que mudou seus serviços de fotografia para divorciados depois de ver as longas filas do lado de fora dos escritórios do governo lidando com a separação.
Desde o ano passado, Tan fotografou cerca de 30 casais, capturando momentos de tristeza e alegria ao romperem os laços conjugais.
“Este é um bom negócio. Afinal, vale a pena registrar alegria e tristeza”, disse Tan.
Mudando atitudes em relação ao divórcio
A sua incursão na economia do divórcio na China revela muito sobre a mudança de atitude do país em relação ao casamento.
Embora a separação costumava atrair o estigma na sociedade chinesa, que sempre colocou grande ênfase na unidade e estabilidade familiar, muitos jovens estão agora a optar por não casar. Para quem opta pelo casamento, há maior aceitação caso o casamento não dê certo.
A mudança cultural gerou um negócio próspero na fotografia de divórcio, não apenas para Tan, mas também para outros fotógrafos que esperam obter lucro.
Fotos compartilhadas nas redes sociais chinesas Xiaohongshu mostram alguns casais assinando os papéis do divórcio, enquanto outros posam com a certidão de separação.
“29 anos. Feliz divórcio”, escreveu um usuário ao lado de uma foto de suas certidões de casamento e divórcio lado a lado.
As empresas agora também oferecem serviços para se livrar de lembranças antigas de casamento e quaisquer outras lembranças indesejadas de forma cerimonial.
Peng Xiujian, pesquisador sênior da Universidade Victoria, na Austrália, diz que os tempos de mudança refletem uma geração mais jovem que prioriza a liberdade pessoal e o desenvolvimento profissional.
“A ideia de permanecer em um casamento infeliz ‘pelo bem das aparências’ ou por obrigação está perdendo força”, disse ela.
Peng, que estuda as tendências demográficas na China, também atribuiu o declínio dos casamentos a factores económicos e sociais, incluindo o ambiente de trabalho de alta pressão, um mercado de trabalho competitivo e o elevado custo de vida.
Para quem opta pelo divórcio, isso não é mais visto como vergonhoso, diz Tan.
“Não é vergonhoso ser corajoso o suficiente para se divorciar”, disse Tan. “Ambas as partes ainda têm sentimentos e querem celebrar o relacionamento.”
Um casal que contratou Tan escolheu um restaurante onde tiveram seu primeiro encontro. O casal pediu alguns pratos nostálgicos, sentados um de frente para o outro, imóveis.
“No final da sessão de fotos, os dois choraram”, disse Tan.
Embora cuidassem um do outro, a esposa não conseguia mais suportar discussões com os sogros e o marido estava muito envolvido no trabalho para ajudar a resolver os conflitos, disse Tan.
Algumas separações, é claro, são menos mútuas.
Tan disse que um homem passou toda a sessão de fotos navegando em seu telefone. A mulher começou a chorar.
Quando a mulher recebeu as fotos de volta, percebeu que não eram muitas com o ex-marido.
“Não ousei dizer a ela que foi o homem que me pediu para tentar não tirar fotos do rosto dele”, disse Tan.
Logo depois, Tan descobriu que o homem havia contratado outro fotógrafo para tirar fotos do casamento com sua nova parceira.
Embora as clientes do sexo feminino representem a maioria dos pedidos que ela recebe, Tan diz que garante que os homens também compartilhem os custos.
Uma fábrica de divórcios
Numa fábrica a 90 quilómetros da capital chinesa, Pequim, Liu Wei e a sua equipa gerem uma empresa que ajuda casais divorciados a destruir provas do seu casamento.
Os rostos em fotos antigas de casamento são pintados com spray, para garantir que a privacidade seja respeitada, antes de serem jogados em uma trituradora junto com outras lembranças.
Para aqueles que buscam desesperadamente encerrar e seguir em frente, todo o processo é filmado.
Liu disse que às vezes se sente como um médico, tendo que lidar com separações sem ficar muito emocionado.
“O divórcio pode não ser necessariamente uma coisa ruim. Poderia ser uma coisa boa. Portanto, não há necessidade de ficar triste com isso”, disse Liu CNN.
Seus serviços, que custam entre US$ 8 e US$ 28 (R$ 43,40 a 151,80 pelo câmbio atual), têm uma demanda tão alta que os negócios estão crescendo, disse ele.
Desde que sua fábrica foi inaugurada em 2021, ele destruiu fotos de casamento de cerca de 2.500 casais.
Gary Ng, economista do banco de investimento francês Natixis, disse que embora seja difícil prever o tamanho do mercado e o espaço para crescimento, o aumento das taxas de divórcio na China significa que “certamente haverá mais actividade económica em torno dele”.
Tan, a fotógrafa, já está pensando em como expandir seu negócio. Seu plano mais recente envolve atrair clientes recorrentes se o destino unir casais divorciados.
“Darei a eles um desconto de 18% se as duas pessoas se casarem novamente e me pedirem para tirar fotos”, disse ela.
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