Depois de quase dois anos, a Blue Origin, empresa de foguetes do bilionário Jeff Bezos, realizou o primeiro voo tripulado desde que a empresa sofreu uma falha de motor em setembro de 2022. Transportando seis tripulantes, a espaçonave New Shepard foi lançada do oeste do Texas e fez uma viagem ao espaço em uma viagem de aproximadamente 10 minutos.
O voo suborbital da missão denominado NS-25 tinha como objetivo passar a Linha Kárman a 100 km de altitude. Num lançamento bem-sucedido, a cápsula da tripulação, após se separar do foguete, subiu além da atmosfera terrestre, atingindo 105,7 km.
Este foi o sétimo voo tripulado da empresa fundada por Bezos, totalizando 37 pessoas que já viajaram a bordo do New Shepard, incluindo o próprio bilionário, que participou do primeiro voo tripulado do programa em 2021. Antes do lançamento deste domingo, o último voo com A tripulação da Blue Origin foi em junho de 2022, que contava com um brasileiro na tripulação.
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A bordo do voo estavam Mason Angel, Sylvain Chiron, Kenneth L. Hess, Carol Schaller, Gopi Thotakura e o ex-capitão da Força Aérea Ed Dwight, que foi selecionado pelo então presidente dos EUA John Kennedy em 1961 como o primeiro candidato negro a ingressar em uma elite. Programa de treinamento da Força Aérea dos EUA, mas nunca teve a oportunidade de ir ao espaço.
Dwight, aos 90 anos, 8 meses e 10 dias, tornou-se a pessoa mais velha a viajar ao espaço, superando por pouco o ator de Star Trek William Shatner, que era quase dois meses mais novo quando decolou com a Blue Origin em 2021.
Com exceção do ex-capitão da Aeronáutica, cujo assento foi patrocinado pela organização sem fins lucrativos Space for Humanity, todos os passageiros pagaram a viagem. A empresa não divulgou o custo da “passagem” do espaço.
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Fim de um hiato
Em setembro de 2022, o voo que se seguiu ao voo tripulado da Blue Origin em agosto do mesmo ano, foi uma missão para transportar 36 cargas úteis de escolas, universidades e organizações como o Instituto Americano de Aeronáutica e Astronáutica. O foguete, porém, foi perdido devido a uma falha no motor.
O vôo terminou com o sistema de fuga de emergência da cápsula disparando e afastando-a do foguete, que caiu no deserto do oeste do Texas. Uma investigação federal revelou que a causa foi o superaquecimento do bico do motor.
Desde então, a Blue Origin passou por um hiato em suas operações e, paralelamente, por algumas mudanças internas significativas. No final do ano passado, o CEO Bob Smith deixou o cargo e foi substituído por Dave Limp, um ex-alto executivo da Amazon.
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A Blue Origin também ganhou um cobiçado contrato de US$ 3,4 bilhões da NASA para desenvolver um módulo lunar capaz de levar astronautas à Lua.
Ao investigar a falha de 2022, a Administração Federal de Aviação dos EUA exigiu que a empresa tomasse 21 ações corretivas, incluindo um redesenho do motor e “mudanças organizacionais”. A empresa tomou medidas corretivas e realizou um lançamento desenroscado com sucesso em dezembro de 2023, abrindo caminho para a missão deste domingo.
Bezos tem como alvo o concorrente Space X
Após o acidente de 2022 e a investigação subsequente envolvendo a Administração Federal de Aviação, a Blue Origin espera agora que seu retorno aos voos espaciais tripulados a coloque de volta no caminho da abertura do espaço para as massas, marcando mais um pequeno passo em direção ao seu objetivo de permitir “um milhão de pessoas”. pessoas vivam e trabalhem no espaço.”
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Com o concorrente Elon Musk, com sua empresa Space of a lunar module.
Em março deste ano, por sua vez, a Space X realizou o terceiro voo de teste da Starship, que está prevista para levar astronautas da Nasa à superfície da Lua em setembro de 2026.
A empresa de Bezos, porém, pretende enviar um módulo de pouso menor que o de Musk – que tem 120 metros de altura e ainda enfrenta muitos desafios. Em março, um porta-voz da Blue Origin afirmou que a expectativa é que o módulo pouse na Lua entre 12 e 16 meses a partir desse momento./Com informações da AFP e do Washington Post.
