Dems juntam-se ao Partido Republicano em votação para impedir Biden de vender reservas estratégicas de petróleo para a China
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Mais da metade dos democratas da Câmara apoiou a medida do Partido Republicano
Dezenas de democratas da Câmara se juntaram aos republicanos na quinta-feira para aprovar uma legislação que impediria o governo Biden de vender mais petróleo da Reserva Estratégica de Petróleo (SPR) para a China ou empresas de propriedade chinesa .
A Câmara aprovou facilmente o projeto de lei em uma votação de 331-97. Todos os republicanos votaram a favor, e 113 democratas – mais da metade do caucus democrata da Câmara – aderiram ao GOP.
Foi a segunda votação nesta semana em que um grande número de democratas ajudou os republicanos da Câmara a aprovar a legislação. Dois dias antes, mais de dois terços dos democratas da Câmara votaram com os republicanos para criar um comitê para tratar da competição estratégica dos EUA com a China.
O projeto de lei foi apresentado pelos republicanos após a decisão do governo Biden no ano passado de vender quase 1 milhão de barris de petróleo da SPR para a Unipec America, empresa sediada nos Estados Unidos de propriedade da China. O Departamento de Energia anunciou essa venda em abril de 2022, e os republicanos alertaram no plenário da Câmara que não faz sentido entregar vastos recursos energéticos a entidades controladas pelo maior concorrente da América.
“A Reserva Estratégica de Petróleo da América destina-se a verdadeiras interrupções no fornecimento de energia, como as causadas por furacões e desastres naturais, não para ajudar a China”, disse a deputada Cathy McMorris Rodgers, R-Wash., que presidirá o Comitê de Energia e Comércio da Câmara em o novo Congresso.
“Drenar nossas reservas estratégicas para fins políticos e vender partes delas para a China é uma ameaça significativa à nossa segurança nacional”, disse ela. “O governo não está apenas prejudicando nossa própria capacidade de responder a emergências e eventos de segurança nacional, mas também reforçando ativamente as reservas de petróleo de nosso adversário geopolítico mais perigoso: o Partido Comunista Chinês”.
O governo Biden liberou mais de 200 milhões de barris do SPR para aliviar o aumento dos preços da energia nos EUA no ano passado, e McMorris Rodgers disse que essas liberações foram projetadas para “encobrir suas políticas fracassadas que impulsionam nossas crises de energia e inflação “.
Ela acrescentou que parte do petróleo que não foi vendido diretamente para entidades de propriedade chinesa acabou nas mãos da China.
“As we know, much of that oil went to China because our refineries and pipelines are full. It now has nowhere to go here,” she said. “Millions more barrels went to overseas traders who eventually sent it to China. We also know that China is ramping up its purchases of crude oil from Russia and the U.S. to boost its own reserves.”
O projeto de lei diz que o secretário de Energia não venderá as reservas da SPR a nenhuma entidade sob o controle do governo chinês, “exceto na condição de que tais produtos petrolíferos não sejam exportados para a República Popular da China”.
Enquanto a maioria dos democratas votou a favor do projeto de lei, o debate contou apenas com democratas que tentaram rejeitá-lo dizendo que as vendas para a China são culpa do Partido Republicano porque os republicanos do Congresso em 2015 suspenderam a proibição de longa data do petróleo bruto.
“Como resultado, nossas exportações de petróleo bruto para a China aumentaram, em média meio bilhão todos os dias durante o último ano do governo Trump”, disse o deputado Frank Pallone, DN.J.
Os republicanos responderam que essa mudança de política ocorreu sob o governo Obama, quando os republicanos estavam trabalhando com esse governo para “liberar a energia americana” e exportá-la para todo o mundo. O deputado Brett Guthrie, R-Ky., Disse que o plano continuou sob o presidente Trump, sob o qual ocorreu “produção recorde” de energia.
No entanto, Guthrie disse que isso mudou sob o governo Biden e durante os últimos dois anos do Congresso Democrata, que tem pressionado para reduzir a produção de energia, mesmo apoiando retiradas recordes da SPR.
“O problema que estamos enfrentando hoje é por causa da guerra do presidente Biden e dos democratas no Congresso contra o petróleo americano”, disse Guthrie. “Esse é o problema que estamos aqui para resolver.”
As reservas da SPR permaneceram bem acima de 600 milhões de barris desde a virada do século, mas caíram abaixo desse nível no início de 2022, quando o governo Biden começou a vender as reservas. O nível de reserva caiu abaixo de 400 milhões de barris no final do ano passado.
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