Uma nova investigação indica que o campo magnético do Sol se origina muito mais perto da superfície do que se pensava anteriormente, uma descoberta que poderá ajudar a prever períodos de tempestades solares extremas como as que Terra bateu no início deste mês.
O campo magnético parece gerar 20.000 milhas abaixo da superfície do Sol. Cálculos anteriores colocaram as raízes deste processo mais de 130.000 milhas abaixo, informou uma equipe internacional na quarta-feira.
A intensa energia magnética do Sol é a fonte de explosões solares e erupções de plasma conhecidas como ejeções de massa coronal. Quando direcionados para a Terra, eles podem criar auroras deslumbrantes mas também interromper a energia e as comunicações.
“Ainda não entendemos o Sol o suficiente para fazer previsões precisas” do clima espacial, disse o autor principal Geoffrey Vasil, da Universidade de Edimburgo, por e-mail.
As últimas descobertas publicado na revista Nature “será um passo importante para finalmente resolver” este misterioso processo conhecido como dínamo solar, acrescentou o co-autor Daniel Lecoanet da Northwestern University.
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Galileu foi um dos primeiros astrônomos a apontar um telescópio para o céu e estudar as manchas solares, no início do século XVII. As erupções solares e as ejeções de massa coronal tendem a ocorrer perto de manchas solares, manchas escuras tão grandes quanto a Terra que estão localizadas perto das porções mais intensas do campo magnético mutável do Sol.
Vasil e a sua equipa desenvolveram novos modelos da interação entre o campo magnético do Sol e o fluxo de plasma, que varia em diferentes latitudes durante um ciclo de 11 anos. Eles alimentaram seus cálculos em um supercomputador da NASA no norte da Califórnia – o mesmo usado no filme “Perdido em Marte”, de 2015, para verificar a melhor trajetória de voo para resgatar o personagem principal. Os resultados sugeriram um campo magnético raso e pesquisas adicionais são necessárias para confirmar isso.
A modelagem foi “altamente simplificada”, disse Ellen Zweibel, da Universidade de Wisconsin-Madison, que não fazia parte da equipe, em um comunicado. editorial acompanhante.
Os resultados são intrigantes e “certamente inspirarão estudos futuros”, disse Zweibel.
Preparando-se para tempestade “potencialmente muito mais perigosa”
O novo conhecimento deverá melhorar as previsões solares a longo prazo, permitindo aos cientistas prever melhor a força dos ciclos futuros da nossa estrela. O Sol está se aproximando do seu nível máximo de atividade no atual ciclo de 11 anos, daí as recentes crises.
Fortes erupções solares e explosões de bilhões de toneladas de plasma no início deste mês desencadearam fortes tempestades solares que produziram auroras em lugares inesperados. Na semana passada, o sol expeliu maior explosão solar em quase 20 anosmas evitou a Terra.
Centro de previsão do clima espacial NOAA
Isso aconteceu poucos dias depois que uma tempestade geomagnética “extrema” G5 atingiu a Terra, depois que o Centro de Previsão do Clima Espacial da NOAA alertou sobre o potencial de um impacto severo.
Uma melhor compreensão do Sol pode garantir que “estamos preparados para quando a próxima tempestade – potencialmente muito mais perigosa – atingir a Terra”, disse Lecoanet.
A Terra está atualmente em Ciclo Solar 25, que começou em 2020. O último ciclo manteve uma duração média de 11 anos e foi o ciclo solar mais fraco a ocorrer em um século, disse o Serviço Meteorológico Nacional. Embora se preveja que o ciclo atual seja bastante fraco e semelhante ao anterior, os funcionários da NOAA viram “um aumento constante na atividade das manchas solares” desde o início.
Li Cohen contribuiu para este relatório.
