Os Estados Unidos já têm, na sua história, um candidato a presidente que disputou uma eleição que foi condenado e preso.
Eugene Debs, o líder socialista, dirigiu a sua campanha presidencial de 1920 na prisão federal de Atlanta, onde cumpria uma pena de 10 anos por sedição. Ele encorajou os americanos a se oporem ao alistamento militar na Primeira Guerra Mundial.
Nesse caso, o Supremo Tribunal manteve a sua condenação, argumentando que ele foi condenado não por se opor ao projecto, mas por encorajar as pessoas a não o cumprirem. A decisão de manter Debs na prisão foi escrita pelo então juiz Oliver Wendell Holmes poucos meses antes de Holmes dar uma reviravolta na liberdade de expressão que colocou os EUA no caminho da forma como vemos a Primeira Emenda hoje.
Thomas Doherty, professor de estudos americanos na Universidade Brandeis, escreveu no ano passado sobre Debs, observando que ele permaneceu na prisão enquanto os votos eram depositados e contados – ele obteve quase um milhão, mais de 3% dos votos.
Mesmo após a revogação da Lei de Sedição, Debs foi mantido na prisão. O então presidente Woodrow Wilson recusou-se a conceder perdão. O sucessor de Wilson e rival de Debs em 1920, Warren G. Harding, mais tarde comutou a sentença de Debs em 1921.
Nesta quinta-feira (30), o ex-presidente dos Estados Unidos Donald Trump foi condenado por falsificação de antecedentes criminais. Espera-se que Trump concorra nas eleições presidenciais de novembro. É improvável que Trump seja preso.
Uma pessoa condenada pode concorrer à presidência?
A Constituição dos EUA estabelece apenas três requisitos para candidatos presidenciais. Eles deviam:
- Seja um cidadão nato.
- Ter pelo menos 35 anos.
- Ser residente nos EUA há pelo menos 14 anos.
Trump atende a todos os três requisitos. Existe, claro, outro critério estabelecido na 14ª Emenda, que afirma que ninguém que tenha previamente prestado juramento e que se envolva em insurreição pode ser um oficial dos Estados Unidos.
Mas o Supremo Tribunal dos EUA decidiu no início deste ano que o Congresso teria de aprovar uma lei especial invocando esta proibição. Isso não vai acontecer tão cedo.
Um criminoso condenado pode votar?
Depende. Cada estado faz suas próprias regras. Vermont e Maine permitem que criminosos votem na prisão. Houve um movimento em vários estados para permitir que criminosos em liberdade condicional votassem.
Trump é agora residente na Florida – e os eleitores da Florida em 2018 apoiaram esmagadoramente um referendo para restaurar os direitos de voto aos criminosos condenados. Mas os legisladores republicanos que controlam o governo estadual primeiro atrasaram e depois qualificaram a reemancipação, exigindo que os criminosos pagassem todas as multas e taxas associadas à sua sentença.
Falei com Neil Volz, vice-diretor da Florida Rights Restoration Coalition, uma organização que trabalha para ajudar a recuperar o direito de voto de pessoas anteriormente encarceradas. Ele previu que Trump terá poucos problemas para votar, já que a Flórida efetivamente transfere a questão de saber se um criminoso pode votar para a jurisdição de uma condenação criminal. Em Nova Iorque, depois de uma lei aprovada em 2021, qualquer criminoso condenado que não esteja encarcerado pode registar-se para votar.
Mesmo que o juiz acabasse por tentar dar a Trump uma pena de prisão, é altamente improvável que o direito de Trump de recorrer da sua condenação se esgotasse antes do dia das eleições. Se Trump fosse de alguma forma condenado num dos dois processos criminais federais contra ele antes do dia da eleição, isso poderia ser outra história.
Existem outros problemas para muitos infratores pós-encarceramento na Flórida, como CNN relatados anteriormente, embora não se apliquem a Trump. Para começar, não existe uma câmara de compensação de dados sobre quais taxas são exigidas. Isso criou confusão e impediu muitas pessoas de votar.
“Ainda há muitas pessoas confusas sobre sua elegibilidade, e é por isso que continuamos a trabalhar com o estado e com profissionais eleitorais para consertar o sistema”, disse-me Volz. “Porque as pessoas precisam saber se são elegíveis ou não no início do processo.”
Volz disse que seu grupo está fazendo progressos com o estado para tornar muito mais fácil para as pessoas confirmarem sua elegibilidade.
*Com informações de Zachary B. Wolf da CNN
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