TALVEZ COMO eu tenho filhas e netas, ou talvez seja uma aberração geracional, mas não é segredo que não sou uma amante do boxe feminino.
Ver garotas no ringue sendo machucadas, espancadas e sangrando não é algo que eu goste de assistir.
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Mesmo assim, Jane Couch – que mudou para sempre a cara do boxe britânico – sempre teve minha admiração.
A moça de Lancashire, conhecida como Fleetwood Assassin, era um movimento Suffragette de uma mulher só – o equivalente no boxe de Emily Pankhurst, que no início do século passado liderou a luta para conseguir o voto das mulheres.
Ms Couch lutou ferozmente em sua longa e amarga batalha legal para fazer com que o Conselho Britânico de Controle do Boxe suspendesse a proibição de mulheres serem autorizadas a praticar boxe neste país.
Ela era tão apaixonada e determinada em sua campanha solo pela igualdade de direitos que teria ido para a cadeia por sua causa – como Pankhurst.
Foi há 26 anos que Jane, agora com 55 anos, finalmente compareceu a um tribunal, apoiado pela Comissão para a Igualdade de Oportunidades, e ganhou o seu caso.
Ela alterou sozinha o curso da história e emancipou dezenas de jovens que desejavam participar profissionalmente da Arte Nobre.
Em novembro de 1998, eu estava no ringue de uma boate lotada em Streatham para fazer uma reportagem sobre a primeira e única estreia licenciada de uma boxeadora feminina no BBBofC – ela derrotou a alemã Simona ‘Demona’ Lukic em dois rounds e uma nova carreira nasceu.
Dizem que os pioneiros são aqueles que criam um legado que dura além da sua vida. Hoje, as 90 mulheres que possuem licenças têm para com Jane uma profunda dívida de gratidão.
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Dizer que Couch era um diamante bruto é um grande eufemismo. Em sua juventude ela era Calamity Jane, uma chorona expulsa da escola e presa inúmeras vezes por diversos crimes, mas principalmente por brigas na rua.
Como tantas crianças indisciplinadas, Jane encontrou o boxe, que lhe ensinou disciplina e como ser atenciosa com os outros.
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Na próxima semana, Jane voa para a América, onde em Canastota, Nova York, será incluída no Hall da Fama Internacional do Boxe – o maior tributo do esporte e a primeira mulher britânica a receber essa honra.
Quando conversamos esta semana, Jane disse: “É realmente um pouco surreal, quero dizer, Ali e Frazier estão lá.
“Tive 39 lutas profissionais, ganhei cinco títulos mundiais e recebi o MBE, mas acho que o Hall da Fama é o melhor.
“Sempre fui um rebelde – um pouco guerreiro e teimoso. Eu só queria fazer a diferença. Acho que fiz isso.
Ao lado dela estará o bicampeão mundial Ricky ‘Hitman’ Hatton – indiscutivelmente o filho favorito de Manchester e um dos nossos lutadores mais emocionantes de todos os tempos.
Nenhum lutador britânico teve tantos seguidores quanto Ricky. Milhares de seus fãs estiveram nas cinco lutas que ele fez em Las Vegas – e ninguém merece mais estar no HOF.
Um exultante Ricky disse: “É de cair o queixo. Quando percebi, fiquei com os olhos um pouco marejados – é algo realmente especial.”
Ter dois de nossos boxeadores sendo introduzidos no HOF ao mesmo tempo é único.
Mas com Couch e Hatton, a Grã-Bretanha não poderia ter embaixadores melhores para representar o lar do boxe.
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