O primeiro-ministro indiano, Narendra Modi, recorre cada vez mais a uma linguagem abertamente islamofóbica durante a sua campanha eleitoral, dizem críticos e observadores, enquanto procura um terceiro mandato consecutivo governando a nação mais populosa do mundo.
Como a participação eleitoral mostra até agora uma ligeira queda em relação a cinco anos atrás, o líder popular – e esmagadoramente favorito – adoptou uma campanha negativa, dizem, e recebeu pouca resistência da sociedade civil ou das autoridades eleitorais.
Os seguidores do partido nacionalista hindu Bharatiya Janata (BJP) de Modi – e algumas das suas principais figuras – têm sido acusados há muito tempo de usar linguagem inflamada para descrever os 200 milhões de muçulmanos do país, mas raramente o próprio Modi. No entanto, esta eleição trouxe uma mudança clara, dizem os críticos.
“O que temos visto recentemente é único são estas declarações feitas pelo próprio primeiro-ministro”, disse Milan Vaishnav, membro sénior e diretor do Programa do Sul da Ásia no Carnegie Endowment for International Peace. “Não necessariamente por substitutos – o Ministro do Interior, ou o Ministro-Chefe – ou por outros tipos de apoiantes do partido.”
A mudança de tom está deixando muitos muçulmanos indianos nervosos.
“Modi e o BJP fazem referências à comunidade há muito tempo, mas isso evoluiu de uma linguagem sugestiva”, disse o pesquisador político e colunista Asim Ali. “Isso está nos retratando como uma ameaça existencial para os hindus. Está vindo diretamente do primeiro-ministro. É anti-muçulmano e é perigoso.”
Modi e o seu BJP afirmaram repetidamente que não discriminam grupos minoritários. Mas analistas e observadores notaram vários discursos que ele fez durante a campanha eleitoral de seis semanas que começou no mês passado que se referem especificamente aos muçulmanos e os pintam de uma forma negativa.
Chamando os muçulmanos de “infiltrados” com “famílias grandes”, Modi acusou o seu principal oponente, o Congresso Nacional Indiano, sem provas, de pretender redistribuir a riqueza do país aos muçulmanos.
Ele alertou as mulheres que a oposição pegaria o seu ouro e o redistribuiria aos muçulmanos. Ele acusou o Congresso de querer escolher jogadores para o time indiano de críquete “com base na religião”. E afirmou que o partido está conspirando para cometer “jihad eleitoral” ao unir “uma certa comunidade” contra ele.
O BJP não respondeu a um pedido de comentário sobre a retórica utilizada pelos líderes partidários durante esta campanha. O porta-voz nacional do BJP, Jaiveer Shergill, disse anteriormente CNN que o partido não tem preconceito contra os muçulmanos e que a comunidade beneficiou da liderança de Modi.
Para Irfan Nooruddin, professor de política indiana na Universidade de Georgetown, a retórica tornou-se “muito mais distinta e abertamente comunitária”.
“Estas são opiniões muito centrais dentro do BJP que por vezes são suprimidas para evitar publicidade negativa ou resistência da sociedade civil. Com a mídia e a sociedade civil neutralizadas, o BJP não teme mais tais consequências e pode, portanto, levantar o véu”, afirmou.
“O BJP entende que o seu caminho para uma maioria no parlamento – especialmente uma maioria absoluta que lhe permitiria alterar a constituição – é consolidar o voto hindu e impedir que a oposição avance através de apelos económicos”, acrescentou Nooruddin.
Sinais de ansiedade?
O primeiro-ministro estabeleceu uma meta ambiciosa para a sua aliança de conquistar 400 assentos na Lok Sabha, ou câmara baixa do Parlamento, nestas eleições.
Muitos no país dizem que as suas vidas foram transformadas sob a sua liderança, ajudadas pelos seus extensos programas de bem-estar e desenvolvimento. Semanas antes do início da votação, os analistas tinham certeza de que seu partido venceria novamente as urnas.
Desde 19 de abril, milhões de pessoas foram às urnas para votar. Mas a participação nas seis fases até agora caiu ligeiramente em relação aos registos de 2019, e isso pode estar a causar ansiedade entre os líderes do BJP, dizem os analistas.
O ministro-chefe de Delhi, líder popular da oposição e crítico declarado de Modi, Arvind Kejriwal, foi temporariamente libertado da prisão no início deste mês depois de ser preso sob acusações de corrupção, em um caso que seus aliados alegaram ter motivação política. Sua libertação galvanizou uma oposição antes desanimada, unindo-os para dar uma dura luta a Modi e seu BJP.
“Estas eleições estão a tornar-se competitivas”, disse o investigador político Ali, sugerindo que uma disputa mais renhida em assentos importantes pode estar a motivar o partido no poder a intensificar a linguagem inflamatória. “O BJP é o favorito, mas o seu objetivo é ambicioso e esta retórica apela à sua bancada de votos.”
Muitos acusaram o primeiro-ministro de endossar tacitamente o sectarismo para reforçar as suas credenciais nacionalistas hindus, ao mesmo tempo que desviava a atenção dos fracassos políticos – como o desemprego juvenil, que está agora próximo dos 50% entre os jovens dos 20 aos 24 anos, e a vasta desigualdade de riqueza no país, que, segundo um estudo recente, é mais desigual do que era durante o domínio britânico.
“O historial do BJP em termos de crescimento económico, criação de emprego e redução da pobreza é fraco”, disse Nooruddin de Georgetown. “Estas questões de subsistência são centrais para as campanhas eleitorais e a oposição tem realmente procurado enfatizá-las. Portanto, penso que o recurso do BJP à retórica comunitária aberta é um esforço para lutar uma eleição nos seus próprios termos e não em questões onde é vulnerável.”
O jornalista muçulmano independente Alishan Jafri observou que as lutas diárias provocadas pela pobreza e pelo desemprego estão “a afectar os muçulmanos tanto quanto os hindus pobres”, apontando para cerca de 800 milhões de pessoas dependentes de cestas alimentares fornecidas pelo governo.
“Dizer (aos hindus) que os muçulmanos vão tirar metade disto irá certamente assustá-los e dividir as comunidades em termos religiosos. O facto de os grandes meios de comunicação se terem recusado a reagir diz-nos duas coisas: ou estão empenhados ou apoiam-na.”
Reputação global
O governo Modi posiciona a Índia como líder no cenário global. Seu calendário no ano passado incluiu viagens diplomáticas à Austrália e aos Estados Unidos, e ele se apresenta como um estadista que consolida o país como uma potência moderna.
No ano passado, a Índia ultrapassou a China para se tornar a nação mais populosa do mundo, enquanto no ano anterior ultrapassou a antiga potência colonial, a Grã-Bretanha, para se tornar a quinta maior economia do mundo. De acordo com Vaishnav, a resposta tímida dos líderes ocidentais à linguagem divisiva de Modi deve ser vista através do prisma através do qual vêem a Índia – como um equilíbrio contra uma China cada vez mais assertiva.
Internamente, dizem os analistas, o seu controlo do poder permitiu-lhe fazer tais comentários com pouca resistência por parte da sociedade civil.
“A Comissão Eleitoral está em grande parte impotente e os poderes que já teve foram ainda mais enfraquecidos pelas mudanças feitas na forma como os comissários são nomeados, tornando o Gabinete do Primeiro-Ministro mais central nesse processo”, disse Nooruddin.
O discurso de Modi, em 21 de Abril, sobre os “infiltrados” provocou uma indignação generalizada entre os líderes muçulmanos e os políticos da oposição, e apelou às autoridades eleitorais para que investigassem. Porta-vozes do partido BJP disseram posteriormente que Modi estava falando especificamente sobre imigrantes indocumentados.
A comissão eleitoral pediu ao BJP que respondesse às acusações. Mas grupos de oposição e críticos dizem que a resposta não é suficientemente forte.
Globalmente, pesquisas independentes sugerem que a imagem da Índia está em declínio em alguns países do mundo e há algumas críticas às ambições nacionalistas hindus do governo.
“A retórica anti-muçulmana utilizada na campanha irá, infelizmente, prejudicar ainda mais a reputação da Índia a nível mundial. Isto é desnecessário num momento em que a Índia deveria estar em ascensão”, disse Nooruddin.
Para Jafri, o jornalista, os efeitos são claros. “Não consigo expressar o que milhões de pessoas sentem como um coletivo, mas tenho certeza de que ninguém gosta de ser constantemente abusado, intimidado, traído e escolhido”, disse ele. “Alguns se sentem atacados e humilhados. Muitos tornaram-se cínicos e não esperam nada melhor deste regime e dos seus apoiantes.”
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