O Zoológico Nacional de Washington está se preparando para receber dois novos pandas gigantes no final do ano, cerca de seis meses depois de ter enviado os seus três pandas de volta à China.
O Instituto Nacional de Zoológico e Biologia da Conservação do Smithsonian já abrigou Mei Xiang e Tian Tian, que foram emprestados pela China para um programa de pesquisa e melhoramento. Os dois pandas e seu bebê, Xiao Qi Ji, não retornarão, mas em breve os visitantes poderão conhecer Bao Li e Qing Bao, o zoológico disse em um comunicado à imprensa.
Bao Li, um panda gigante de 2 anos, é neto de Mei Xiang e Tian Tian.
Roshan Patel, Instituto Nacional de Zoológico e Biologia da Conservação do Smithsonian
O segundo panda, Qing Bao, também tem 2 anos.
Roshan Patel, Instituto Nacional de Zoológico e Biologia da Conservação do Smithsonian.
Ambos nasceram no Centro de Conservação e Pesquisa do Panda Gigante da China. Eles serão transportados para os Estados Unidos pela FedEx, que já pastoreou pandas entre os EUA e a China.
À medida que os pandas regressam, o mesmo acontece com a Panda Cam do jardim zoológico, que permite que pessoas de todo o mundo verifiquem os pandas em tempo real, segundo Lonnie G. Bunch, secretário do Smithsonian Institution.
Os pandas foram enviados pela primeira vez para DC em 1972 para ajudar a criar e dar continuidade à espécie. Em um vídeo compartilhado nas redes sociais para anunciar o retorno dos pandas, Brandie Smith, funcionária do zoológico, referiu-se ao programa como “uma de nossas maiores histórias de sucesso em conservação”.
Apenas alguns zoológicos hospedaram os pandas enquanto o programa estava em vigor, incluindo o Zoológico Nacional, o Zoológico de Memphis, no Tennessee, e o Zoológico de San Diego, na Califórnia. Todos os três zoológicos devolveram seus pandas quando os acordos de empréstimo expiraram e as tensões diplomáticas entre os EUA e a China aumentaram. Os últimos pandas nos EUA estão no Zoológico de Atlanta e estão esperava voltar para a China entre outubro e dezembro.
Um novo par de pandas também está deverá ser enviado ao Zoológico de San Diego já no final deste verão. A Associação de Conservação da Vida Selvagem da China também assinou acordos de cooperação com uma zoológico em MadriEspanha, e estava em negociações para tal acordo com um zoológico em Viena, Áustria.
Os pandas são há muito um símbolo de amizade entre os Estados Unidos e a China, desde que os primeiros foram enviados ao Zoológico Nacional em 1972, antes da normalização das relações entre os países. Os zoológicos também ajudaram a criar os pandas e a aumentar a população da espécie.
Existem pouco mais de 1.800 pandas na natureza, de acordo com o Fundo Mundial para a Vida Selvageme embora os programas de reprodução tenham aumentado o seu número, a sobrevivência do panda ainda é considerada em grave risco.
Os zoológicos normalmente pagam uma taxa de US$ 1 milhão por ano por dois pandas, com o dinheiro destinado aos esforços de conservação da China, de acordo com um relatório de 2022 do Serviço de Pesquisa do Congresso dos Estados Unidos.
