Nosso Sistema solar É formado por oito planetasquatro deles rochosos, com superfícies sólidas — Mercúrio, Vênus, Terra e Marte –, dois gigantes gasosos — Júpiter e Saturno — e dois gigantes gelados — Urano e Netuno.
Além destes, milhares foram descobertos e continuam a ser descobertos todos os dias fora do nosso Sistema, os chamados exoplanetas. Saiba mais sobre cada um dos planetas do Sistema Solar em ordem de proximidade do Sol abaixo.
Mercúrio
É o menor planeta do Sistema Solar – apenas um pouco maior que a nossa Lua e cerca de um terço do tamanho da Terra. Mercúrio está mais próximo do Sol, tanto que a luz solar leva apenas 3,2 minutos para chegar à sua superfície.
Durante o dia, suas temperaturas chegam a 430°C, mas não é considerado o mais quente do Sistema Solar, por pertencer a Vênus. Devido ao seu calor e radiação solar, Mercúrio é um planeta ao qual é improvável que os organismos se adaptem.
As crateras de Mercúrio têm nomes de artistas, músicos ou autores famosos falecidos. Alguns são: Bach, Beethoven, Cervantes, Hemingway, Michelangelo, Neruda, Picasso e os brasileiros [José de Alencar] Isso é [Tarsila do] Amaral.
Vênus
Apelidado de “gêmeo do mal” da Terra, semelhante em estrutura e tamanho. Seu diâmetro é de 12.104 quilômetros, enquanto o do nosso planeta é de 12.756 quilômetros.
Sua atmosfera, porém, é muito diferente da do nosso planeta. É tão denso que retém calor suficiente para derreter o chumbo na sua superfície – tornando-o o mais quente do Sistema Solar, perdendo apenas para o próprio Sol. A apenas cerca de 50 quilômetros acima da superfície existe um ambiente que permite a vida terrestre, com temperaturas que variam de 30°C a 70°C.
O nome Vênus foi uma homenagem à antiga deusa romana do amor e da beleza, conhecida como Afrodite pelos antigos gregos. Os vales, montanhas e vulcões em sua superfície têm nomes de mulheres reais e míticas. Um exemplo é a cratera chamada Sacagawea, em homenagem à mulher nativa americana que guiou Lewis e Clark – a dupla de exploradores que liderou a primeira grande expedição exploratória na América do Norte – e um desfiladeiro chamado Diana em homenagem à deusa romana da caça.
Terra
Este é o único planeta do nosso Sistema Solar com água líquida, substância que ocupa 70% de sua superfície e permite a existência de vida — a única confirmada até o momento. Estima-se que sua formação ocorreu há 4,56 bilhões de anos e é o único planeta que possui apenas uma Lua.
A duração da sua órbita em torno de si é de 23,9 horas – um dia – e em torno do Sol, 365,25 dias – um ano. O 0,25 que “sobra” é a razão da existência dos anos bissextos, que servem para regular o calendário. A luz solar leva aproximadamente 8 minutos para atingir a superfície da Terra.
O nome do nosso planeta é o único que não veio do grego ou do romano. É inspirado no inglês antigo e no alemão e significa solo.
Marte
O planeta tem cerca de metade do tamanho da Terra, o que o torna o único para onde os humanos enviaram veículos espaciais para atravessar o terreno. Marte tem duas luas em sua órbita, Fobos e Deimos, e sua rotação dura 24,6 horas, tempo semelhante ao da Terra.
Há água em Marte — o que explica os esforços feitos para explorar o planeta —, porém sua atmosfera é tão fina que a substância não permanece líquida por tanto tempo na superfície. A maioria é encontrada abaixo das regiões polares e em algumas encostas e crateras. As temperaturas variam de 20°C a -153°C e a atmosfera rarefeita significa que o calor escapa rapidamente.
Os romanos batizaram o planeta Marte em homenagem ao seu deus da guerra, pois a cor avermelhada lembrava sangue, enquanto os gregos o chamavam de “o vermelho”. Hoje o apelido de Planeta Vermelho continua, pois os minerais de ferro em sua atmosfera se oxidam, dando cor ao que podemos ver.
Marte tem o maior vulcão do sistema solar, o Olympus Mons, que é três vezes mais alto que o Monte Everest, com uma base do tamanho do estado do Maranhão, no Brasil.
Júpiter
Este é o maior planeta do nosso Sistema Solar, um gigante gasoso que foi o primeiro a se formar — a partir de gases e poeira que sobraram da formação do Sol. É 11 vezes maior que a Terra e tem uma rotação de 10,5 horas, com a órbita ao redor do Sol completada em 12 anos terrestres.
Júpiter não tem uma superfície rochosa como Vénus, Marte e a Terra, e a sua pressão e as temperaturas da sua atmosfera são tão extremas que se uma aeronave tentasse voar para o planeta seria esmagada, derretida e vaporizada.
Seu nome é uma homenagem ao rei dos deuses da mitologia romana, por ser o maior planeta encontrado no Sistema Solar. Júpiter tem quatro luas grandes e inúmeras luas menores, 95 das quais são reconhecidas pela União Astronômica Internacional e têm nomes de personagens mitológicos.
Saturno
O planeta famoso por seus anéis tem nove vezes o tamanho da Terra e foi o mais distante da nossa superfície já descoberto a olho nu. Sua rotação leva 10,7 horas e sua órbita ao redor do Sol leva 29,4 anos terrestres.
Saturno recebeu o nome do deus romano da agricultura e da riqueza, pai de Júpiter. Seus anéis são formados por pedaços de cometas, asteroides e luas que se desintegraram antes de atingirem a órbita do planeta. Algumas partículas são pedaços de gelo, pedras revestidas com outros materiais ou poeira — com tamanhos que podem chegar ao tamanho de montanhas.
Existem inúmeras luas orbitando Saturno e, em junho de 2023, 146 foram reconhecidas, com uma fila aguardando nomeação oficial.
Urano
Quatro vezes maior que a Terra, o planeta tem clima muito frio e ventos fortes. Urano foi o primeiro planeta encontrado usando um telescópio, descoberto pelo astrônomo William Herschel em 1781.
Um dia em Urano leva cerca de 17 horas e uma órbita ao redor do Sol leva 84 anos terrestres. O planeta é formado exclusivamente por gases e possui dois conjuntos de anéis: um interno, de cor avermelhada, e o externo, visto em cores azuladas.
Seu nome veio do deus grego do céu e suas 28 luas têm nomes de personagens das obras de William Shakespeare e Alexander Pope. Dois deles se chamavam Oberon e Titânia, inspirados nas fadas de “Sonho de uma noite de verão”, de Shakespeare, e Ariel e Umbriel, as silfos de “O sequestro da fechadura”, de Pope.
Netuno
Também gigante de gelo, como Urano, Netuno é o único planeta do Sistema Solar que não podemos ver a olho nu devido à sua distância da Terra. Está 30 vezes mais longe do Sol do que a Terra, o que contribui para as suas baixas temperaturas.
Netuno é quatro vezes maior que a Terra, tem uma rotação de 16 horas e uma órbita ao redor do Sol de 165 anos terrestres. A maior parte da massa do planeta é composta por um fluido denso de materiais como água, metano e amônia localizados acima de um pequeno núcleo rochoso, tornando-o o mais denso do nosso Sistema Solar.
Recebeu o nome do deus romano do mar, e suas luas receberam o nome de vários deuses do mar e ninfas da mitologia grega.
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