Pelo menos 18 pessoas, incluindo quatro crianças, morreram em quatro estados depois que tornados atingiram o centro dos Estados Unidos durante a noite e enquanto milhões enfrentam ameaças climáticas severas durante o resto do fim de semana do Memorial Day.
Pouco menos de 109 milhões de pessoas em grandes áreas dos EUA estavam sob ameaça de granizo, ventos fortes e tempestades severas no domingo, principalmente nos vales dos rios Mid-Mississippi, Ohio e Tennessee.
À medida que as tempestades se movem para leste, o Centro de Previsão de Tempestades alertou sobre “tornados violentos, granizo extremo e corredores de danos generalizados pelo vento”.
O presidente Joe Biden foi informado sobre as tempestades.
Um alerta aprimorado de tornado considerado uma rara “situação particularmente perigosa”, alertando sobre “múltiplos tornados e uma baixa probabilidade intensa” entrou em vigor no domingo, de acordo com o Storm Prediction Center.
Este é um tipo especial de alerta de tornado emitido apenas quando há uma confiança excepcionalmente alta no potencial de múltiplos tornados de pelo menos força EF2 e longa duração na área, de acordo com o Serviço Meteorológico Nacional.
Tempestades de supercélulas disparando na área de observação também serão capazes de causar grandes pedras de granizo maiores do que o tamanho de bolas de beisebol e rajadas de vento prejudiciais de até aproximadamente 121 km/h (70 mph).
“Intensas tempestades de supercélulas continuarão a se desenvolver em toda a área de visualização ao longo desta noite. São prováveis vários tornados, alguns dos quais deverão ser intensos. Também é provável que haja granizo muito grande, juntamente com o risco de rajadas de vento prejudiciais potencialmente significativas”, afirma o Centro de Previsão de Tempestades.
Biden envia condolências às vítimas da tempestade
Num comunicado no domingo, o presidente Joe Biden enviou condolências às pessoas mortas nas tempestades do fim de semana e “a todos os que foram afetados”, e agradeceu aos socorristas e ao pessoal de emergência pelo seu trabalho.
Jill e eu estamos orando por aqueles que perderam tragicamente suas vidas como resultado de tornados devastadores que devastaram o Texas, Arkansas e Oklahoma, arrasando comunidades inteiras e deixando um rastro de destruição em seu rastro”, disse o comunicado do presidente.
“Isso ocorre num momento em que as comunidades do Centro-Oeste e do Sul ainda sofrem com tempestades mortais e condições climáticas severas”, acrescentou.
Autoridades federais de gestão de emergências estão conduzindo avaliações de danos e “estamos prontos para fornecer apoio conforme necessário”, disse Biden.
(Com contribuições de Dalia Faheid, Paradise Afshar, Ashley R. Williams, Elisa Raffa, Joe Sutton e Samantha Waldenberg de CNN)
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