A derrota de um procurador progressista numa corrida para procurador distrital do Oregon esta semana sublinha a delicada dança que os democratas enfrentam nas questões do crime e da segurança pública antes de Novembro.
O promotor Mike Schmidt, que serviu na área de Portland, foi desafiado de seu cargo após uma contestação primária de um de seus próprios colegas, que se apresentou como mais duro no combate ao crime do que seu chefe e acabou vencendo por uma margem de cerca de oito pontos.
Foi uma ascensão e queda notável para um funcionário eleito para o cargo com base em uma plataforma progressista meses antes da eclosão dos protestos que se seguiram ao assassinato de George Floyd em 2020. Desde então, o azul profundo do Oregon resistiu aumento da criminalidadeobteve a terceira maior taxa de falta de moradia no país e vimos tensões crescentes sobre os esforços de descriminalização das drogas e uma contínua crise do fentanil.
Sua derrota também ocorre no momento em que os republicanos atacam os democratas sobre essas questões antes das eleições. Para muitos observadores, a corrida sublinha o grau em que o crime está a repercutir como uma questão fundamental, mesmo nas regiões mais azuis do país.
“Tem que ser uma conversa de ambos os lados”, disse Jake Weigler, analista democrata de Portland, “que você pode falar sobre racismo e desigualdades sistêmicas dentro do sistema de justiça, mas se o público não tiver confiança de que ainda é capaz para fazer cumprir a lei e criar responsabilização, que a sua paciência para tentar inovar e reformar o sistema irá diminuir rapidamente.”
A derrota de Schmidt esta semana é apenas um dos vários exemplos recentes que sugerem que os eleitores democratas estão a procurar distanciar-se das políticas progressistas quatro anos depois de o assassinato de Floyd ter levado a um aumento nos apelos à reforma da polícia e a alguns na esquerda para amplificar os apelos para “desfinanciar a polícia”.
Em Seattle, eleitores em 2021 escolhido um republicano para ser procurador municipal, ignorando um candidato que pedia a abolição da polícia. Há dois anos, os eleitores em São Francisco expulsaram Chesa Boudin, que concorreu às reformas progressistas em 2020, do cargo de promotor público.
Este ano, no condado de Alameda, na Califórnia, um procurador distrital progressista enfrenta um revogar votação os detratores discutir Pamela Price está “falhando em sua responsabilidade de fazer cumprir a lei, processar criminosos e manter os infratores violentos fora de nossas ruas”. O promotor distrital de Los Angeles, George Gascon, também enfrentou esforços de revogação que não conseguiram levá-lo às urnas.
Desde o tumultuado verão de 2020, os governantes democratas têm procurado rejeitar abertamente o slogan “desfinanciar a polícia”. Enquanto isso, o presidente Biden tem caminhado cuidadosamente na corda bamba nas questões da reforma policial e do crime.
Na sexta-feira, em reconhecimento ao aniversário de quatro anos da morte de Floyd, a Casa Branca publicou uma ficha informativa destacando as medidas que tomou para promulgar a reforma policial, incluindo a assinatura por Biden de uma ordem executiva destinada a aumentar a responsabilização da polícia.
Mas Biden também fez um esforço concertado para elogiar a aplicação da lei. No início deste mês, ele compareceu a um memorial em homenagem aos policiais caídos, onde elogiou tanto o trabalho da polícia quanto a forma como sua administração lidou com a questão.
“Não é por acaso que o crime violento está próximo do nível mais baixo em 5 anos”, disse Biden no evento no Capitólio. “Isso se deve ao esforço extraordinário de todos vocês e de suas comunidades, juntamente com medidas históricas tomadas para apoiá-los.”
O presidente também decidiu financiar a polícia e contratar novos policiais.
Os movimentos ocorrem no momento em que os republicanos culpam repetidamente a sua administração pelo aumento das taxas de criminalidade. Mas embora Donald Trump e a sua campanha martelem frequentemente os democratas sobre esta questão, os dados do governo sugerem que os crimes violentos diminuíram nos últimos anos, o que Biden tem elogiado enquanto concorre por mais quatro anos.
Desde 2021, as preocupações com o crime cresceram em ambos os lados do corredor, de acordo com o Pew Research Center – e no início deste ano, quase 60 por cento dos americanos disseram que a redução do crime deveria ser uma das “principais prioridades políticas” no país este ano . Gallup enquete desde o final do ano passado encontrou temores de segurança pessoal em um nível mais alto em três décadas em todo o país.
Contra este pano de fundo, a corrida da promotoria em Oregon foi vista como um barômetro para a posição do público – nada menos que em um reduto azul – em relação às questões de crime e segurança pública, que se tornaram o centro das atenções antes das primárias de terça-feira.
Vasquez, o adversário de Schmidt, concorreu numa plataforma que sublinhava que “mesmo os crimes ‘pequenos’, como o roubo, o vandalismo e o lixo, o uso público de drogas ilícitas e as drogas públicas, todos contribuem para o sentimento geral de segurança e bem-estar de uma comunidade. ”
Sua candidatura ocorreu no momento em que Oregon viu o aumento dos sem-teto em meio à pandemia e a aprovação em 2020 de uma medida eleitoral, a primeira do país, que o DA suportadoque descriminalizou quantidades de drogas pesadas para uso pessoal, como heroína, metanfetaminas, fentanil e cocaína.
A Medida 110 pretendia utilizar a polícia como via de acesso à reabilitação dos consumidores de drogas, mas os defensores dizem que os líderes estaduais não conseguiram reforçar a infra-estrutura necessária para fazer esse trabalho funcionar. Óregon viu picos em mortes por overdose nos anos desde a sua implementação.
Somando-se aos desafios de Schmidt estava o fato de ele estar ligado à agitação social que ocorreu na cidade após o assassinato de Floyd. O promotor anunciado na época em que seu escritório não iria atrás de muitos que foram presos durante as manifestações, e ele contestou na época “minaremos a segurança pública, e não a promoveremos, se não tomarmos medidas para provocar mudanças imediatas.”
Em 2024, “a decisão estava definida”, disse John Horvick, vice-presidente sênior da empresa de pesquisas e análises DHM Research, com sede em Portland, sobre a disputa pelo promotor. Ele ressaltou que Schmidt ainda veio dentro de um dígito de reeleição contra Vasquez na disputa de terça-feira, mas ressaltou a difícil escalada do promotor progressista em meio à mudança no cenário de Portland.
“Se você é o principal policial da comunidade [and] você tem um crime crescente, você tem um uso inexplicável de drogas ao ar livre, você tem 100 dias de protestos onde as pessoas sentem que não há responsabilidade – é muito difícil vencer nesse ambiente”, disse Horvick.
Em abril deste ano, o Oregon reverteu efetivamente a Medida 110, recriminalizando a posse de pequenas quantidades.
“Os sentimentos em torno da segurança aumentaram tão dramaticamente que simplesmente explodiram”, disse Andrew Hoan, presidente e CEO da Portland Metro Chamber, sobre os últimos anos na cidade. “[Schmidt] foi contratado para fazer um determinado trabalho, e então o trabalho mudou. E acho que é por isso que o apetite por mudanças na liderança do principal promotor do condado foi tão significativo.”
Vasquez tem criticado Medida 110, bateu A política de protesto de Schmidt para 2020, e criticado seu chefe por “disfunção” no gabinete do promotor público, “desde a falta de ação penal até o caos em nossa comunidade, desde homicídios registrados até tráfico desenfreado de drogas”.
O OregonianoO conselho editorial da revista endossou Vasquez, elogiando Schmidt por liderar “iniciativas ponderadas para combater as desigualdades no sistema de justiça criminal”, mas rotulando o titular do cargo de “decepcionantemente passivo” em questões de segurança pública.
“As pessoas querem que as suas comunidades se sintam seguras e certamente estão abertas à ideia de que precisamos de tornar o nosso sistema de justiça mais equitativo e receptivo às necessidades da comunidade, mas isso não pode acontecer à custa da habitabilidade básica e da qualidade da vida na comunidade”, disse Weigler.
Enquanto isso, as primárias de terça-feira no Oregon também viram o sucesso de um democrata apoiado pelo establishment em uma corrida por uma cadeira importante na Câmara, e o fracasso da irmã progressista da deputada de Washington Pramila Jayapal (D) em outra.
Hoan, cujo escritório endossado Vasquez, para a posição da AD, argumentou que as primárias eram um “refinamento” do progressismo, em vez de uma repreensão direta no estado azul – um sinal de que os candidatos têm de ser práticos, em vez de “puramente ideologicamente progressistas”.
Embora os dados tenham mostrado Taxas de criminalidade em Portland estavam se recuperando em 2023, mais da metade dos Portlanders em uma enquete de dezembro disseram que considerariam deixar a cidade se pudessem, e mais de dois terços disseram que a cidade está no caminho errado.
“Eles estão vendo negócios de drogas acontecendo bem na frente de suas casas, escolas ou cafeterias. E acho que eles estão sentindo essa ilegalidade de forma bastante agressiva”, disse Justin Matheson, um consultor republicano baseado na vizinha Washington, sobre a paisagem do condado de Multnomah. “E mesmo em algumas das regiões mais profundas e progressistas… provavelmente veremos muitas oscilações para os candidatos que querem mais lei e ordem.”
A corrida à promotoria de Portland acrescenta provas crescentes, disseram os observadores, de que os democratas precisam de se concentrar na segurança pública e reconfigurar as suas mensagens à medida que a questão ganha destaque nas cidades de todo o país.
“As lições aprendidas que poderiam ser extrapoladas em todas as conversas relacionadas à segurança pública são que você pode manter seus valores progressistas, pode ser um democrata e pode priorizar a segurança pública e estar ao lado das vítimas”, disse Hoan sobre o que o A corrida da promotoria de Portland diz aos democratas para seguirem em frente. “Eles não são mutuamente exclusivos.”
