Milhões de indianos votarão no sábado, no penúltimo turno de uma cansativa eleição nacional, com uma oposição combinada tentando abalar a campanha do primeiro-ministro Narendra Modi para um terceiro mandato consecutivo para ele e seu partido nacionalista hindu.
Muitas pessoas fizeram fila nos locais de votação antes do início da votação, às 7h, para evitar o sol escaldante do final do dia, no pico do verão indiano. A temperatura subiu para 43 Celsius (109,4 Fahrenheit) à tarde na capital indiana.
Lakshmi Bansal, uma dona de casa, disse que enquanto o tempo estava quente, as pessoas geralmente saíam para fazer compras e até participavam de festivais com tanto calor.
“Esta (eleição) também é como um festival, então não tenho problemas em votar no calor”, disse Bansal.
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A votação de sábado em 58 círculos eleitorais, incluindo sete em Nova Deli, completará a votação para 89,5% dos 543 assentos na câmara baixa do Parlamento.
A votação para os 57 assentos restantes em 1º de junho encerrará uma eleição de seis semanas. Os votos serão contados no dia 4 de junho.
O Presidente Drupadi Murmu e o Ministro das Relações Exteriores S. Jaishankar estavam entre os primeiros eleitores. Os líderes do partido da oposição no Congresso, Sonia Gandhi e seu filho Rahul Gandhi, também votaram em Nova Delhi.
Mehbooba Mufti, uma ex-funcionária eleita da Caxemira controlada pela Índia, realizou um protesto com seus apoiadores no sábado, alegando que muitos funcionários de seu partido foram detidos pela polícia para impedi-los de votar. Mufti, chefe do Partido Democrático Popular que disputa as eleições parlamentares no distrito de Anantnag-Rajouri, disse que se queixou aos funcionários eleitorais.
No estado de Bengala Ocidental, trabalhadores pertencentes ao partido All India Trinamool Congress bloquearam o carro de Agnimitra Paul, uma das candidatas do partido Bharatiya Janata de Modi, enquanto ela votava no distrito eleitoral de Medinipur. Os dois partidos são rivais no estado e os seus trabalhadores enfrentam frequentemente nas ruas.
Esta eleição é considerada uma das mais importantes da história da Índia e irá testar o domínio político de Modi. Se Modi vencer, será apenas o segundo líder indiano a manter o poder para um terceiro mandato, depois de Jawaharlal Nehru, o primeiro primeiro-ministro do país.
Uma participação eleitoral inferior ao esperado nas cinco voltas anteriores parece ter deixado ambos os lados em dúvida sobre o resultado das eleições.
As autoridades eleitorais disseram que estão a tomar medidas para garantir o conforto dos eleitores, tais como montar ventiladores e tendas e fornecer água potável.
Altaf Qadri/AP
A maioria das pesquisas prevê uma vitória do partido nacionalista hindu Bharatiya Janata, de Modi, que enfrenta uma ampla aliança de oposição liderada pelo Congresso Nacional Indiano e poderosos partidos regionais.
Modi esteve envolvido numa campanha altamente amarga e difamatória com a oposição, liderada por Rahul Gandhi, o descendente da família Nehru-Gandhi que produziu três primeiros-ministros.
“Quando as pesquisas começaram, parecia uma corrida de cavalos, com Modi liderando na frente. Mas agora estamos vendo algum tipo de mudança”, disse o analista político Rasheed Kidwai. “A oposição está a sair-se melhor do que o esperado e parece que o partido de Modi está abalado. Essa é a razão pela qual vemos Modi intensificar a retórica anti-muçulmana para polarizar os eleitores.”
Kidwai disse que a oposição desafiou Modi ao centrar a sua narrativa de campanha na justiça social e no aumento do desemprego, tornando a disputa mais acirrada do que o esperado.
Modi conduziu sua campanha como uma corrida presidencial, um referendo sobre seus 10 anos de governo. Ele alegou ajudar os mais pobres com caridade, cuidados de saúde gratuitos, fornecer banheiros em suas casas e ajudar as mulheres a obter cilindros de gás de cozinha gratuitos ou baratos.
Mas ele mudou de rumo depois de uma fraca participação dos eleitores na primeira volta das eleições e começou a incitar o nacionalismo hindu ao acusar o Partido do Congresso de favorecer a minoria muçulmana em busca de votos.
Os hindus representam 80%, e os muçulmanos, quase 14%, dos mais de 1,4 mil milhões de habitantes da Índia.
Altaf Qadri/AP
Manish Bhatia, um eleitor de Nova Deli, disse que “a política baseada na casta e na religião é perigosa para o país”, acrescentando que a votação deve basear-se no desempenho dos candidatos.
Quase 970 milhões de eleitores — mais de 10% da população mundial — foram elegíveis para eleger 543 membros para a câmara baixa do Parlamento durante cinco anos.
A relativa apatia dos eleitores surpreendeu alguns analistas políticos. Nas cinco voltas de votação, a participação eleitoral variou entre 62,2% e 69,16% – com média de 65,9%. Em comparação, as eleições nacionais de 2019 na Índia registaram a maior participação eleitoral de sempre – 67,11%. O BJP de Modi conquistou 303 assentos no parlamento em 2019.
A inauguração por Modi de um enorme templo hindu para o mais reverenciado Senhor Rama, os seus enormes roadshows e grandes comícios públicos aumentaram as esperanças do BJP de um aumento maciço no apoio dos eleitores.
O actual primeiro-ministro chegou ao poder em 2014, desalojando o partido do Congresso que governou o país durante quase 55 anos depois de a Índia ter conquistado a independência dos colonialistas britânicos em 1947.
Antes das eleições, a aliança da oposição ÍNDIA foi vista em disputas, mas desde então tem-se mantido unida, especialmente depois de dois ministros-chefes de dois estados controlados pela oposição terem sido presos por acusações de corrupção. Ambos negam as acusações.
Um deles – o ministro-chefe de Nova Deli, Arvind Kejriwal – foi libertado sob fiança e regressou à campanha.
Em março, Gandhi completou uma caminhada de 6.713 quilómetros (4.171 milhas) por todo o país, começando no estado de Manipur, no nordeste do país, atingido pela violência, para sensibilizar os eleitores para questões de pobreza, desemprego e democracia.
“A caminhada ajudou Gandhi a reforçar a sua imagem de político sério entre os eleitores, e isso está a ajudar a oposição”, disse Kidwai, o analista político.
