As autoridades temem que mais de 100 pessoas tenham morrido numa aldeia remota na Papua Nova Guiné, um país no Oceano Pacífico, depois de um deslizamento de terra ter destruído casas e soterrado residentes enquanto dormiam, disseram autoridades na sexta-feira.
A tragédia atingiu a aldeia de Kaokalam, na província de Enga, cerca de 600 quilómetros a noroeste da capital, Port Moresby, por volta das 3h00 locais.
O isolamento da aldeia afetada, onde vivem cerca de 4.000 pessoas, está a dificultar os esforços de resgate, segundo o Chefe de Missão da Organização Internacional para as Migrações (OIM) no país.
“Os destroços têm o tamanho de aproximadamente três a quatro campos de futebol e estão bloqueando a principal rodovia da província, o que dificulta ainda mais os esforços de socorro”, disse Serhan Aktoprak. CNN.
“Já está escuro. Já é noite em Papua Nova Guiné. Não há forças para continuar os esforços de socorro. Somente com o nascer do sol as equipes [da OIM] retornará”, disse Aktoprak.
Ele acrescentou que até agora três corpos foram recuperados, mas o número de mortos provavelmente aumentará devido ao tamanho do deslizamento de terra.
O número de pessoas mortas ou desaparecidas é “muito variável”, mas acredita-se que mais de 100 estejam mortas, disse Janet Philemon, zeladora e tesoureira nacional da Sociedade do Crescente Vermelho de Papua Nova Guiné (PNGRCS). CNN.
A comunidade local tem lutado para chegar aos sobreviventes “com todas as ferramentas que têm à sua disposição”, destacou Philemon.
“A própria comunidade está agindo, tentando salvar aqueles que foram soterrados pelo deslizamento”, acrescentou.
Ela disse que um terremoto atingiu a área há alguns dias, e ela acredita que pode ter contribuído para o deslizamento de terra.
Imagens do rescaldo, divulgadas pela AFP, mostraram uma grande quantidade de lama e pedras numa encosta íngreme de uma montanha e moradores subindo em busca de sobreviventes.
O primeiro-ministro James Marape disse num comunicado anterior, relatado pela ABC e pela Reuters, que o governo enviou funcionários da agência de desastres do país, das Forças de Defesa e do Departamento de Obras e Estradas para se reunirem com autoridades provinciais e distritais de Enga.
As agências devem realizar esforços de resgate e socorro, bem como reconstruir infra-estruturas.
“Apresento minhas mais profundas condolências às famílias daqueles que perderam a vida no desastre do deslizamento de terra”, comentou.
Em comentários relatados pela ABC, as autoridades disseram que as casas foram destruídas quando a encosta de uma montanha próxima cedeu.
A CNN contactou as autoridades locais, incluindo o governador provincial, a polícia nacional e a agência de gestão de catástrofes do país.
Violência generalizada
Papua Nova Guiné é uma nação no Oceano Pacífico com cerca de 10 milhões de pessoas. É rico em recursos, mas a sua economia está aquém da dos seus vizinhos. Além disso, o país tem uma das taxas de criminalidade mais altas do mundo.
O caos eclodiu na capital no início deste ano, depois de a polícia ter abandonado o trabalho em protesto contra a queda dos salários, que as autoridades governamentais mais tarde atribuíram a uma falha informática no sistema de folha de pagamentos.
Lojas foram saqueadas e edifícios queimados durante os tumultos.
Centenas de tribos estão espalhadas pelo terreno remoto e muitas vezes inacessível do país. Mas a sua vasta e diversificada paisagem montanhosa, bem como a falta de estradas, tornaram a modernização de serviços básicos como água, electricidade e saneamento difícil e dispendiosa.
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