Nouméa — O presidente da França realizou uma série de reuniões com representantes locais no agitado território da Nova Caledônia, no Pacífico, na quinta-feira, pedindo calma após tumultos mortais e prometendo que milhares de reforços militares permanecerão no local para reprimir o que ele chamou de “insurreição sem precedentes”.
Emmanuel Macron chegou quinta-feira à capital Noumea após um voo de 24 horas para procurar formas de pôr fim a mais de uma semana de saques, incêndios criminosos e confrontos que deixaram seis mortos e centenas de feridos. A agitação eclodiu devido a um plano de reforma eleitoral francês que, segundo os indígenas Kanaks, irá diluir a sua voz.
Ao sair do avião no Aeroporto Internacional de Tontouta, o líder francês disse aos jornalistas que a sua “prioridade absoluta” é “um regresso à paz, à calma e à segurança”.
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Ele deveria passar cerca de 12 horas no solo.
Qual é o motivo da agitação na Nova Caledônia?
A França governa a Nova Caledónia desde 1800, mas muitos indígenas Kanaks ainda se ressentem do poder de Paris sobre as suas ilhas e querem maior autonomia ou independência.
A agitação mais mortal no arquipélago em quatro décadas foi desencadeada pelos planos franceses de conceder direitos de voto a milhares de residentes de longa duração não indígenas, algo que os Kanaks dizem que diluiria a influência dos seus votos.
Os planos de reforma eleitoral “quebraram o contrato de confiança” com Paris, disse Victor Gogny, presidente do Senado da Nova Caledónia – um órgão consultivo que avalia questões que afectam os Kanaks.
Desde 13 de maio, os separatistas levantaram barricadas que isolaram bairros inteiros e a principal rota para o aeroporto internacional, que permanece fechada. Em resposta, pessoas de origem francesa e de outras origens bloquearam as ruas nos seus próprios bairros.
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Foi um “movimento de insurreição totalmente sem precedentes”, disse Macron, acrescentando que “ninguém previu que isso aconteceria com este nível de organização e violência”.
Motins noturnos causaram incêndios em dezenas de carros, escolas, lojas e empresas.
As autoridades francesas impuseram o estado de emergência, colocaram os líderes separatistas em prisão domiciliária, proibiram a venda de álcool e enviaram cerca de 3.000 soldados, polícias e outros reforços de segurança para reprimir a turbulência.
Mas apesar da observação de Macron sugerir que a agitação não tinha precedentes, Elaine Cobbe, da CBS News, em Paris, diz que tem havido repetidas insurreições e protestos contra o domínio francês durante décadas – o mais mortal provavelmente ocorreu em 1988, quando 21 pessoas foram mortas durante uma longa operação de reféns. tirando.
Os indígenas Kanaks lutam há muito tempo contra a colonização francesa, que desde o século XIX atraiu um grande influxo de franceses e de outros europeus. Os Kanaks representam agora apenas 41% da população, e é por isso que muitos não querem a nova lei.
Os opositores temem que isso aumente efectivamente o controlo de Paris sobre o arquipélago do Pacífico.
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Vários referendos em busca da independência falharam, e muitos Kanaks acreditam que isso se deve, pelo menos em parte, ao fato de a maioria dos eleitores não serem Kanak e terem laços mais fortes com o continente francês.
Macron descartou a possibilidade de voltar atrás no resultado dos referendos, dizendo que a paz não poderia ocorrer ao custo de ignorar a vontade do povo ou de “de alguma forma negar o caminho que já foi percorrido”.
Onde fica a Nova Caledônia e por que ela é tão importante?
O facto de Macron estar disposto a fazer uma viagem tão longa poucas semanas antes das principais eleições europeias pode mostrar quão grandes são os riscos.
A sua visita começou com um minuto de silêncio pelos mortos e conversações de horas com autoridades eleitas anti-independência, antes de visitar uma esquadra da polícia para agradecer às forças de segurança.
“Até o final do dia” haveria “decisões” e “anúncios” sobre os próximos passos, prometeu Macron – acrescentando que poderia prolongar a sua estadia, se necessário.
As forças de segurança também “permaneceriam o tempo que fosse necessário, mesmo durante a Jogos Olímpicos e Paralímpicos“, que será realizada em Paris em julho-agosto.
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Muito mais perto da Austrália do que da Europa, a Nova Caledónia fica a 16.000 quilómetros do continente francês, mas continua a ser parte de França e um posto avançado estratégico numa região cada vez mais disputada.
A China, os Estados Unidos, a Nova Zelândia, o Japão, os estados árabes do Golfo e a França procuram influência em todo o Pacífico Sul – vendo-o como um terreno geopolítico crucial.
A Nova Caledônia também é atraente como um dos maiores produtores mundiais de níquel, com até 30% das reservas globais.
Tensão nas ruas enquanto turistas procuram uma saída
Macron visitou a Nova Caledónia pela última vez em julho de 2023, numa viagem que foi boicotada pelos representantes de Kanak.
Mas os líderes de todos os partidos pró-independência juntaram-se à reunião de quinta-feira com Macron, disse o seu gabinete, incluindo o principal movimento da União Caledónia (UC) e o colectivo CCAT que organizou meses de protestos.
Nas ruas, correspondentes da AFP viram Kanaks ainda a vigiar bloqueios reforçados no dia da visita de Macron, hasteando bandeiras pró-independência e exibindo faixas de protesto contra a reforma eleitoral.
O projeto de lei “não existe mais para nós, já que pessoas morreram, não está mais em discussão”, disse Lele, uma mãe de 41 anos, a favor da independência.
Mas uma forte presença policial protegia alguma aparência de vida normal no centro de Noumea, onde muitas lojas foram reabertas aos clientes e longas filas se formaram em frente às padarias.
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Centenas de turistas da Austrália e da Nova Zelândia começaram a fugir da turbulência, embora centenas de outros permaneçam presos.
Na quinta-feira, houve indignação pelo fato de a visita altamente segura de Macron ter suspendido novos voos de repatriação.
O Ministério das Relações Exteriores da Austrália enviou um e-mail aos viajantes para dizer que não haveria voos na quinta-feira, uma situação que o ministro das Relações Exteriores da Nova Zelândia, Winston Peters, chamou de “frustrante”.
Os esforços para reabrir o aeroporto internacional para voos comerciais foram repetidamente adiados. Mas as operadoras esperam que as conexões sejam retomadas no sábado.
