A história de João Diamante Não começa com uma avó que cozinhava muito bem e ensinou seus dotes ao neto, nem com os sabores do almoço de domingo em família que o fizeram se apaixonar pelas panelas.
A história do jovem de 32 anos que ganhou o prêmio no mês passadoCampeões da Mudança‘ (Campeões da Mudança) 2024 Os 50 melhores restaurantes do mundoo “Óscar” da gastronomia, com o seu projecto Diamantes na cozinha, começou muito antes, ainda na adolescência, quando João só pensava em uma coisa: “como posso transformar a comunidade em que moro?!”. E do inconformismo nasceu um presente. O de cozinhar e, consequentemente, o de transformar.
Prestes a ser pai pela segunda vez, João conversou com CNN Viagens e Gastronomiacontou sua história e como ele acredita poder de transformação que a gastronomia oferece.
Projeto Diamantes na Cozinha: “Nós somos o carvão, o diamante é você”
O projeto Diamantes na cozinhaque acaba de ser reconhecido pelo Os 50 melhores restaurantes do mundo como “Champions of Change”, prêmio que homenageia heróis do setor que impulsionam ações positivas em suas comunidades e criam planos de longo prazo para uma sociedade mais inclusiva, nasceu em 2016 em um espaço emprestado menor que 10m².
Hoje conta com sede própria, cozinha profissional, biblioteca e educou mais de 3.500 pessoas.
O foco é capacitar os alunos para trabalhar ou empreender no setor, e não apenas para se tornarem chefs, mas com aulas que abrangem culinária, nutrição, antropologia alimentar, coquetéis e hospitalidade para pessoas de 16 anos ou mais em situação de vulnerabilidade que moram nas favelas do Rio de Janeiro.
A próxima turma do “Diamantes na Cozinha” será em julho, mas o plano de João é fazer cada vez mais cursos e levar o projeto para além das terras do Rio de Janeiro. Ele busca patrocínio de marcas que apoiam e acreditam no poder de transformação através da gastronomia para avançar pelo país, afinal, como ele mesmo diz: “ensinamos, mas o ideal é ir mais longe, ter menos evasão nos grupos. As pessoas precisam de cesta básica, comida, tempo para se dedicar e aprender. Precisamos olhar para nossos alunos além dessas horas em sala de aula.”
É preciso que haja uma revolução no setor para que os cargos de entrada não acabem
João Diamante, chef e responsável pelo projeto Diamantes na Cozinha
Quando questionado sobre a situação atual da gastronomia brasileira, João é categórico ao dizer que, ao mesmo tempo que a gastronomia brasileira ganha espaço no mundo e temos cada vez mais restaurantes premiados e estrelados, o setor precisa urgentemente de uma revolução.
Anteriormente, a cozinha era a solução para muitos que procuravam uma vida um pouco melhor. De qualquer modo, já não é este o caso. É por isso falta mão de obra básica nos restaurantes. As pessoas agora buscam e precisam de benefícios, planos de carreira e oportunidades dentro dos estabelecimentos, bem como de educação para crescer. O setor precisa acordar para esta nova realidade!
A trajetória de João Diamante
A gastronomia é uma oportunidade de evoluir como ser humano, despertou em mim vários interesses… A gastronomia é inclusiva!
João Diamante, chef responsável pelo projeto Diamantes na Cozinha
Negro, pobre, nascido e criado em comunidade, João sempre soube que seu caminho não seria fácil e, por isso, aproveitou todas as oportunidades que surgiram, o que incluiu a participação em inúmeros projetos sociais.
Ele sentiu literalmente o poder de transformação e esperança que um projeto social pode proporcionar e sempre teve isso na cabeça: Farei algo para mudar não apenas a minha vida, mas a vida do maior número possível de pessoas ao meu redor.. Ele só não sabia que seria com a gastronomia.
Aos 18 anos ingressou na Marinha do Brasil e se voluntariou para trabalhar na cozinha. Mas engana-se quem pensa que foi porque já tinha alguma relação com panelas e temperos; A escolha se deu simplesmente por ser um cargo que lhe permitia sair mais cedo e seguir o curso de Técnico em Nutrição.
Porém, o que começou sem pretensão rapidamente se transformou em paixão. “A comida transforma o dia de uma pessoa”diz João, que sentiu enorme satisfação ao ver os colegas bem alimentados e satisfeitos com o refeitório da Marinha.
O reconhecimento veio rápido, os prêmios e os elogios continuaram chegando. E então ele teve mais uma certeza: transformaria a vida das pessoas através da gastronomia!
Após deixar a Marinha, foi estudar gastronomia e ganhou uma bolsa para morar em Paris e trabalhar no restaurante do renomado e estrelado chef Alain Ducasse, o Restaurante Torre Eiffel.
Ele chegou sem falar uma palavra em francês, mas para o menino da favela, chegar ao topo da Torre Eiffel ao lado de um dos chefs mais famosos do mundo foi uma oportunidade com a qual ele nunca sonhou. Absorveu técnicas, sabores e conhecimentos e não demorou muito para voltar ao Brasil com a bagagem cheia de histórias, aprendizados e vontade de mudar o mundo.
Trabalhou no restaurante Fazenda Culinária, no Museu do Amanhã, ao lado do chef Flávia Quaresma, ganhou prêmios, como o Causa Social da Veja RIO e ficou entre os 30 jovens mais talentosos e promissores do Brasil pela Revista Forbes. Foi jurada do programa “Minha Mãe Cozinha Melhor que a Sua”, da Rede Globo, ao lado do chef Paola Carosella e o apresentador Leandro Hassum.
Já cozinhou para o presidente do Brasil e outros 11 chefes de estado, lançou seu livro “Receitas de Diamante”, onde conta sua história de vida, já abriu restaurantes, uma lanchonete e se prepara para em breve abrir uma nova casa em Rio de Janeiro . Sempre empregando seus alunos, claro!
Por mais Diamantes, como o João, não só nas cozinhas, mas em todos os setores do Brasil!
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