Para aqueles que se reuniram ao longo dos séculos em Stonehenge — o imponente monumento pré-histórico que dominou a planície de Salisbury, no sudoeste da Inglaterra, há cerca de 4.500 anos — provavelmente ficou claro como o Sol pode ter interferido em seu design.
O eixo central do círculo de pedras estava, e ainda está, alinhado com o nascer do sol no solstício de verão e o pôr do sol no solstício de inverno, as pedras emoldurando o nascer e o pôr do sol quando eram mais precoces. longo e mais curto. Mas será que Stonehenge – e potencialmente outros monumentos megalíticos ao redor do mundo – também se alinham com a Lua?
A ideia de que Stonehenge estava de alguma forma ligada à Lua ganhou força na década de 1960. Porém, o conceito não havia sido explorado de forma sistemática, segundo Clive Ruggles, professor emérito de Arqueoastronomia da Escola de Arqueologia e História Antiga da Universidade de Leicester, na Inglaterra. Neste verão, os arqueólogos estão usando um fenômeno lunar pouco conhecido que acontece a cada 18,6 anos para investigar por que Stonehenge foi construído.
Estagnação lunar
Assim como o Sol, a Lua nasce no leste e se põe no oeste. No entanto, o nascer e o pôr da Lua movem-se de norte para sul e vice-versa no espaço de um mês. Os extremos norte e sul também mudam durante um período de cerca de 18 anos e meio. A crise lunar ocorre quando o nascer e o pôr do sol mais ao norte e ao sul estão mais distantes.
“O nascer da Lua muda todos os dias e se você acompanhar isso por um mês, notará que há um limite norte e um limite sul além do qual a Lua nunca nasce (ou se põe)”, disse Fabio Silva, professor sênior de Arqueologia de Modelagem em Bournemouth. Universidade, por e-mail. E acrescentou: “Se você observasse esses limites ao longo de 19 anos, notaria que eles mudam como um acordeão: expandem-se até um limite máximo (a grande estagnação lunar) e depois começam a se contrair até um limite mínimo (a pequena estagnação lunar). ).”
Prevê-se que esta grande paralisação lunar ocorra em janeiro de 2025. No entanto, até meados de 2025, a Lua pode parecer – para um observador casual – estar invulgarmente baixa ou alta no céu noturno durante o mês lunar.
“Se você estiver em um desses 19 anos, de vez em quando verá a Lua nascendo ou se pondo muito mais ao norte ou ao sul do que na maioria das vezes. Nos anos seguintes, você nunca a viu lá”, disse Ruggles.
Apesar do nome do fenômeno, a Lua não fica realmente estacionária nesse período, comentou. “O que está travado são esses limites e o momento em que isso acontece é em janeiro do ano que vem [2025]”, acrescentou Ruggles. “Mas durante cerca de um ano em ambos os lados, se você observar o nascer da lua no momento certo, verá que ele nasce excepcionalmente baixo. [no céu].”
Stonehenge é feito de dois tipos de pedra: pedras sarsen maiores e pedras azuis menores que formam dois círculos concêntricos. Ruggles disse que as pedras estacionárias de Stonehenge – que formam um retângulo ao redor do círculo – alinham-se aproximadamente com as bordas da Lua durante a crise lunar. Como este alinhamento lunar foi alcançado, se foi intencional e qual é o seu propósito potencial é o tema de debate que a equipa quer investigar.
Investigando as conexões celestes de Stonehenge
Embora não existam documentos escritos que elucidem o significado e a importância de Stonehenge, os arqueólogos há muito acreditam que os seus alinhamentos solares são intencionais. Tais conformidades foram identificadas em muitos lugares ao redor do mundo e teriam sido relativamente fáceis de serem identificadas pelos construtores antigos, visto que o conhecimento do ciclo anual do Sol e sua conexão com as estações teria sido essencial para a subsistência.
No entanto, é muito mais difícil dizer se Stonehenge realmente tem uma conexão com a crise lunar. “Não creio que possamos dizer com certeza, mas, para mim, há algumas evidências que me fazem pensar que foi deliberado”, disse Ruggles.
Uma pista foi o fato de que os arqueólogos encontraram restos humanos cremados agrupados no sudeste, perto de onde ocorrerá a ascensão da lua mais ao sul. “Acho que existe a possibilidade de que eles estivessem cientes dessa direção da Lua e que ela se tornasse algum tipo de direção sagrada”, disse Ruggles.
Desde abril, Ruggles e Silva, juntamente com colegas da Universidade de Bournemouth, da Universidade de Oxford e da English Heritage — a organização que gere o local — têm documentado o nascer e o pôr da Lua em momentos cruciais quando a Lua está alinhada com as pedras estacionárias. Espera-se que a Lua se alinhe com o retângulo de rochas estacionárias duas vezes por mês entre fevereiro de 2024 e novembro de 2025, disse Silva.
“Isso acontecerá em diferentes momentos do dia e da noite ao longo do ano, com a lua no lugar certo em diferentes fases a cada mês”, disse Silva em comunicado à imprensa de abril. A equipe quer entender quais padrões de luz e sombra a Lua cria em Stonehenge e se eles podem ter tido significado para as pessoas que construíram e usaram o monumento.
Outros monumentos com possível ligação lunar
Stonehenge não é o único monumento megalítico potencialmente ligado à estagnação lunar. Nos Estados Unidos, Erica Ellingson, professora emérita de Astrofísica da Universidade do Colorado em Boulder, está investigando alinhamentos lunares em Chimney Rock, uma crista rochosa cerca de 300 metros acima do fundo de um vale no Colorado, Estados Unidos. O marco apresenta duas grandes rochas em forma de pilar que emolduram o horizonte.
Entre os anos 900 e 1150, os ancestrais do povo Pueblo construíram edifícios de vários andares e espaços rituais neste local de difícil acesso com vistas dramáticas, disse Ellington. Ainda assim, é um local importante para os 26 grupos nativos americanos que têm laços tradicionais ou culturais com a região.
“A vista extraordinária do céu entre os picos gêmeos sugere uma conexão astronômica, mas a lacuna fica um pouco ao norte para que o Sol brilhe através dela. A Lua, no entanto, pode ser vista nascendo ali quando está perto de sua posição mais extrema ao norte, durante a estação de grande estagnação lunar”, disse ela por e-mail.
Evidências adicionais de avistamento da Lua vêm da datação de vigas de madeira em edifícios antigos próximos, o que indica que sua construção está ligada às datas de estagnações lunares há quase mil anos, acrescentou ela. Os Footstones de Calanais, localizados na Ilha de Lewis, na Escócia, e erguidos antes de Stonehenge, também podem ter uma ligação com a estagnação lunar, disse Ruggles.
Bradley Schaefer, professor emérito do departamento de Física e Astronomia da Universidade Estadual de Louisiana, nos Estados Unidos, disse estar profundamente cético de que os antigos estivessem cientes da estagnação lunar e construíssem monumentos alinhados com ela. Ele sugeriu que isso provavelmente era uma coincidência.
“Todo sítio antigo tem dezenas a centenas de linhas de visão potenciais, e uma ou mais sempre apontarão para algum lugar próximo a uma das oito direções de estagnação”, disse ele por e-mail. A estagnação lunar é difícil de ser reconhecida por um observador casual, acrescentou, e só é realmente visível em dados detalhados sobre análises do nascer e do pôr da lua.
Embora a mudança na posição do satélite seja subtil e os registos históricos que documentam a crise lunar sejam raros e difíceis de interpretar, Ellington disse que acha que a ligação é plausível porque muitos povos antigos observavam o céu muito de perto. “Um observador da Lua teria visto ela começar a nascer ou se pôr fora desses limites, movendo-se cada vez mais para fora dos limites à medida que a grande estagnação lunar se aproximava”, disse ela.
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