Cruzando o Grand Union Canal com o sol no rosto e o vento no cabelo (bem, tanto quanto possível quando você está viajando a seis quilômetros por hora), vejo por que as férias em barcos são importantes.
E estamos mimados aqui no Reino Unido, com mais de 6.400 quilômetros de canais e rios para explorar.
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Grand Union é o canal mais longo do Reino Unido, abrangendo impressionantes 217 quilômetros entre Londres e Birmingham, sem contar o braço de Leicester.
Apenas algumas horas antes, meu namorado Andy e eu tínhamos pegado nosso lindo barco, Marbled White, na marina de Market Harborough, Leicestershire, pronto para um longo fim de semana romântico na água.
Estiloso
Aconchegantes e espaçosos, nossos novos alojamentos são lindos. Há um chuveiro com efeito de chuva, pia de mármore, portas rústicas de madeira, espelhos antigos e mantas de pele sintética.
Uma cama king-size aninhada na proa, adega refrigerada, TV e lindos radiadores contribuem para as vibrações luxuosas. Além disso, há fogão de indução e forno na cozinha.
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Assistimos a um vídeo online de preparação e agora recebemos um curso intensivo sobre como operar o barco IRL, antes de zarpar.
Passamos por algumas casas espetaculares e depois entramos numa paisagem de bosques e campos.
Atracando duas horas depois, nos arredores da vila de Foxton, seguimos para The Black Horse, onde sexta-feira é noite de pizza e hambúrguer, e saboreamos um hambúrguer de peixe tailandês, £ 8, e pizza havaiana, £ 9, regado. com meio litro de Doombar, £ 4,85 (Theblackhorsefoxton.co.uk).
Na manhã seguinte, é hora de enfrentar Foxton Locks, listado como Grau II – também conhecido como o maior conjunto de fechaduras de escada do Reino Unido.
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Demora cerca de cinco minutos para cada um dos 10 portões, embora anjos – também conhecidos como guardiões voluntários da fechadura – gentilmente nos ajudem a passar.
Andy fica no barco para dirigir, enquanto eu trabalho abrindo e fechando cada fechadura, o que certamente é a tarefa mais física.
No verão, pode haver filas, mas com cafés fofos e lindos passeios para passar o tempo, não é um lugar ruim para ficar ocioso.
Não deixe de parar também no pequeno mas fascinante Museu do Canal. A entrada para adultos custa £ 4 por pessoa (Foxtoncanalmuseu.org).
Três cervejas!
Passamos o resto da tarde navegando em direção a Welford e temos mais uma eclusa para passar – desta vez sem tripulação. Mas já somos profissionais e navegamos facilmente.
Com um grande jardim à beira da água, o The Wharf Inn é uma visão bem-vinda e tem uma grande seleção de cervejas, incluindo Bishops Farewell e Midsummer Meadow, então Andy está no paraíso.
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Eles também servem excelentes sanduíches de peixe gigante, £ 6,50, e deliciosos pimentões caseiros com nachos, £ 12,95 (Wharfinnwelford.co.uk).
Nosso último dia nos levará de volta a Market Harborough, vivenciando a alegria de Foxton Locks sob uma chuva torrencial.
Seis horas depois, finalmente avistamos a marina, atracamos e comemos os merecidos cheeseburgers gourmet e batatas fritas, £ 16, junto com canecas comemorativas de Neck Oil, £ 6,10, no movimentado The Waterfront (Waterfrontharborough.co.uk).
Fim de semana aquático!
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