A espaçonave mais distante da Terra retomou o envio de dados após um intervalo de cinco meses, disse a NASA na segunda-feira.
da NASA Nave espacial Voyager 1 foi lançada em 1977, cerca de duas semanas após o lançamento de sua irmã gêmea, a Voyager 2. A espaçonave passou mais de 45 anos estudando o sistema solar exterior e fez sobrevôos de Júpiter e Saturno e viajou mais de 46.000.000.000 milhas.
Em novembro de 2023, a espaçonave parou de enviar “dados legíveis de ciência e engenharia”, NASA disse em um comunicado à imprensa. Os controladores da missão conseguiram determinar que a Voyager 1 ainda estava a receber comandos da Terra e a operar normalmente, mas os dados científicos não puderam ser lidos e os investigadores não sabiam o estado dos sistemas de engenharia a bordo da nave.
NASA/JPL-Caltech
No mês passado, a equipa de engenharia da nave conseguiu confirmar que o problema estava relacionado com um dos três computadores de bordo que compõem o subsistema de dados de voo da Voyager 1. Esse sistema é o que empacota os dados científicos e de engenharia em um formato legível antes de enviá-los para a Terra. A equipe determinou que “um único chip responsável por armazenar uma parte da memória (do sistema)”, incluindo algum código de software de computador, não estava funcionando.
O chip não pôde ser reparado e o código era grande demais para ser colocado em um novo local, disse a NASA, então a equipe trabalhou para realocar o código afetado em várias seções do subsistema de dados de voo. Demorou semanas para reembalar o código, disse a NASA, e na última quinta-feira, a nova localização foi comunicada à Voyager 1.
Demora cerca de 22 horas e meia para um sinal de rádio chegar à Voyager 1 em espaço interestelar, ou o espaço entre as estrelas, disse a NASA. No sábado, a equipe da missão da espaçonave recebeu uma resposta confirmando que a modificação do código funcionou.
NASA/JPL-Caltech
Os engenheiros comemoraram o recebimento de novos dados pela primeira vez em quase meio ano, mas o trabalho ainda não foi concluído. A NASA disse que nas próximas semanas, a equipe da missão irá “realocar e ajustar as outras partes afetadas” do software, incluindo partes que começarão a retornar dados científicos. Enquanto isso, Viajante 2 continua a operar sem problemas e ambas as naves continuarão a reportar sobre os confins distantes do sistema solar.
