Atual vice-campeão da Liga Norte-Americana (MLS), o Los Angeles FC anunciou oficialmente, nesta terça-feira, a contratação do veterano atacante francês Olivier Giroud, de quem seus dirigentes esperam grande impacto dentro e fora de campo.
Em entrevista com AFPo gerente geral John Thorrington detalhou que Giroud ingressará no Los Angeles FC (LAFC) após o Campeonato Europeu (14 de junho a 14 de julho), com contrato que se estende até o final da temporada de 2025.
O atacante de 37 anos chega livre depois de encerrar uma passagem de três temporadas bem-sucedida pelo Milan e com o status de maior artilheiro de todos os tempos da França.
Giroud, que na última segunda-feira anunciou sua saída do futebol italiano, dividirá o vestiário de Los Angeles com o goleiro Hugo Lloris, seu companheiro de equipe no bicampeonato mundial da França na Copa do Mundo de 2018, na Rússia.
Após as 12 primeiras rodadas, o time californiano soma 18 pontos, o que o coloca na nona colocação geral da MLS, cujo líder é o Inter Miami, do craque argentino Lionel Messi.
Giroud se junta a uma franquia que já havia contratado outros grandes nomes do futebol mundial na reta final de suas carreiras, como Gareth Bale e Giorgio Chiellini, que contribuíram para o primeiro título da liga de sua história, em 2022.
“O que vimos no Olivier foi uma rara combinação de habilidade na capacidade de sair da área, dar fluidez ao jogo e finalizar”, resumiu Thorrington. “O sistema em que joga com a França e o Milan é semelhante ao nosso, por isso pensámos que ele se encaixaria perfeitamente.”
Thorrington está confiante de que Giroud fortalecerá um ataque enfraquecido após a recente saída do mexicano Carlos Vela, líder do time desde que se transferiu para a MLS em 2018, mas destaca que suas qualidades fora de campo foram outra motivação importante para fechar o negócio.
“Eu digo brincando que há alguns jogadores que eu contrataria mesmo que não entrassem em campo”, disse o treinador. “Só pelo que trazem para o balneário e pelo exemplo que dão, pelo seu profissionalismo e pela sua vontade, apesar de terem conquistado tudo o que conquistaram. É uma verdadeira conquista para nós como clube.”
Olivier Giroud é preto e dourado.
Olivier Giroud junta-se #LAFC como Jogador Designado até 2025 com opção para 2026.#LAFC | @Remitly
—LAFC (@LAFC) 14 de maio de 2024
Endosso de Lloris
Sobre a origem das conversas, Thorrington revelou que tomou conhecimento do interesse de Giroud pela MLS quando finalizavam a chegada de Lloris do Tottenham, em dezembro passado.
Lloris “deu-nos uma espécie de piscadela” sobre uma mensagem que recebeu de Giroud, na qual manifestava o desejo de jogar na MLS, explicou.
A aprovação do goleiro foi fundamental para que o time de Los Angeles começasse a investir no atacante, que marcou 38 gols desde que chegou ao Milan em 2021, sendo 14 deles nesta temporada.
“Isso nos permitiu tomar uma decisão bem informada”, destacou Thorrington. “Não precisava que o Hugo me dissesse como ele é como jogador, mas quando as primeiras palavras do Hugo são ‘Ele é fantástico para uma equipa’, é uma afirmação do que queremos.”
O diretor anunciou que a estreia de Giroud poderá ser adiada para o final de julho, dependendo do rumo da França no Europeu, na Alemanha.
“Para nós é incrível saber que teremos um grande jogador de uma das equipas favoritas do Europeu”, comemorou Horrington. “Assim que estiver descansado e em boa forma, estará em condições de se juntar à equipa e, acreditamos, contribuir imediatamente”.
O LAFC poderá, portanto, contar com Giroud para a Copa das Ligas (26 de julho a 25 de agosto), o torneio conjunto com a liga mexicana e o encerramento da fase regular da MLS, que termina em 19 de outubro, para dar início aos playoffs.
Antes do Milan, com quem conquistou o título italiano em 2022, Giroud também atuou pelos ingleses Chelsea (2018-21) e Arsenal (2012-18) e pelos franceses Montpellier (2010-12).
